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“中国人是想要亚速尔群岛?不行,不能把亚速尔群岛给他们。 。中国距离欧洲太遥远了,如果他们有了亚速尔群岛的话,就能够在那里部署军队,特别是海军,从而对欧洲产生威胁。”玛丽亚二世女王直接拒绝道。虽然,亚速尔群岛在葡萄牙王国的手中,也不是什么重要的地方,但却不能给中国人。
亚速尔群岛距离葡萄牙海岸约1450公里,距欧洲1600多公里,离北美3200多公里。东南距马德拉群岛770公里,东距葡萄牙罗卡角约1200公里。现在的亚速尔群岛,已经成为了大西洋航线上的一个重要补给点了。当遭遇海上风暴的时候,这里将成为船队的避难之地。虽然这个群岛对于葡萄牙王国来说,并不算什么,完全就是海外的荒地。但如果被中国人掌握的话,中华帝国就能够在大西洋的中心打下一颗钉子了。这对于整个西方世界来说,都是不可接受的。
“这就是中国人的野心,他们根本就是为了亚速尔群岛来的。我有理由相信,这一切都是中国人为了夺取亚速尔群岛设下的圈套。玛丽亚,我们不能够答应中国人,我们要把中国人的阴谋揭露出来,让整个欧洲都看到他们的卑鄙嘴脸!”费尔南多二世兴奋的说道,仿佛是找到了反击中华帝国的有力武器一样。
“可是,陛下。如果我们不答应中国人的条件,中国人就会对葡萄牙王国采取武力行动的。我们的时间不多了,明天早上太阳升起之前。如果我们不能够给中国人一个满意的答复的话,战争就会爆发了!”首相托玛尔伯爵提醒道。在他看来,亚速尔群岛虽然战略意义很重要,但对于葡萄牙王国来说,根本就是一个鸡肋。现在的葡萄牙王国,已经永远不可能恢复到昔日的荣光了。就算掌握亚速尔群岛,也没有什么用。还不如把亚速尔群岛交给中国人。任由中国人和英国人去争夺。最为重要的事,葡萄牙也可以借机摆脱眼前的危机。毕竟,这一次是葡萄牙人主动给了中华帝国一个把柄。
玛丽亚二世女王有些犹豫。将亚速尔群岛割让给中华帝国,固然可以使得葡萄牙王国免于遭到一场战争,但是,这肯定会激怒英国的。没有英国的支持。葡萄牙的地位会一落千丈的。不过。托玛尔伯爵说的也很对,如果不能够让中国人满足的话,战争就在眼前。凭借葡萄牙王国的实力,根本就无法抵挡住中国人的攻击的。即便是英国人,也不一定敢正大光明的支持葡萄牙王国的。毕竟,葡萄牙王国这一次攻击中国皇帝,给了中华帝国一个绝好的借口。
“这件事,我们原原本本的通报英国吧。寻求他们的建议。如果英国人坐视不管的话,那我们就只有向中华帝国妥协了!”玛丽亚二世女王说道。对于葡萄牙这样的。把皮球踢给英国,由英国来做决定,无疑是最好的了。这样的话,葡萄牙也可以抽身事外。不管是英国还是中华帝国,都不是葡萄牙能够得罪的。这或许就是小国的无奈和悲哀吧!
