萧晨只觉周身剧痛，仿若被重锤反复击打，意识如风中残烛，飘摇欲灭。眼前光影飞速流转、模糊不清。
待萧晨混沌间撑开眼皮，入目之处，唯有无尽的深邃黑暗，浓稠如墨，仿若黏稠的黑色绸缎肆意翻涌，将他紧紧裹缠。周身寒意彻骨，却又莫名悬浮半空，失重感令他心头慌乱，仿若坠入无尽虚空。
就在此时，一阵炽热劲风扑面而来，抬眼望去，一条深红巨龙横亘眼前，周身火焰熊熊，鳞片仿若烧红的烙铁，散发着灼人热浪。
良久，萧晨咽了口唾沫，润了润干涩喉咙，鼓起勇气问道：“此是何处？我怎会来到这儿？”声音微微发颤，透着股掩饰不住的惊惶。
那巨龙仿若沉睡初醒，缓缓转动巨头，铜铃大眼中幽光闪烁，死死盯着萧晨，鼻腔喷出滚滚浓烟，裹挟着刺鼻硫磺味，低沉嗓音仿若洪钟震颤：“你……唤作萧晨？”每个字都拖得老长，震得萧晨耳鼓生疼。
萧晨强压心头惧意，挺直脊梁，目光迎上那炙热目光：“正是。”双手不自觉握拳，指节泛白，泄露了心底紧张。
巨龙仿若被触了逆鳞，猛地仰头咆哮，声浪掀起层层气浪，周遭火焰仿若被添柴加薪，蹿升数丈，火势汹涌。“是你！竟敢扰我长眠！”吼声中满是滔天怒火与王者威严，“沉睡千年，安宁被破，既唤醒我，必付代价！至于何种代价，哼，不过是迟早之事。”
萧晨眉头紧皱，满脸疑惑：“我不知如何唤醒了你，更不知你所言代价为何！”
巨龙冷哼一声，眼中闪过一丝不屑：“无知小儿！你手中那股神秘力量，连你自己都未察觉？罢了，它如今在你掌控，往后用作毁灭、杀戮，还是救赎，皆由你定。但莫要忘了，唤醒吾之账，迟早要算。”言罢，巨龙身躯急剧膨胀，周身火焰疯狂翻涌，转瞬间化作一团遮天蔽日的大火球，汹汹烈焰如汹涌怒潮，瞬间席卷整个黑暗空间。
萧晨大惊失色，周身瞬间被火海淹没，炙热高温烤得皮肤生疼、衣衫焦糊。生死一线间，他咬紧牙关，体内求生本能被激发，拼命凝聚内力抵御高温，双手胡乱挥舞，试图驱散火势。“我不能死在这儿！”他嘶吼出声，额头青筋暴起，汗水与血水混杂着滚落。
待火势稍歇，黑暗空间仿若破碎琉璃，片片剥落，露出点点微光。待光芒彻底将他笼罩，眼前景致再度变幻。萧晨悠悠转醒，发现自己正躺在一张简陋木榻之上。
额头上冷汗、热汗交织，洇湿鬓发。眼前光影缓缓聚焦，率先映入眼帘的是裴雨荷红肿双眸，泪意未消，噙着担忧。见他醒来，裴雨荷忙不迭抬手，用毛巾轻柔拭去他额头汗珠，动作小心翼翼，生怕弄疼了他。书方在旁心急如焚，折扇紧攥手中，眉头紧锁，目光焦灼盯着萧晨，见他睁眼，眼眶都微微泛红。
萧晨余光一扫，瞥见门口一道黑影静静伫立，仿若融入暗影，身形修长，一袭黑衣，看不清面容。
“萧晨，你醒了！”裴雨荷脱口惊呼，声音因激动微微发颤，长舒一口气，抬手胡乱抹了把额头汗珠，将毛巾丢入床边铜盆，溅起水花，边拧干边朝书方喊道：“书方，萧晨醒了！”言语间难掩紧张。
书方一个箭步上前，“哗”地甩开折扇，轻摇慢扇，带起丝丝凉风，拂过萧晨面庞：“萧晨兄，可算把你盼醒了！这两日，可把我们揪心坏了。”语速飞快，透着真切担忧。
萧晨干裂嘴唇微张：“我……睡了很久？”声音虚弱，带着几分刚苏醒的迷茫。
“整整两日两夜了。”书方摇头轻叹，收起折扇拍了拍掌心，看向裴雨荷，目光满是感激，“多亏裴姑娘衣不解带悉心照料，又逢上官大夫妙手回春，你才熬过这劫。”
“多谢。”萧晨轻声低语，目光扫向裴雨荷，见她双颊瞬间泛起红晕，仿若云霞拂面，匆匆垂眸躲开视线。
裴雨荷把拧干毛巾重新敷在萧晨额头，轻声嗔怪：“也不单是我，上官大夫才是大功臣。他的丹药名贵，医术更是出神入化，还分文未取呢。”言语间满是尊崇。
此时，门口黑衣人转身踱步而来，一头乌发随性披散，面容清俊，五官端正，透着股沉稳内敛气质，果真是位中年医者模样。他上前两步，指尖搭在萧晨腕间，须臾，抬眸，嘴角噙笑：“诸位放心，萧少侠已无大碍，调养些时日便能恢复如初。”声线温润，尽显专业自信。
