牛皋长相憨厚，为人也圆滑，来到西北后迅速融入了华夏军的将领中。华夏军的武将也逐渐分成了两派，一派以胡三为首，另一派则以吴麟为首，但是总体上大家都是武将，相互之间没有很深的矛盾，在小事上有些口诀，但是大事上还能保持一致，比如都是对文官集团和锦衣卫不满意。
华夏军的武将逐渐的分成两派，主要还是由于阿桑奇等胡人将领逐渐增多的原因，原本西军中就有胡人血统的将领，比如说胡三。在原来的西军中不论是汉人还是胡人，大家相处也都很是和谐，官阶的晋升也都是凭借军功，有些有胡人血统的将军，军功积累职位达到了很高的程度，比如说折家。折家最终成为西军的三大家之一，可是折家却是有党项人血统的。
如今胡人将领多了，但是不知是巧合还是种师道有已安排，胡人将领职位总体偏低，而且经常从事蚁附攻城、开路先锋的苦差事。胡人将领被处罚的也比多，比如说孛古作不利就直接被斩首了（孛古之死见340回），还有吴震，被迫弃武从文，有人甚至将云中鹤（胡日嘎）的战死也联系起来，这就让胡人将领有了抱团的趋势。
可是胡人将领如今职位最高的是萧合哒，可是萧合哒才不愿意参合这些武将门的纠纷呢，于是这些胡人将领就请阿桑奇和萧奉先出头，但是这二人都觉的自身本来就是战俘出身，面对西军旧将底气有些不足，所以他二人就经常找胡三联络，如今胡人将领遇见困难就让胡三帮慢出头。
胡三是种师道的义子，华夏军中地位超然，要论武艺也与种世豹、林冲在伯仲之间，他们三人武艺各有所长而已。所以胡三是有资格成为胡人将领的领袖的。但是胡三自幼跟西军将领一起拼杀是这正的袍泽，根本无意跟如今汉家将领对抗，而且在他自己心中，早就把自己当做了汉人了。反正除了汉语其他语言他是一概不会。
可是面对胡人将领们的期待，他也推脱不掉，此时正好牛皋出现了。牛皋长的就是相貌奇特，虽然没有阿桑奇黑，但是看起来也是与普通的汉人大不相同。而且牛皋又为人憨厚随和，还没有华夏军的背景，所以很多时候胡三不好出面，就让牛皋前去处理。久而久之，牛皋几乎成了胡三的代言人了。
种师道也知道这些事情，只不过他不想管，武将集团太强大了总不是好事，所以对于武将集团之间有些裂痕的事情他也就是睁一只眼，闭一只眼眼。当他接到王定六的消息，太原府已经丢失以后，他就觉得林冲、阿桑奇的前锋营有可能提前与金兵遭遇，原本他是派出神机营和陷阵营前去接应的，但是无论是神机营的凌振还是陷阵营的种世龙、种世虎带领的的人行军相对较慢，因此他就加派出胡三和牛皋前去接应阿桑奇和林冲。
胡三和牛皋得知前方战场有了变化，就带领这最精锐的300怀德军前去接应。怀德军事华夏军最精锐的骑兵部队，每人都是配备了数匹战马，一路之上他们不断的跟换马匹，使用从白达番牧民那里习得的“走马”的绝技，大军像一股旋风一样，就尾随着林冲、阿桑奇的前锋营追了下来。
牛皋曾经在河北河南跟进军交手过多次，对金军的战力非常清楚，因此他这次出征忧心忡忡。虽然怀德军很是强盛，但是在牛皋眼中，金军精锐并不比怀德军差。更让牛皋担心的是不单单是怀德军，就是整个华夏军上下都弥漫一中特殊的自信，好像没有人将金兵放在眼里。
胡三见牛皋面色沉重，道：“伯远（牛皋的字）你担心什么？”
牛皋道：“八爷，这金兵着实不好对付，他们打起仗来，争勇斗狠，悍不畏死，咱们可不要与之陷入纠缠之中。”
胡三到：“还用纠缠，咱们怀德军是天下强军，只要冲杀起来，还怕什么！再说我父王只说林冲、阿桑奇有可能提前遭遇金兵，也不见得他们就陷入苦战。”
牛皋还是有些担心道：“一切小心！”
就在牛皋与胡三谈论之时，一个探马跑了过来，他在马上给胡三施了一个礼，道：“八将军大事不好，前锋营被金军包围，危在旦夕！”
胡三一听“危在旦夕”这四个字眉头就皱了起来：这前锋营虽然不是华夏军的主力精锐，但是在西征的过程都是冲锋在前的，也立下了不少战功，从来没听说过这支部队被围困的，难道他们无法杀出重围吗？
牛皋则问道：“敌军有多少人马？战场在什么位置。”
探马道：“五六千人。全是骑兵！前方据此地不足10里”
