胸腹重创,似乎有什么东西吞噬了脏腑,破体而出,留下狰狞的伤口,久久未能愈合,那猴头命悬一线,苟延残喘,强撑到今时,着实不易。周吉慢慢挪动视线,目光触及一根赤铜棍,耳畔轰然巨响,脑海中泛起无穷恨意,牙关咬得咯咯作响,忍不住踏上半步,伸手欲攫取,又强行按捺下冲动。魔女立于一旁静静注视着他,眉头微蹙,似有些担心,不过魔主曾郑重告诫她,周吉的气机与那人相连,如非必要,切勿擅自插手,以免搅动天机,横生枝节。
注视良久,激荡的心绪渐次平息,周吉收回脚步,低声自语道:“原来……原来是一条赤铜铸恨棍……”他逃离天庭之时,此棍尚未出世,破天荒头一遭目睹,脑海中自然而然浮现“铸恨”二字,同处深渊,识见无碍,冥冥中的一线天意,将二人渐拉渐紧,周吉觉得浑身不自在,仿佛陷落蛛网的飞虫,挣不开,逃不脱。他命中注定,只能是那人的一具身外分身吗?
周吉定了定神,决意打破窠臼,稍作反抗。他暗暗催动魔功,施展“蚀谛”神通,驱使天魔气灌注铁猴体内,分化侵蚀,将其转变为天魔眷属,若能成功,一来挽回了铁猴一条小命,二来给自己增加一枚筹码,来日面对那人,腰杆能稍稍硬气几分。那人是悬于头顶的利剑,气机牵引,随时可能出现,周吉不再掩饰修为,倾力施为,黑暗之中魔气如潮水翻涌,将铁猴团团裹住。
如同回到顽铁母胎之中,铁猴蜷缩起身体,陷入沉沉龟息,意识混沌如初,未经点化。周吉全神贯注操纵天魔气,争分夺秒,无效旁顾,魔女忽然心中一动,似有所察觉,无声无息退了出去,却见风雪之中,一魔物亲卫负着包裹彳亍独行,正往铁猴栖身的洞穴而来。她微微皱起眉头,倾注魔气转化眷属正当关键之时,不容打扰,她身形由浓转淡,化作一抹若有若无的虚影,随风而去,暗暗使了个神通,将对方的脚步拌了一下。
天魔神通诡异,
以有心算无意,丁二郎正埋头赶路,忽然脚踝一疼,似乎不小心踢到了坚冰,僵硬发麻,身躯随之失去平衡,打了个踉跄,包袱摔了出去,大大小小的果子滚落山崖。北地苦寒,冰天雪地,风屏谷却是少有的温暖之地,契染经营数百载,囤积血食之余,也种了一些耐寒的果树,品种虽不多,别有一番风味。魔物喜食血肉,甚少对果子感兴趣,丁二郎为结交铁猴,隔三差五拾掇一些,巴巴地给它送去,只是这一遭流年不利,不小心摔了个稀巴烂。
丁二郎揉了揉脚踝,望着四散的果子,长长叹了口气,俯身拾起几枚完好的,在胸口擦了擦,狠狠咬上一口,翻来覆去嚼了一回,似乎耐受不住滋味,又吐了出去。脚踝疼得厉害,热辣辣一抽一抽,他低头琢磨片刻,觉得空手探视铁猴不大妥当,不如改日携果子再去,以免坏了情分。丁二郎拿定了主意,折了根树枝当拐棍,一瘸一拐摸下山去,从始至终都没有发觉魔女从中作祟,只以为是个意外。
魔女逐走丁二郎,从虚空中显出身形,她俏生生立于洞口黑松下,拔了一根松针,在指尖揉来搓去,忽然双眉一挑,目光投向左首。无数黑烟凭空而作,纷纷汇聚,显出魔将勃戮的身形,双手握于胸前,朝魔女躬身见礼,神情甚是庄重,言简意赅,将风屏谷中局势一一禀告。西方之主樊隗迫退山涛与郎祭钩,樊拔山进驻风屏谷,麾下魔物掘地三尺,似乎在搜寻什么要紧物事,为避免与彼辈发生冲突,魔将及眷属入地道暂避,留在谷中的止有勃戮和狄罗二部。至于周吉麾下的眷属,小猫小狗十几只,人丁单薄,被勃戮视若不见,连魔女也无意问起。在她看来,那只是周吉修炼“蚀谛”练手的粗坯,好比大匠雕刻佛像,先以寻常边角料尝试一二,待有了把握,再焚香斋戒,沐浴更衣,取主料大材下手,一气呵成,神完气足。
樊隗为深渊意志侵染,全靠魔主以神通压制,有古佛迦耶担保,魔女并不担心他过河拆桥,既然魔物势大
他们乐得退避在后,保全实力。入深渊以来连番血战,魔将伤而不死,无一陨灭,麾下眷属却死伤不一,折去了近半,好在樊隗气候已成,他们从破阵攻坚的主力沦为偏师,也在情理之中,毕竟这是魔物的深渊,魔物的血战。樊隗究竟在找什么,魔女虽不明了,却略有几分猜测,大抵与迦耶脱不开干系,不过此事与她无关,置身事外,静观其变即可。
她挥挥手,命勃戮退下,双眸投向风雪深处,猜测着那人的行踪。周吉只是一具身外分身,得迦耶指引,修炼包罗万象天魔书,对她不无恭敬,一向将胸中的桀骜掩饰得很好,彼此相处还算融洽。但在那正主跟前,她的姐妹又会是怎样一番际遇和境地?深渊的天空下,无有界壁阻隔,她能感应到另一个自己的气息,虚无缥缈,如手中的沙,握得越紧流失越快,不去念及,又缠绕于心底,轻轻拨撩……魔女心中有些惆怅,这是魔主降临的征兆,她们的相会之时,大概是不远了……
樊拔山接管风屏谷,微露招揽之意,仓谷糜没怎么多犹豫,便改换门庭,投入西方之主樊隗麾下,收编谷中残兵,为新主效力。形势逼人,石火骝柯轭牛主动投靠仓谷糜,风屏谷就此易帜,成为西方之主打入北地的一根木楔,进可攻退可守,骨鲠在喉,威胁着阴酆王和郎祭钩的地盘。
风屏谷乱了数日,局势渐渐平息,仓谷糜分了个驻防的差事,领了一干老弱病残看护血食,可以想见日后闲得发霉,再难有出头的机会。不过仓谷糜并没有失落,他不是西方之主的心腹嫡系,冷落一旁也在情理之中,至少樊拔山容得下他混日子,没有斩草除根的意思。丁二郎耽搁了数日,见没人顾得上他们,搜罗了一些果子,屁颠屁颠赶去探望铁猴,然而这一次令他大出意外,洞穴深处空无一人,铁猴连同那根赤铜棍消失的无影无踪,就像从来没有出现过。
他举着松明伫立许久,心中既怅然,又激动。