“多谢前辈救命之恩！”萧晨挣扎着想起身行礼，扯动伤口，疼得倒吸凉气。
上官易水抬手虚扶，温声道：“莫要客气，我出诊返程路过此地，见少侠伤势危急，医者仁心，岂有见死不救之理？”谦逊温和，毫无居功之态。
待众人情绪稍缓，上官易水目光在几人身上打转，斟酌言辞：“恕在下冒昧一问，诸位遭何人追杀？手段这般狠辣，伤势累累。”虽语带疑惑，却不失分寸，眼中满是关切。
裴雨荷刚要开口，书方眼疾手快，扯住她衣袖，抢话道：“唉，实不相瞒，我等行走江湖，不慎招惹仇家，对方穷追不舍，险象环生，差点丢了性命。”言辞间满是无奈，微微攥拳，隐有愤怒。
上官易水眉头微皱，目光锐利：“仇家？看这行事做派，诸位莫不是得罪了江湖大派？我瞧那些黑衣人手段，像是聚贤庄路数。”
“聚贤庄？”裴雨荷瞪大双眼，满脸惊诧，“不会吧？我们与聚贤庄素无往来啊！”
上官易水从袖间掏出一块玄铁令牌，递至众人眼前，令牌寒光闪烁，“聚贤庄”三字铁画银钩，醒目刺眼：“这是从黑衣人尸首搜出的，错不了。”神色凝重，语气笃定。
萧晨瞳孔骤缩，脸色阴沉，咬牙切齿：“聚贤庄竟也觊觎天命剑！难不成……是他们血洗竹林居、害了真叔？”周身气息陡然冷冽，杀意隐隐。
书方见状，伸手轻拍他后背，低声劝道：“萧晨，先冷静，眼下尚无确凿证据，莫要冲动。”语重心长，满是担忧。
上官易水目光在几人间游移，轻叹了口气：“诸位似有难言之隐，是信不过我这外人？罢了，我也不便多问。”言语间难掩失落。
萧晨眉头紧皱，权衡再三，沉声道：“前辈，不瞒您说，他们此番确是为夺天命剑而来。此剑干系重大，关乎我萧家隐秘与血海深仇。”目光坚定，透着孤注一掷决心。
书方急得跺脚：“萧晨！怎能轻易道出实情？这江湖人心险恶……”满脸焦虑，话语梗塞在喉。
上官易水目光投向墙角，那儿静静伫立一把鲜红巨剑，剑身仿若有灵，隐有光芒流转：“那便是天命剑？”语调拔高，难掩惊诧。
萧晨凝视利剑，眸中悲戚与坚毅交织：“正是，此剑乃家父遗物，承载诸多过往。”声音微微发颤，透着追忆伤感。
上官易水微微颔首，面露不忍：“原来如此，阁下遭遇，实令在下痛心，仇家环伺，往后行事定要加倍小心。”语重心长，满是关切。
上官易水目光在几人身上停留片刻，微微皱眉，满是不忍与关切，轻声问道：“我听闻诸位遭遇，实在于心不忍。往后可有什么打算？这江湖波谲云诡，一步不慎，便是满盘皆输啊。”
萧晨攥紧拳头，目光如炬，直视上官易水，沉声道：“去侠客岛！真叔临终前拼死叮嘱，定要我寻到侠客岛主，想必那儿藏着关乎萧家、关乎天命剑的惊天隐秘，我定要去探个究竟。”言辞恳切，透着股破釜沉舟的决绝。
上官易水缓缓摇头，抬手轻抚胡须，神色凝重：“唉，这侠客岛可不是轻易能去的地方。江湖传言，岛周遍布巨型漩涡，仿若吞天巨兽，过往船只稍有不慎，便会被漩涡撕扯粉碎，多少豪杰葬身汪洋，尸骨无存呐。”语重心长，尽是担忧。
裴雨荷美目圆睁，凑近几步，满脸急切：“那可如何是好？总不能被这漩涡困死，断了寻岛之路吧。”眼中满是求知渴望，隐隐夹杂焦虑。
上官易水沉吟片刻，目光幽深，缓缓开口：“听闻往昔各大门派曾在侠客岛开过一场武林大会，声势浩大。依我推测，四大门派里，起码有三大门派存有侠客岛的详尽地图，那可是登岛关键。若能设法夺得地图，寻个安全入口登岛，也不是全无可能。”语气笃定，仿若胸有成竹，给出指引。
萧晨剑眉一挑，眼中闪过一丝决绝，握拳砸掌心：“倒不如直接剑指聚贤庄！先讨回血洗竹林居、追杀我们的这笔公道，顺手拿下地图，再奔赴侠客岛，也来得及！”周身气势陡然攀升，杀意隐隐。
裴雨荷盈盈下拜，诚心致谢：“多谢前辈提点！若不是您仗义相告，我们怕是两眼一抹黑，茫然无措呢。”言辞间满是尊崇感激。