赵峰的目光逐渐从恍惚中回神，嘴里低声喃喃着什么。片刻后，他深吸一口气，思绪重新回到现实。
自从他上华山以来，便一直刻苦练功。除了闲暇时翻阅书籍外，几乎所有的时间都投入到了武学修炼中。陆大有、岳灵珊等人不理解他为何如此拼命，只有赵峰自己清楚，他这么做的原因，除了要回报岳不群的养育之恩外，还有他自己的理想。
所幸，他的天赋极高，连岳不群都赞叹不已。年仅十五岁，他便已跻身二流高手的行列，甚至在二流高手中也是顶尖的存在。这样的成就，在整个五岳剑派中都极为罕见。
令狐冲如今二十四五岁，实力同样达到了二流高手的层次。尽管华山派势微，但令狐冲却是五岳剑派二代弟子中的领军人物。有了令狐冲作为参照，赵峰以十五岁的年纪便能与他比肩，可见其天赋之高。就连与赵峰不对付的岳灵珊，也不得不承认岳不群是“捡了个宝回来”。
岳不群虽然嘴上不说，但每次去其他五岳剑派串门时，总会“不经意”地提起赵峰的名字和实力，脸上还装出一副轻描淡写的模样，仿佛门下像赵峰这样的弟子一抓一大把。以至于其他五岳剑派的门人虽未见过赵峰，却早已久闻其名。
这个世界的武学境界并没有具体的划分，或许是江湖中人懒得去想，又或许原本就是如此。通常，江湖中人将高手分为不入流、三流高手、二流高手和一流高手四个层次。
原本并没有“不入流”这一类别，但为了照顾那些天赋平平的江湖人士的心情，勉强分出了这一档，让他们不至于太过尴尬。毕竟，行走江湖时若连三流都达不到，实在有些丢脸。
**不入流**：指那些没有丝毫内力，全靠拳脚功夫行走江湖的人。他们混迹在江湖的边缘，一旦受伤，便可能彻底退出江湖。代表人物：林振南、赵峰所杀的那些马匪。
**三流高手**：比不入流稍强一些，但依旧是江湖中的底层存在。这类人虽然修炼出了一点内力，但武功平平，通常需要结伴而行，单独行动很容易出意外。代表人物：岳灵珊、陆大有、高根明等五岳剑派的二代弟子。
岳灵珊虽为三流高手，但实力有限，因此她偷跑下山时，岳不群和宁中则才会如此紧张。
**二流高手**：这类江湖中人已经具备了自保能力，内力较为深厚，可以在江湖中正常行走，只要不主动招惹强敌，基本不会出意外。代表人物：赵峰、令狐冲。
不过，二流高手之间的实力差距也很大。有些人虽同属二流，但实际战力却天差地别，交手时可能几个回合便分出胜负。
值得注意的是，二流高手虽然修炼出了内力，但若因此沾沾自喜、荒废修炼，内力便会逐渐流逝，最终跌回三流高手的层次。
**一流高手**：这是江湖中的顶尖存在，通常都是成名已久的高手。代表人物包括五岳剑派的掌门人，如华山派的岳不群、衡山派的莫大先生、恒山派的三定（定逸、定静、定闲）、泰山派的天门道人、嵩山派的左冷禅和费彬等。此外，还有五岳剑派之外的青城派掌门余沧海、日月教教主任我行、少林寺方丈方证大师、武当派掌门冲虚道长等。
这些一流高手，无一不是江湖中威名赫赫的存在，他们的实力足以左右江湖的格局。
江湖上的一流高手虽多，但其中的差距却比二流高手之间的区别更为悬殊。
比如青城派的余沧海，虽然与任我行、方证大师同属一流高手，但若真动起手来，余沧海在任我行或方证大师面前，恐怕连十招都撑不过，甚至可能当场毙命。这种差距，犹如天堑。
余沧海虽能与五岳剑派掌门及少林寺方丈并列一流高手之列，但岳不群曾直言，若与余沧海交手，五十回合内必能胜他；若是生死之战，二十回合内余沧海必死无疑。
赵峰还记得岳不群在给众弟子讲课时提到过此事。当时，岳不群面带淡笑，语气从容：“余观主虽武功高强，位列一流高手，但为师若真与他激斗，五十回合内他必败；若是生死之战，二十回合内他必死于为师剑下。”
然而，岳不群也坦言，自己的实力远不及嵩山派掌门左冷禅，更无法与曾经的日月教教主任我行相提并论。
若以余沧海为基准，岳不群的实力大约相当于三个余沧海，左冷禅则相当于五个余沧海，而任我行至少相当于十个余沧海。至于少林寺的方证大师，岳不群只说“修为高深，远非我所能及”。按照这个标准，方证大师的实力至少相当于十五个余沧海。
事实上，任我行和方证大师的实力已经远超一流高手的范畴，但江湖上却只有这四个层次的划分。再往上，便是传说中的先天境界——绝世高手。
先天境界，究竟是何等存在？如今的江湖中无人真正知晓，但关于它的传说却从未断绝。
据说，达到先天境界的高手容颜不老，活到百岁依旧健步如飞，内力雄浑到可以外放形成护体罡气。这一境界的高手已不能用“凡人”来形容，而是近乎神仙般的存在。江湖中人又称这一境界为“陆地神仙境”。
然而，如今的江湖中，却无一人能达到先天境界。已知的最后一位先天高手，是两百年前创立武当派的祖师——张三丰。
传说中，张三丰活到一百二十岁依旧白发童颜，容颜如初。然而，他在一百二十岁时突然宣布要下山游历，从此再未回到武当山。无人知晓他的下落，也不知他是死是活，是否真的如传说中那般得道飞升。
自张三丰之后，武林中再无人达到先天境界。甚至可以说，整个江湖的整体实力都在逐渐衰退。即便是少林寺的方证大师，也时常感叹破境之难。
或许，当今江湖中唯一有可能触及先天境界的人，便是日月教教主——东方不败。
东方不败，天下第一。自从江湖传言他修炼了《葵花宝典》后，便一直隐居黑木崖，潜心修炼，再未在江湖中露面。无人知晓他如今达到了何种境界，是否已突破先天。日月教对此也守口如瓶，使得东方不败的境界成了一个未解之谜。
不过，尽管无人知晓东方不败的真实实力，江湖中人却默契地将他单独列为一档，不再将他归入一流高手的行列。
这便是当今江湖的高手格局：东方不败独领风骚，其他一流高手百花齐放。