荆州各城连连传来的沦陷战报让刘表不得不考虑开城投降。
当秦子豪领兵从江夏一路杀到襄阳城的时候。
周瑜的队伍正好从南边攻来。
十余万骑兵围城，刘表深知固守已经再无意义，遂投降黄巾军。
碍于他汉室宗亲的身份和曾经荆州之主的地位。
秦子豪没有杀他，而是将他贬为庶民。
与此同时，司隶这边的曹军已经彻底放弃青州战场。
杀出重围的袁绍，领部下残兵融入了曹操的队伍，他们开始合力全线进攻司隶。
刘备集团军忙于整顿青州事务，一时半会儿不会对曹军后方造成侵扰。
为了阻断袁绍军所有死灰复燃的可能。
诸葛亮亲自坐镇青州临淄城，掌管安定大事，他在这里接待了张角。
“大贤良师，真如传说一般呐！”
张角对诸葛亮也是毕恭毕敬。
“孔明先生上通天文下知地理，在下区区小术，让先生见笑了。”
从年龄上来说，诸葛亮起码要小张角几轮。
但是张角深知诸葛亮所学之术的厉害，不得不毕恭毕敬。
“非也非也，先生伟业在江东由秦公打理，如今正蓬勃发展，太平教徒又遍及汉室寸土寸河，岂能说小术？”
张角和诸葛亮都对秦子豪有所研究。
此番诸葛亮邀约，正是为了谈论此事。
“我记得，先生早年率领黄巾队伍在十三州各处救济百姓，不知为何到了扬州地界，突然要起兵呢？”
诸葛亮必须确认自己早年在徐州时预见的那颗流星到底是不是秦子豪。
多年来，诸葛亮一直都为当初随流星降世的天外之人究竟去向何处而困扰。
他必须从张角的嘴里找一些有用的佐证。
张角倒也不藏着。
“想必孔明先生辅佐徐州侯，是为了天下苍生，老夫早年起兵，亦是如此啊。”
刘备对徐州的统治堪称仁中之仁。
二十亩取其一的税收，历年来无大型徭役的政策。
百姓的日子过得是一天比一天好，只是可怜了那些在刘备手下当官的人。
徐州境内大多地方官员的俸禄甚至比不上当地的个体富农。
捞不着什么油水就算了。
诸葛亮手下的死士对贪污受贿查的还非常严格。
这导致徐州各地的小官员不得不寻求正规的额外收入。
他们的家眷跟着百姓一起种地，一起劳作，一起收获。
每每到丰收之时，他们总会明白，这二十亩取其一的税收政策，是多么的惠及百姓。
官员苦了些，但是百姓富足了。
徐州上下官员大多是带着治国，平天下的理想而来。
他们乐意跟随刘备施展仁政，哪怕自己的生活会过得跟普通小老百姓没有什么太大的区别。
粗布衫，旧院屋，堂间种果树，堂后满作物。
秋来闲院落叶积，廊间往来无杂客。
无婢女侍奉，无男丁驱驰，七八孩童遍地跑，一二妻妾勤洗衣。
这便是徐州地方大官的家庭写照。
别说比司隶了，就连扬州黄巾军的地方小官的生活都比不上。
他们主要是带着理想去治理地方，毕竟没有点意志力，这样的俸禄，真的很难干下来。
吕布军被袁曹联军沿线彻底击溃。
无奈的吕布只好领兵向荥阳方向退守，沿途，吕布军且战且退。
此情此景，像极了当初吕布军在豫州一路追杀曹军。
当时若不是上蔡城有秦子豪的大军接应，曹操早就死在豫州了。
曹操不由得感叹风水轮流转。
“张辽！昔日你在豫州一路追杀我的时候，可有想到今天？”
吕布军的断后将军正是昔日乘胜追击曹军的张辽。
他灰头土脸，浑身上下都被血渍和尘土沾染，接连十几次的失败已经将吕布军逼至绝路。
如果张辽不率军死守断后的话，大军只有全军覆没。
张辽自知必死。
既然曹操有这个闲工夫叙旧，那么能跟他多聊两句就多聊两句吧。
“曹公世为汉臣，世食汉禄，不思报国，与禽兽何异？”
曹军阵前的夏侯惇已经蠢蠢欲动。
他早就想报张辽昔日穷追不舍之仇了。
“多说无益，逆贼，拿命来！”
两只眼睛的夏侯惇在战斗力上可以跟吕布叫板。
精疲力竭的张辽在与之交战数十个回合后，无奈败下阵来。
幸好有曹操及时制止了夏侯惇，否则张辽这下再怎么说也难逃一死。
“将张辽卸甲为虏，来日与其主一同斩首。”
张辽并没有拖延曹军过久，但是也足够吕布军与曹军再度拉开距离。
被扒去甲胄后沦落到俘虏营的张辽无奈给曹军干苦力。
每当曹军需要下寨休息的时候，就是这群被俘虏的吕布军忙活的时候。
他们没有甲胄，即便有机会拿到武器也是无济于事。
“长官，我们还能回吕侯府吗？”
口干舌燥的张辽没有理会身旁询问他的吕军士卒。
他只是一个劲地干活。
“专心干活，干完之后早点休息！”
统领这些俘虏的曹军长官叫于禁，是曹家重要的虎狼将军之一。
此人能力全面，冲锋陷阵，四方巡查，夜袭暗杀，几乎是什么都能干。
他听觉灵敏，在数十步开外就把张辽和那士卒俘虏的对话听了个清清楚楚。
于禁故作巡查姿态，走到张辽附近找了个地方坐着，对其一番打量。
