曹昂在等着曹操的应对，而曹操的应对就是狠抽出手里的鞋底。
还好蔡邕并非单纯的文人，剑术高超，所以出手也异常迅捷。他一把握住曹操的手，劝解道：“孟德此举虽然于礼不合，有损辱名士后人之嫌。可话又说回来，毕竟张氏主动搬入了你的院落……”
曹操更加恼怒了。听蔡邕这意思，他也相信竖子的胡言乱语了！
“蔡公，我曹孟德何许人，怎么会做出这种事？”
结果蔡邕却给了他一个表示会意的眼神：“我懂，我懂，情趣而已。既然张氏没事，天色已晚，我就先告辞了。”
曹操傻了眼，这分明就是有理说不清了。
蔡邕行个拜别礼，曹操连忙还礼，并且抓住他的袖子：“蔡公，此事绝非小儿口中所言！”
蔡邕只是笑笑，推开他的手：“张氏，还须好好安抚，省得传出不谐的传闻。”
他蔡邕其实也是没有办法。如今清流备受压迫，敢于出头的人实在太少。曹操虽是阉宦之后，可他从政之日起便一直在与宦官贵戚斗争，比起那什么四世三公、好名乐乱的袁绍来更加靠得住。
纵然他心里对曹操乱来辱弄张氏很不耻，也知道时势所屈，不得不妥协。
曹操和蔡邕想的并不相同。他曹操根本就没这么做过，怎么能因为竖子胡说而凭空污自己清白。现在对于他来说，获得清流支持和认可是重中之重的事。
他扯住蔡邕的袖子，死活不让走，一边指着曹昂，怒吼：“竖子，我看你不说实话！来啊！扒光了吊到树上！”
前堂的庭院中有一棵粗壮的榆树，几个部曲上来拖着曹昂出去，结果从他的怀里掉出了一抹白绢，上面细细写了些字迹。
蔡邕还在和曹操拉扯，曹操毕竟年轻，早就看清了那白绢是什么东西，心头一跳。
好家伙，那分明就是肚兜！
自己欺负张氏也还罢了，若是传出竖子也欺负人家，那整个曹氏都别想抬头了。
他双腿比心跳得更快，迅雷不及掩耳纵到曹昂身前，也踏住了那抹肚兜。
蔡邕只觉得眼前一花，曹操就不见了人影，转头一看，发现他又站到曹昂面前作势要打。
他连忙上前拉住曹操袖子：“孟德息怒，我告辞了。”
说着，也不等曹操反应，他就快步走出了大堂，骑驴跑路。父亲打儿子，再怎么说都是人自家事，自己在这掺和反而容易伤了彼此的脸面。
看着蔡邕消失在门外的黑暗，曹操才松了口气，收回手里的鞋子穿上，指着曹昂：“吊起来！”
曹昂知道现在多说没用，还不如先让老曹气顺了，于是一声不吭地任他摆弄。
大堂中静下来，只剩下曹操一人。
他这才挪动脚步，素白的肚兜少了他衣摆的遮掩，显露出来。
他拔剑挑起，认出肚兜上是儿子曹昂的字迹，仔细一看，发现是首不着调的艳诗。
好么，背首《采薇》，比杀了他还难受，结果乱七八糟的小诗倒作的挺熟练！
曹操眉梢挑了挑，忽然哈哈大笑起来。
竖子虽无赖，可毕竟今日歪打正着试探出了清流对他曹操的态度。
蔡邕是目前文士中少有的全才，且因为数次上疏贬斥宦官而被迫害流亡，他在士族中的地位可以说相当之高。
清流领袖陈寔已经垂垂老矣，怕是来日无多。到时候，论才德，也就只有蔡邕最突出了。
所以，他的言行很有影响，他的态度相当能说明问题。
曹某人，原来如此不可或缺。
……
……
夜已深沉，曹氏宅院灯火通明。
前院的大树上，曹昂被绑在高高的树干，一副理直气壮的样子，气鼓鼓望着夜空墨色渐变。
树下，曹操特意命人搬来书案，跪坐于后，掌灯慢慢看着竹简。
父子两谁都不搭理谁，但是剑拔弩张的味道依然很足。
“啪啦”一声大响，终究是曹操没能憋住，将竹简摔到书案，指着曹昂大骂：“竖子！你认不认错？”
曹昂嗤之以鼻，心想，你现在又够不着我。
“我没错。”
“你还没错？距离陈氏举办的秋季乡射不足一旬，你弓术弓术不精，诗书诗书不读！反而来戏辱良人，作弄老子！你还没错？”
曹昂侧过头，不搭理。
“那你就吊着吧！”曹操对这个与众不同的儿子，是相当无奈。
这竖子打小聪明得紧，庄园里的水渠、堆肥、排车以及园中产业各色人员的分配，都是他带人设计改进。无灾的年份里，农产每年都有增长，买卖四通八达。
最重要的一点，是曹氏马匹驴子的繁殖。光和四年，也就是六年前，皇帝新设騄骥厩丞，领受郡国作为调赋送上来的马匹。豪强们借此囤积居奇，马价一匹到了二百万钱，翻了十多倍。
多亏了竖子，招收各地懂得畜牧的流民为奴，将之编队，专门负责实验养马，集思广益要提高马匹繁殖量。三年时间，还真给他弄成了。
曹家也因此大大发了一笔横财。
当时老爷子曹嵩就摸着曹昂的脑袋，自豪地说：“此吾曹氏麒麟儿也！”
老爷子没说错，可是麒麟既是祥瑞，也是猛兽，还不服管。不说这竖子武勇过人，爱好以打猎为名围剿匪寇抓获流民，就单说他不爱读书这一点，就让曹操伤透了脑筋。
前一阵子，小混账为了不读书想了个馊法子。借口沛国黄巾余孽出没，生生将老爷子曹嵩花大价钱搜刮来的几车竹简拢了旺火，还喜滋滋给他们写信说黄巾贼闯入焚之。老爷子自然心疼不已，干脆让他跟着自己学习经纶世务。
曹操无奈之下，只能提出带他去京城读书的主张，于是就惹出了今日的糟心事。
他抬头瞪着曹昂。
“吊就吊着，反正阿母不在，也没人心疼。”曹昂脑袋一偏，更不看曹操，声音却微微哽咽。
可他这句话却像枝箭一样插进老曹心里。
曹操脸上的怒色收敛，眼底透出疲惫和遮遮掩掩的心疼来。
娃确实挺可怜。出生的时候，生母刘氏难产死了，由大妇丁氏抚养。但即使丁氏把他捧在手心，也挡不住各种流言和白眼。
庄园里打小就传他是不祥之人，一出生就克死亲娘。世上哪有不透风的墙啊？孩子自然会听到这些话……
曹操叹了口气，语气软了下来。
“你……你给阿父认个错。阿父带你吃酒、烤全羊。阿父……”
“阿父，我错了！我刚才是故意乱说，其实张氏是我自己恶作剧……”曹昂笑容灿烂得可恨。
没想到竖子顺竿爬得这么快，曹操一愣，随即眯眼：“认罪，就要伏法！”
很快的，曹昂的笑容就转移到了曹操的脸上。