马车继续在道路上急驰而行。
在旅途中，苏照对桓阳城的了解日益加深。
李钦道向他详尽地解说了一番。
桓阳城位于大秦王朝北边界，紧守桓阳谷这个狭长通道的入口。
穿过桓阳城和桓阳谷，便能抵达沙漠之上的漠北王朝。
漠北王朝与大秦王朝长久以来敌对，但大秦王朝始终处于优势。
大秦王朝能随时出兵进攻漠北王朝，而漠北王朝却难以做到随时反攻。
这一切的关键，在于桓阳城这块易守难攻的要地，牢牢掌握在大秦手中。
“一夫当关，万夫莫开”这句话用来形容桓阳城再贴切不过。
很明显，桓阳城的城守肯定深得陛下的信任。
姜悬作为城守，在桓阳城守护了近三十年之久。
尽管姜悬仅镇守一城，手下兵力也不算众多，但朝中文武官员，鲜有人能如姜悬般得到陛下的厚爱。
姜悬这位高官显贵，本应享尽荣华富贵，逍遥自在。
然而，树大必招风。
谢玖观皇后看中了姜悬的才能，打算将他的妹妹嫁给姜悬，以此拉拢他，助力自己的儿子未来能顺利继承皇位。
但姜悬并不接受这个提议。
那时，姜悬已有妻子，两人感情深厚，姜悬绝不会因为娶皇后妹妹而与妻子离婚。
皇后便设计毒害了姜悬的妻子，企图迫使姜悬娶她妹妹为继室。
没想到，向来温和的姜悬大为激愤，竟在朝会上脱衣自缚，泣诉皇后的罪行。
皇上对此似乎毫不知情，一时间无言以对。
经过查实，皇上公开谴责了皇后，亲自安慰了姜悬，并命他返回桓阳城继续镇守。
从此，姜悬与皇后之间结下了不解之仇。
姜悬之所以能正面对抗皇后，全赖于皇上的深信与支持。
如今皇上逝世，姜悬的地位骤降，处境岌岌可危。
听完整个故事，苏照更加坚信，赴桓阳城寻求“岳父”庇护确是明智之举。
一方是失势之后，一方是伤翼之鹰，皆为流离失所之人。
相依为命，你有武力，我有声望，正好能彼此取暖。
“岳父大人，我这就来了！”
了解桓阳城的同时，苏照也留心观察这五位临时随行的人。
李钦道是第一个支持苏照的，对任何问题都有求必应。
虽不总是周全，但显然已尽力而为。
唐佑卿负责驾驶，对新主苏照颇为满意，甚至哼起小曲，还不时报告行进路程。
钱宇，那络腮胡子、打扮不怎么样的家伙，和长得像重枣的申丰亨，基本没开口，看样子他们还在观望中。
孔洋，个头方脸，说话办事总是慢半拍，总是闷闷不乐的样子，看来他对现状还接受不了。
苏照对众人有了大致了解后，心里也安稳了不少。
目前的情况还算可以。
现在这六个人就像是捆在一起的蚂蚱，完全是利益绑定在一起的。
只要没人爱找麻烦，慢慢地磨合下，大家的关系自然会更加紧密。
这么一想，苏照更加肯定，对疤脸林知止下毒手是对的。
若是让林知止活到现在，他肯定会成为问题的根源！
那肯定会削弱自己的发言权！
幸好，现在那人已经死了。
苏照心里顿时觉得暖和。
就两字——真舒坦！
唐佑卿与钱宇轮流赶车，一直没停过。
就算夜幕降临，马车依旧不停地前行。
“唐佑卿，这些马不用休息吗？”
“殿下别担心，这两匹是皇家专用的好马，喂养得非常好，连续赶路三到五天都没问题！”
苏照心中叹息。
不仅是方公公和江公公那惊人的一战，连马都这般非凡，这个世界真的和他前世的世界大相径庭。
经过连续三天三夜的不间断行程，他们最终抵达了桓阳城。
“殿下，我们已经抵达桓阳城了。”
苏照掀开车帘，目光落在了前方山谷中的高大城池上。
“好的，你和钱宇辛苦了，我们怎么进城呢？”
唐佑卿稍作停顿，慢慢说：“殿下，似乎……可以不着急，有骑兵队伍前来迎接殿下。”
“来接我？是谁？姜悬吗？”
“不，是一位年轻将军……”
李钦道迅速补充：“应该是姜悬的长子，姜明乐。”
“姜明乐是谁？”
“对，姜悬没有其他妾室，仅与正妻生有一子一女，长子即姜明乐，幼女则是姜红颜。”
从外面，唐佑卿询问：“殿下，我们下车吗？”
“等一下再说，不用急。”
“遵命。”
苏照心里疑惑，不清姜明乐来意。
理论上，迎接自己的应当是姜悬本人。
这样的怠慢，背后有何用意？
片刻之后，苏照听见马蹄声响，停在了他们马车前面。
一声响亮的质问传来：“前方何人？！”
驾车的唐佑卿回应：“我们是秦王殿下随行！还不赶紧下马行礼？！”
“秦王殿下？”姜明乐冷笑道：“我听说秦王已经在都城丧命，你马车里装的又是何人？”
听此，苏照的眉头紧锁。
这位所谓的大舅哥，态度有些不妥。
这般羞辱，急于揭穿我的三皇子身份，究竟图什么？
难道姜家打算将我捆绑送都城，向毒后示罪？
如果真是这般，那姜悬可真是糊涂透顶。
捉了真正的三皇子或许还能保命，捉我这替身又有何益？
“车内之人，还不速速下车投降？！”
听罢，苏照怒不可遏，他的唯一依仗正是三皇子的身份。
若有人揭露他的真实身份，那无异于对他下杀手！
“仅仅是城守之子，便敢对本王如此无礼？”
苏照冷声回击：“难道不畏惧大不敬的罪名吗？”
姜明乐不屑地反问：“你自称是三皇子，那三日前死在都城南郊的又是谁？”
“本王何需向你解释？”
苏照威严地说：“本王已经因你父亲的份上，忍受了你三番两次的无礼。别不知好歹！”
李钦道等人看见苏照这样硬气，都十分吃惊。
在这姜悬的地界上，这个所谓的冒牌王竟然毫不退让？
而唐佑卿在车外，已经掩饰不住眼中的惊喜之情。
正当姜明乐欲继续为难时，他耳边传来消息，随即点了点头。
“家父传信来，确信死在都城者为秦王的替身。”
他立马下马道：“方才之言实属无礼，望秦王殿下恕罪！”
苏照淡淡地说：“罪过便免了，现在带我去见你城守。”
“遵命！”
城墙上，两道身影慢慢地走了下来。
“红颜，你那未婚夫，性情并不温和。”
“父亲，您期望的是个易相处的女婿，还是个难以相处的？”
“唉，如果皇上还在的话，我自然希望你能嫁给一个文质彬彬的好男子……”
“我明白了。”姜红颜戴着头盔，目光锐利地注视着苏照的马车：“那么，您决定让我嫁给那位所谓的替身了？”