张辽身高八尺，眉眼间满是杀意，破损的衣物下可以看见不少伤口愈合的痕迹。
其人四肢无一不是粗壮得吓人。
“你就是张辽？”
张辽撇了于禁一眼，没有回答。
这可惹恼而来于禁。
“我问你话呢！”
张辽摇了摇头，他可是吕布手下的偏将军，一个曹军士卒的话，他没必要回答。
“区区士卒，也配直呼我的姓名？”
一般来说，军官以上的人物，其甲胄都非常复杂，非常好辨认。
但是眼前的于禁，身上所穿甲胄并不复杂，甚至是皮甲。
于禁当即表明自己的身份。
“我是曹公手下的豹营上将，于禁，现在我可以直呼你的姓名了吗？丧家之犬！”
张辽当即和于禁打了起来。
两人拳脚之间四五个回合下来竟然一时分不出胜负。
因为于禁的身上有甲胄，所以张辽只能照着他的脸打，于禁见张辽丝毫不留情面，自然也是哐哐还击。
又是三五个回合后，两人彼此推开，张辽擦了擦嘴角的血迹，并不打算示弱。
于禁索性脱去甲胄和张辽公平决斗。
在一众俘虏的见证下，两人展开了第二轮互殴。
最终二人谁也不愿服输，战至平手收场。
于禁没有为难张辽，两人之间就此告一段落。
是夜，于禁给张辽带来了一点肉食和酒水。
“想不想吃？”
两军交战数日，张辽已经好久没有吃过一顿像样的食物了。
好汉不吃眼前亏，敌人给的东西，不吃白不吃，有毒也吃，吃死了算了。
“吃，怎么不吃！”
见张辽有的肉吃，那一众被俘的吕军士卒也凑了过来。
“将，将军。。”
这些被俘的人里大多都是张辽手下操演出来的士兵。
他们认识张辽，知道张辽是个好说话的人。
事情的发展也很合他们心意，张辽撕下一半的肉食交给那前来讨厌的士卒。
“分给我们的人！”
于禁见此不由得感到佩服。
已经被俘的军士还能认他这个将军，这说明张辽在吕布军中多少还是有点威望。
“这些小东西，为了吃口肉，逮着谁都叫将军。”
于禁在挑衅张辽。
但是张辽才不会被这么拙劣的激将法惹怒。
他一边喝酒一边吃肉。
“你以为是肉的问题？没有你的酒肉，我也一样号令他们！”
于禁不信，但是事实确实如此。
曹军继续进发，张辽很快就被于禁引荐给乐进张郃二人。
虽然明面上于禁没有告诉张辽。
但是背地里，他已经和乐进定好了，迟早哪天给张辽招进来做乐进的副将。
乐进不相信于禁能把张辽这么傲的人拉入伙。
于禁却信誓旦旦。
“你等着，只要我们把吕布一杀，他指定跟着我们，丧家之犬，旧主身死自当另寻新主。”
董卓回到荥阳后，一下子就消失在了皇宫中。
没人知道他去了哪里，除了刘协。
吕布军固守荥阳。
荥阳城内的吕布军将领们拼死抵抗袁曹联军的进攻将他们死死挡在了荥阳城之外。
一时半会儿杀不进荥阳的袁曹联军只好安营下寨。
与荥阳内死守的吕布军对峙。
荥阳城体量巨大，物资产出在不借助外力的情况下完全可以自给自足。
曹军并不能在长期的对峙中占据优势。
并州方向的董卓军大路奔袭，不出半个月便能前来支援荥阳，头顶的洛阳城也随时都是曹军的威胁。
陷入尴尬境地的曹军急需破城之法。
贾诩提议用火攻，迫使荥阳城中的吕布军出城迎敌，可是荥阳城中处处都有提早准备好的救火井。
程昱提议毁墙，但凡破开一处洞口，就能杀入城中与吕布军决战。
可是荥阳城作为洛阳城的戍城，其城墙非同一般的城池，无论是厚度还是高度都是许昌城的几倍。
若是曹军一边毁墙，吕布军一边勒令百姓修墙，那就算是忙到明年，曹军也别想在荥阳城上开出半个洞。
高耸的城墙和箭塔直接就杜绝了云梯和钩索上墙的可能。
吕布军内部实行宵禁，白天黑夜时时刻刻都有人在巡逻，每天还要更换不一样的口令。
即便有个别死士通过特殊方式进入了城中，也没法形成内外生变的势头。
虽然曹军的细作在荥阳城中有不少地道。
但是此处地道并非洛阳城地道那般宽阔，身穿甲胄的士兵不能通过，只有身形瘦弱的个别军士能走。
想要通过这些地道慢慢送人进去然后形成内外生变，起码得两个月。
届时北并大军杀来，吕布军自然会打开城门与袁曹联军决战。
只不过那时，胜负由谁，可就另说了。
无论如何，曹军都需要更多的兵力来支持这场决战。
冀幽之地的曹军也开始倾巢而动，第一批幽州曹军赶到荥阳，再怎么也需要一个半月。
兖州和豫州的曹军时时刻刻都在支援司隶。
但是眼下，荆州光速投降，豫州的曹军不能全线支援，他们得留一部分防范黄巾军北上。
西凉马腾的队伍被董卓击溃后彻底与曹军失去了联系。
现在曹操必须独自对抗董卓。
“诸公，可还有对策？”
就在一众谋士都一筹莫展的时候，于禁想起了张辽先前说的话。
即便是没有酒肉，他也一样能控制吕布军。