周武王在推翻商朝建立周朝之后，采取了分封制来巩固中央集权和维护国家的稳定。他将宗室贵族和有功之臣分封到全国各地，建立起了一系列的诸侯国。
这些诸侯国的建立，既是对功臣的奖赏，也是周王室对地方进行有效控制的一种手段。
姜子牙，即姜尚，因其在灭商过程中的卓越贡献被封于齐国（今山东省淄博市），成为了齐国的始祖。
文王的同母弟姬旦，即周公旦，被封于鲁国（今山东省曲阜市），他的封地成为鲁国，是孔子的故乡。
而文王的异母弟姬奭，即召公奭，被封于燕国（今北京市一带），这些封国均为二等侯爵国。
在所有封国中，一等公爵国的地位最为尊贵。周武王封自己的叔叔于虢地（今河南省荥阳市），建立了虢国，封主被称为虢叔。
周文王姬昌的两位伯伯，泰伯和仲雍，为了让位给文王和武王，主动离开周原，前往无锡一带，历史上称为“泰伯奔吴”。
仲雍的儿子，即武王的堂叔，因跟随文王、武王征战有功，被武王封于虞地（今山西省运城市），建立了虞国，封号为虞公。
周武王共封了八个公爵国。除了上述的虢国和虞国，还包括焦国，炎帝的后裔所封，位于今天的河南省三门峡市；蓟国，黄帝的后裔所封，位于今北京市市区；祝国，唐尧的后裔所封，位于今山东济南市长清县；陈国，虞舜的后裔所封，位于今河南省柘城县；杞国，夏禹的后裔所封，位于今河南省杞县。
最后一个公爵国是宋国，封给了商纣王帝辛的哥哥微子启。微子启在商朝末年亲近周族，周武王建立周朝后，准许微子启供奉商王室宗庙，并将其封在宋地（今河南省商丘市），建立了宋国。
虽然公爵国在名义上地位崇高，但实际上国力强弱不一。虢国和虞国虽然地位尊贵，却都是小国。
在晋献公时期，晋国为了扩张势力，先是借道虢国灭了虞国，随后又回过头来消灭了虢国，这一事件在历史上留下了“假虞灭虢”和“唇亡齿寒”的典故。
宋国的历史长达829年，作为商王后裔的封国，宋国地处中原腹地，商业繁荣，是各诸侯国中的富庶之地。
宋襄公曾一度成为春秋霸主，他之前，齐国是最为强大的诸侯国，齐桓公是春秋时期的第一位霸主。
宋襄公联合其他国家打败了齐国，成为了第二位霸主。后来，晋文公，晋献公的儿子，也成为了春秋时期的第三位霸主，继续书写着春秋五霸的辉煌篇章。
周武王在建立周朝后，为了巩固王室的统治，采取了分封制度，将宗室成员和有功之臣封为诸侯，建立了众多的侯爵国和伯爵国。这些诸侯国构成了周王室的屏障，起到了拱卫中央的作用。
例如，管国、蔡国、卫国、滕国、晋国等都是武王分封的侯爵国，而曹国、郕国、魏国、霍国等伯爵国则是封给了武王的异母弟弟们，这些国家都是姬姓宗亲，与王室有着紧密的血缘关系。
随着春秋战国时期的到来，列国争霸，实力为王。在这个过程中，许多较小的诸侯国不断被周边的强国所兼并，逐渐融入到大国之中。
地位较低的子爵国和男爵国更是难以为继，它们的存在往往只是名义上的，实际影响力有限。
分封制度中，公、侯、伯、子、男五等爵位，爵位的高低不仅取决于血统的远近，更看重个人的功绩。例如，伯爵国秦就是因为养马有功而被封的。
而泰伯奔吴后，与当地蛮夷部族融合，建立了吴国。由于吴国的建立与中原文化有所不同，周王室将其封为子爵国，以示区别。
