这不是李白第一次来扬州,扬州的繁华在大隋时便已名扬天下。
隋二世杨广一生三下扬州,并最终魂归此地,可见此地对于当世之人的吸引力。
直至现在,更有“腰缠十万贯,骑鹤下扬州”的说法,把到扬州与当大富翁和做神仙相提并论,可见扬州城的魅力之大。
李白现在不是大富翁,也做不了心中的逍遥神仙,但他还是阴差阳错地来到扬州城。
不过,刚刚看到通缉袁晁的那篇榜文,李白着实没有心情欣赏眼前扬州城的繁华。
他进城之后并无去处,只随着拥挤的人群沿着大街四处游荡。
虽说北方战事吃紧,关卡城防较平时严厉了不知多少,但这些紧张的气氛并没有蔓延到扬州城,因而虽然李白像个无所事事的流浪者在城中闲逛,却并没有引起巡逻官兵的注意。
李白稀里糊涂地在扬州转了大半天,眼见日头西洛,路过一个包子铺时,扑鼻的香味直冲肺腑,他才顿时感觉到腹内空空,早已饿得不得了了。
幸好,他四处流浪或者说游历的经验十分丰富,出门也还带着足够的银钱。此刻见到街旁热气腾腾的包子正一笼一笼地端进端出,也不犹豫,数了几枚铜钱买了笼包子,找着个僻静的地方蹲着吃了起来。
若不是晚年的处处不顺,若不是永王突然想要造反,李白或许不会像现在这般落魄,只是他有他的原则,他并不想背负一世骂名。
正当李白埋头吃得香喷喷的时候,却发现本来僻静的角落里,不知何时窸窸窣窣地多了许多人影。
他抬头看去,发现自己蹲着的角落,已然被十余个大大小小衣衫破烂的孩子给包围了。
那些孩子也不说话,就那么远远地站着,一双双乌溜溜的眼睛死死盯着他手中的包子,似要发出万道光芒来。
李白看着这些头发乱蓬蓬、脸上脏兮兮、身上臭烘烘的流浪儿,只觉心中一酸,看来无论哪里,无论多么繁华的地方,都免不了有这些衣不蔽体的可怜人。
他微微一叹,将手中所剩的三个包子摊在手上,远远向那些流浪儿递去。
十余个流浪小孩儿见到李白并未呵斥打骂他们,而是将手中的包子向他们递来,微微愣了愣,其中几个年纪较大的孩子率先反应过来,快步跑上前,一把抢过李白手中的包子,便一溜烟绕过李白跑了开去。
其余小孩见那几个带头的孩子抢了李白手中的包子,哪里还有什么畏惧,一哄而上便向带头的那几名半大孩子追去。
因为带头的那几名小孩是绕过李白向小巷那头跑去,其余小孩自然也都绕过李白,向后追去。
一时间,李白就被这波小小的人潮包围了,但不多时这人潮就消失的无影无踪了,在他洁白的衣衫上,只留下了无数污秽的手印。
李白落魄至斯,也顾不得衣衫飘飘的潇洒,埋头看了一眼言身上衣衫,不禁苦笑摇头,然后起身准备离开这僻静的小巷。
可是,当他起身的时候,右手习惯性地摸了摸腰间的钱袋,却陡然发现那鼓鼓囊囊的腰带里,此刻已是空空荡荡。
糟了!那些流浪小孩是扒手!
李白哪里还不明白,不由心中大悔,想他堂堂化境高手,没有想到还在阴沟里翻了船,在这繁华的扬州城里一处僻静小巷,竟然被一群小屁孩儿给摸了钱袋子,想来也觉好笑。
李白是个豁达之人,明白自己被那群小孩摸了钱包,先是有些郁闷,转念却为之淡淡一笑,浑没将之当个什么事儿。
抬步便要行走,可是脚步一抬,他原本轻盈的步伐却好似灌了铅一般,根本迈不出去。
怎么回事?中毒了?
李白这下是被真正地吓到了,他的第一反应,便是怀疑自己中毒了,而下毒手的,正是刚刚那群小孩子。
不过,他现在还不能确定自己是否是中毒,更不敢相信那群看似天真无邪的孩子竟然会对自己下毒?
如果真的是他们,那他们的到底有何动机?难道仅仅是为了偷自己手中的钱袋么?
若是偷他的钱袋,那些孩子凭着群体作战,已经神不知鬼不觉地得手了,为何还要多此一举对他下毒呢?
李白额头冷汗直冒,脑中一边迅速算计,一边坐回到石阶上,双股战战,全身哆嗦,竟和打摆子没什么两样。
他强自忍着身体的不适,盘膝打坐,想要慢慢调匀气息,检视体内到底发生了何种情况。
按理说,他长久习剑,被誉为诗酒剑仙,一身功力也算登峰造极,自成一家,寻常的伤风感冒根本不敢招惹他,而一般的中毒受伤,也可凭借他高深的功力自动治愈。
如今天这般突然地征兆,李白以前不曾遇到。
原本他以为这一次也能依靠深厚的功力找出身体哪里出了毛病,但当他刚刚调运气息时,却骇然发现,自己七经八脉的真气好像被什么凝固了一般,竟堵塞在经脉里,根本不能随意调动。
即便他还能凭借强大的意志力从那些凝固的真气里强自调运一点点,但那也好似从他身体里剜肉一般,十分痛苦。
这是什么情况?
李白是真的惊讶到了,这种奇异的情况,他习武大半生是从未遇到过的,再强忍着调运了几缕真气,终于无法忍受身体的痛楚,一口鲜血喷出,脸色早已变得苍白如纸。
本来他就是一身白衣,须发也几近花白,此刻再加上这一副苍白如纸的脸,一时间,本来潇洒不羁的诗酒剑仙李太白,便好似命不久矣的病秧子一般,缓缓委顿在石阶上。
正在李白忍受着身体的痛苦一筹莫展之际,踏踏的脚步声自远而近地响起。
李白斜躺在石阶上,连睁眼的力气也无,微眯一双眼借着缝隙看去,发现来者竟是刚刚一溜烟跑了的流浪小孩的几名带头人。
这些孩子,回来到底干什么?
难道,真的是他们下的毒手?