“二位钦差，卑职来迟，还望赎罪。”
任伯安拜倒行礼。
眼睛却直勾勾的盯着刘八女。
见姐夫怒目而视。
刘八女顿时吓得酒醒了大半。
“姐...姐夫，我怕是醉得厉害，先回去休息了。”
“二位钦差，招待不周，小人告退。”
出了凤鸣阁，刘八女顺着小路慢悠悠的往家里溜着。
夜风微凉，吹的他酒意又直窜脑仁。
“嗯？”
走到半路，隐约看到有人影。
刘八女原以为是自己眼花了，待走近一看，果真有两幅陌生面孔：“你们是谁！”
“原打算还得多等你一会，没想到你出来的这么快。”
“看来当真是天要亡你，便怪我不得了！”
“五哥！”
袁念一声令下。
张五哥立刻飞身上前，双手反向交错，钳住了刘八女的脑袋。
咔嚓！
只消稍一用力。
那还未搞清状况的刘八女便殒命当场。
“旁边有池塘，直接丢进去。”
“动作麻利点，不要被巡夜的人看到了。”
此时已近拂晓。
庄中大部分家丁都在偷懒打盹。
再加上任伯安回来时交代过可以让袁念自行进庄。
倒也没人专门盯着他两。
等了片刻。
只听得不远处传来‘扑通’一声。
紧接着张五哥便匆匆返回。
“先生，事情倒是办的顺利，可是你为什么要杀刘庄主？”
“你可知这庄中有多少财宝？”
“早有耳闻，天下除了皇上，便属刘庄主最是富有。”
“那你又可知刘八女只有一个儿子，今年才12岁。”
见张五哥还是一脸懵懂。
袁念甚是无奈的摇头笑笑。
“还不明白？”
“这刘八女一死，庄主只能由他儿子继承。”
“而那年仅12岁的孩童，能斗得过任伯安这个二庄主吗？”
“不过任伯安虽贪，但却万万不会主动去夺这份家业，所以只能我们杀了刘八女去帮他一把。”
“当然，刘家在此盘踞多年，实力庞杂。任伯安一时想完全掌控江夏镇怕也不容易，但我可以等。”
听到这。
张五哥终于像是明白了一些。
“原来先生是想让任伯安和刘家内斗，但这对我们有何好处？”
“一者，自是要消耗消耗这江夏镇的元气。”
“二者，我需要任伯安掌权。”
“那刘八女心思全在银装票号生意上，与我们并无裨益。”
“所以只有把这份资产交到任伯安手中，才能让我们贩盐的买卖迅速做起来。”
“并且我有办法拿制约伯安，到时从他手里夺取一个元气大伤的江夏镇，自然容易得多”
“好了，这事不要再提，你也无需有什么心理负担。刘八女这种欺男霸女的混球，杀便杀了。”
对于已经交上投名状的张五哥。
袁念现在几乎可以无话不说。
待把事情解释清楚，两人也走到了凤鸣阁。
“袁先生！”
“听任道台说，是先生及时通报方才使我与十三弟侥幸脱难。”
“短短数日，先生便帮我屡施大恩于我。胤禛在此苦候已久，只待与先生同饮一杯以表谢意呐！”
寒暄几句。
袁念便被连连灌下佳酿数十杯。
直到一屋人聊至天将拂晓，胤禛和胤祥这才去往客房休息。
“二位钦差走了，现在有什么话，便尽管说吧。”
任伯安此时也是乏困到了极点。
但却丝毫不敢怠慢袁念。
“任大人既如此说，我便开门见山了。”
“不知江南盐场上，任大人有无私产？”
却未曾想对方会突然有如此问话。
任伯安先是一愣。
随即又突然仰天大笑。
“哈哈！袁先生问这个，怕不是看上这门生意了？”
“明人不说暗话！盐道上的官，有谁不自己经营点买卖。”
“我也还行，盐矿盐田都有些。除了京城，在各地均有销路。”
任伯安虽只袁念与钦差交好。
但也真不怕告诉对方这些事，毕竟这早就是公开的秘密了。
只要给朝廷把差事办的差不多，给老八老九他们按时进贡。
任凭你做些见不得光的事，上面也只会睁只眼闭只眼。
“好极了！任大人能如此干脆，我自然不会藏着掖着。”
“目前我这里有一大批上等私盐，我打算让张五哥负责处理。”
“希望任大人能把盐商们都介绍给他，同时你也多多费心照顾着。”
“至于赚到的钱，算你一成股。”
不等任伯安做出回答。
袁念便把张五哥唤到近前：“记住了，要跟任大人多学点东西，最近你就随任大人一同出入，先把返盐的渠道摸清楚。”
“哼哼，袁先生倒是替我先答应了。”
“你叫...张五哥对吧，既然话说到这份上，你便跟我一段时间。”
任伯安面露不悦，却也只能强忍着接受。
“我想先生应该再无旁的事了吧，客房早已整理好，咱们便都回去歇息歇息如何？”
......
紫禁城，养心殿。
鸡刚打过鸣，天色尚未大亮。
太监宫女们懒懒从卧榻爬起，将值夜的同伴换去休息。
“呦，张大人，今儿又是您头个来。”
“皇上刚起，您现在这候着，我这就去禀告。”
大内总管李德全冲张廷玉一顿客气。
而后便踩着小碎步匆匆进入养心殿。
他虽在这紫禁城里算得上权势滔天，但面对张廷玉这个皇上的宠臣也得规规矩矩的。
“衡臣啊（张廷玉的字），来得这么早，是为了户部欠款的事吧。”
“来来来，先坐着，在朕面前不必如此拘束。”
康熙话是这么说。
实则还是对张廷玉举措恭谨的态度甚为满意。
“谢皇上赐座。”
“昨日朝会上，您命臣核查户部账册。臣连夜带人前往清算，现在结果已出，请皇上预览。”
张廷玉先是递上折子。
接着才小心翼翼的坐在了椅子前端。
“混账！都是混账！”
“黄河泛滥，泽国千里。朝廷连赈灾银子都拿不出，原来全是被他们给借去了！”
“张廷玉！你说该怎么办！”
康熙翻开折子，越看脸色越差。
最后竟直接把桌上的玉如意都给摔了个粉碎。