楚国的建立也很早，在周成王时期，楚人首领熊绎被封为子爵，建立了楚国。尽管楚国在中原诸侯国眼中被视为蛮夷，但其国土面积广大，资源丰富，实际上成为了一个强大的国家。
在春秋时期，吴国一度称霸，楚国、吴国和越国这三个南方国家之间争斗不断。吴国曾欺负越国，俘虏了越王勾践。
越国为了报仇，派出西施作为美女间谍，最终在公元前473年，越王勾践卧薪尝胆，成功灭吴。越国在灭吴后强盛了两百多年，直到公元前222年被楚国所灭。
楚国在春秋时期的实力不容小觑，楚庄王更是一度成为春秋五霸之一。西周初年，还分封了许国、宿国等男爵国。许国由周成王分封，始封君吕丁，是姜太公的族人，位于今许昌东部。
宿国由周武王分封，后来可能因宋国的压力而迁徙，具体迁至何处，历史上没有明确记载，有猜测是安徽宿州或江苏宿迁。
西周分封的这些诸侯国，不论大小，都在历史的长河中扮演了各自的角色。
然而，随着时间的推移，地盘越小、实力越弱的国家，往往难以抵挡周边强国的扩张，最终被兼并，它们的历史和文化也逐渐融入到更大的国家之中，成为了中国历史的一部分。
周朝初期的疆域相较于夏商时期的确显得较为狭小。这一现象的背后，反映了不同朝代对于领土管理和控制方式的差异。
在早期社会，中原地区存在着众多的部落，它们逐渐发展并形成了部落联盟。
夏启建立了家制度，即王位世袭制，而商代则开始实行宗法制，这些都是随着社会结构的发展而逐步完善的政治制度。
周朝在宗法制的基础上，进一步发展出了分封制。这一制度规定，周王的嫡长子和嫡长孙是大宗，拥有继承王位的权利；而次子和庶子的后裔则为小宗，必须服从大宗。
这种分封制度不仅适用于王室，也同样适用于诸侯和贵族，从而形成了严格的等级制度。这种制度有利于统治集团内部的稳定与团结，确保了贵族在政治上的垄断和特权地位。
夏商时期的天子与贵族共同征战，因此能够征服较大的疆域。然而，这些疆域往往只是势力所及的范围，并不意味着实际的控制和管理。
汉代虽然曾经打到贝尔加湖，但对北方草原的控制却非常有限。夏商时期的疆域内，存在着许多方国，这些方国在名义上可能服从天子，实际上却不受中央管辖，真正的臣属国是诸侯国。
周朝的分封制类似于包产到户的政策，天子主要负责管理和监督，而诸侯则各自管理自己的领地。
这种制度使得诸侯贵族分散到全国各地，如鲁国、齐国等，它们分封在东夷之地，周朝的制度和文化得以在这些诸侯国中广泛传播和实行，加速了各地的统一和融合。
分封制度也激励诸侯国为扩大自己的势力而主动开疆扩土，内部逐渐吞并散布各地的方国，外部则向夷、戎、狄等地区扩张。
周朝初期，疆域范围内还有许多方国，包括尧舜夏商的后裔建立的方国、原始部落，以及外来民族和游牧民族建立的政权。随着周朝各诸侯国的不断征服和兼并，到了东周时期，方国逐渐减少。
秦国在扩张过程中讨伐了西戎的多个部落，扩大了自己的疆域，后来又征服了巴国和蜀国。中山国，一个华夏化的戎狄国家，在晋国时期就不断受到用兵，最终被赵国所灭。
到了战国时期，各诸侯国的疆域内已经没有了方国，中华的疆域也向外扩张了许多。
总的来说，周朝的分封制不仅加强了中央对地方的控制，也促进了地方的发展和统一。通过诸侯国的扩张和兼并，周朝的疆域逐渐扩大，为后来的统一大业奠定了基础。