胡三摆摆手，对探马道：“再探！”那探马转身而去。
胡三对着牛皋道：“这金兵果然有些门道，区区几千人马就能困住林冲！换马，过去看看。”
怀德军迅速换了马匹，他们训练有素，上战场会换上马力最好的马匹，其余的马匹自然有人看管，而不是将所有的马匹都带上战场的。
胡三、牛皋带领人马匆匆忙忙往战场赶去，越接近战场，他们发现无主的战马越多，胡三等人一眼就认出来，这些马匹大部分都是华夏军的。毕竟前锋营战力虽然一般，但是马匹的配备数量却是跟怀德军一样的，3000人马马匹就有万匹之多。
他们又往前走了一段路，突然看到有一股残兵冲了败了下来，这股败兵只有七、八个人，为首一人浑身是血，手持钢枪，竟然是林冲！
胡三见状急忙拦住林冲，问道：“林将军，怎么回事？”
林冲也没想到在这里能遇见胡三和牛皋，到：“来不及细讲了，二位将军快随我去救人，要不然就来不及了。”
原来林冲和阿桑奇陷入重围难以脱身，最终林冲决定放弃大部队凭借自己的勇武杀出一条血路前去搬请救兵。于是他将平日跟随自己的亲兵卫队编程了一个百人队，自己为当头，阿桑奇断后，不顾一切的往包围圈外冲。
雪里华西也是久经沙场的将军了，他一眼就看出来华夏军迅速集结了一支精锐队伍，想杀出包围圈逃走，尤其他看到这支宋军中有三军统帅的大纛旗，更加确定不能放走这支军队。于是他一声咆哮，亲自带着一个谋克想着林冲就冲杀了过来。
林冲见对面有出来一个金将使用的是一对短把的狼牙棒，这种武器林冲是第一次见到，但是今日他跟使用狼牙棒的金兵都打过交道了，也明白了一个道理就是凡是使用狼牙棒的金兵都不好对付。
林冲这次没有用蛮力，而是欺负雪里华西的兵器短，随机枪一个“灵蛇吐信”直接刺向了雪里华西。
雪里华西左手棒磕开了林冲的大枪，右手棒直接就扫想了林冲的腰间。林冲不想与雪里华西缠斗，躲开了雪里华西的攻击，往外冲杀。
此时雪里华西的两个亲兵，一左一右拦住了林冲，两人一人一条狼牙棒就像林冲砸了过来，雪里华西一拨转马头又杀了回来，3个人四条狼牙棒将林中困在了当场。雪里华西带着的那个谋克其他骑士，也跟林中临时召集的卫队乱斗成了一锅粥！
阿桑奇一见这可完蛋，他拼死冲到林冲的身边，道：“林将军，你快走，我来掩护你。”
林冲环眼圆睁，道：“要走一起走。”
阿桑奇道：“快去搬请救兵还有办法，否则全军覆没矣！”
林冲见状也是无奈，道：“你多加小心。”
随后，林冲从腰间取下一支流星锤，对准雪里华西就扔了过去，暂时逼退了雪里华西。同时阿桑奇卯足力气，用大刀逼退了雪里华西的一个亲兵。林冲则看准机会，一枪就将另外一个亲兵打于马下，然后催动战马头也不回就杀了出去。
雪里华西见状高声喝道：“南蛮休走！”催马就追，这是阿桑奇冲了上来挥刀拦住了雪里华西。
林冲再雪里华西的掩护下冲出了重围，他四下一看身边就剩余几人了。林冲自宣和二年以来还没有这么惨败过，想到此处他心中懊恼，于是快马加鞭想去寻找凌振和种世龙、种世虎兄弟，没想到再次出遇见了胡三。
胡三和牛皋见林冲一脸焦急也猜了了八九不离十，于是几人带领人马迅速的来到了战场之上。
此时阿桑奇对阵雪里华西已经是捉襟见肘了，张玉此时也冲杀了过来，他举起狼牙棒，一棒就将擎着“三军司命”大纛旗的掌旗官，连人带旗砸死在当场。华夏军见大纛旗到了，更加混乱。
阿桑奇见状想舍了雪里华西，想去把大旗立起来，没想到却是露出了破绽，被雪里华西一棒就从马上砸了下来。
阿桑奇已经是今天已经是第二次被打下战马了，他自知活命无望，只好闭目等死了。
雪里华西挥起狼牙棒就要取阿桑奇性命，就在此时耳边就听“啪”的一声响，雪里华西的头盔就被一颗弹丸击中了。
这个弹丸虽然不大，却是生铁打造，不偏不倚正好打在雪里华西的头盔之上，打的雪里华西脑袋嗡嗡作响，也就是雪里华西骑术高超，否者就这一个弹丸就能将人打落马下。
这时，有人大喊一声，犹如半空中打了一个霹雷相仿，众人听到：“都闪开，牛爷爷来也。”
随着声音只见已黑脸大汉，手持双锏杀入了金兵大阵之内。