“好的,陛下。不过,我们恐怕得恳求中国人,让他们给予我们多一点的时间。”托玛尔伯爵说道。
随后,葡萄牙外交大臣达席尔瓦再一次登上了‘文王’号战舰,请求中华帝国再宽限一点时间。中国方面考虑了一下后,大度的多给了葡萄牙人一天的时间。龙宇飞知道,这是葡萄牙人在征询英国人的意见。不过,这一次中华帝国是占了理的,也不怕葡萄牙人敢拒绝。那样的话,或许真的可以配合西班牙王国,出兵来灭掉葡萄牙。到时候,亚速尔群岛照样是属于中华帝国的。
英国伦敦,以斯坦利伯爵为首的内阁已经稳定了。因为《中英缅甸冲突谅解备忘录》的签订,以及中华帝国承诺不进攻印度,这让英国人勉强接受了在缅甸惨败的事实。加上那些被俘的官兵也被赎回了,人民对于斯坦利内阁的支持度,上升了不少。斯坦利伯爵终于可以松一口气了。
不过,中国皇帝出访欧洲,这对于整个西方世界来说,都是一件大事。虽然,中国皇帝出访的国家是西班牙王国和法国。但斯坦利伯爵一直在犹豫,要不要邀请中国皇帝访问英国,这样的话,也可以有效的缓解一下两国的紧张局势。虽然英国和中华帝国未来必将会有一战,但现阶段,和平对于两国来说,都是非常有利的。只不过,斯坦利伯爵的这个提议还未付诸行动,麻烦就又来了。
10月27日上午,英国外交部收到了葡萄牙传来的消息,称葡萄牙首都里斯本遭到了中国舰队的攻击,葡萄牙王国需要英国的帮助。外交大臣格兰维尔伯爵立刻赶往首相府,向首相斯坦利伯爵汇报情况。
中国舰队居然攻击了里斯本,这让斯坦利大为震惊。葡萄牙可是英国的传统盟友,是英国用来遏制西班牙王国的一颗棋子。如果葡萄牙遭到攻击,这对于英国来说,将是一场大事,不管从哪个方面考虑,英国都必须救援葡萄牙的。斯坦利伯爵立刻召见陆军大臣亨利.威廉.佩格特侯爵和海军大臣查尔斯.亚当爵士来商议对策。只不过,在他们还没有商议出对策的时候,最新的消息有传来了。
“上帝啊!葡萄牙舰队挑衅并且攻击了中国舰队,而中国皇帝陛下就在战舰上。中国人认为,这是葡萄牙舰队想要刺杀中国皇帝,所以不依不饶了!”外交大臣格兰维尔伯爵无语的说道。
“那些葡萄牙人到底想要干什么?难道他们的脑袋真的被驴给踢了吗?”英国海军大臣查尔斯.亚当爵士不满的说道。他认为,葡萄牙人这样的做法,完全就是把大英帝国拉下水。
晚些时候,中华帝国对葡萄牙提出的条件,也送到了英国首相斯坦利伯爵的手上。这使得英国内阁对于此次事件,再一次有了不同的看法。
“这或许是中国人的一个阴谋,但是,这是葡萄牙人自找的!中国人想要在大西洋上找一个立足点,他们看上亚速尔群岛了。我们绝对不能够让中国人的阴谋得逞,否则的话,这对于大英帝国,将是一个巨大的威胁!”海军大臣查尔斯.亚当爵士说道。
“可是,我们该怎么做呢?葡萄牙人根本就无法抵挡中国人的压力,他们屈服只是早晚的事。除非我们现在就像中国人开战。”外交大臣格兰维尔伯爵说道。
“如果我们现在就对中国人开战的话,能否击败他们。或者说,把抵达欧洲的这支中国舰队消灭掉!”斯坦利伯爵突然问道。
海军大臣查尔斯.亚当爵士有些吃惊,不过还是回答道:“首相阁下,如果集结英国海军的全部实力,应该是可以办到的。但是,我们的损失也会很大。一旦中国海军的主力赶往欧洲的话,我们将没有足够的实力来迎战他们了。”
“好吧,我只是随口问一句而已!”斯坦利伯爵说道。
但是,在座的人都是人老成精的家伙。如果英国海军有实力把中国舰队干掉的话,说不定斯坦利伯爵还真的会铤而走险的。毕竟,中华帝国对英国的威胁太大了,如果解决掉中国皇帝的话,对于中华帝国来说,将是一个巨大的打击。
“那么,首相阁下,我们该怎么回复葡萄牙人呢?”外交大臣格兰维尔伯爵问道。
“这是葡萄牙王国和中华帝国之间的事,和我们无关。不过,转告葡萄牙人,我们不希望中国人在大西洋上拥有一个基地!”斯坦利伯爵说道。
格兰维尔伯爵点了点头,不过,他认为,在英国无法提供实质性的帮助的情况下,面对中华帝国的压力,葡萄牙人多半被屈服的。
第二天,中国皇帝乘坐的出访欧洲的舰队,遭到葡萄牙海军攻击的消息,已经传遍了整个欧洲。各大报纸都争相报道这件事。因为资料缺乏,所以报社的主编们只能够充分的发挥自己的想象力了。但是,绝大部分的报纸都在谴责葡萄牙王国的这种行为,并且认为葡萄牙王国这是在找死。连英国都不是中华帝国的对手,葡萄牙又怎么可能打得过中华帝国呢?
也有一些报纸认为,如果中华帝国入侵葡萄牙的话,这是对整个欧洲的挑战,欧洲已经团结起来,共同应对中华帝国。
作为邀请中国皇帝访问欧洲的法国和西班牙也相继表态。特别是西班牙王国,火药味十足。西班牙女王伊莎贝拉二世表示,中国皇帝是西班牙王国的客人,却遭到了葡萄牙人的攻击,如果中国皇帝愿意的话,西班牙王国将出动二十万军队,协助中华帝国灭亡葡萄牙!u