顾沉舟在失重感中苏醒时，晶化躯壳正在剥离。那些棱形碎片坠入冰渊，每一片都映着不同时间线的记忆残影：苏见雪在培养舱睁开复眼的瞬间、雷烈被神经索贯穿心脏的画面、还有他自己站在南极冰盖上启动湮灭装置的场景。
“呼吸频率超过阈值。“烛龙AI的提示音从冰壁内部传来。苏见雪的星图裹着三人悬浮在冰井中，下方三百米处的钻探平台泛着幽蓝冷光。雷烈体表的鳞甲正在增生，他的右眼完全晶化，能看穿冰层里冻结的玛雅星文字符。
“这是二十万年前的监控录像。“雷烈突然开口，声音带着双重混响。他触碰冰壁的瞬间，冰层变得透明——无数光脚人类在菱形建筑群前跪拜，他们眉心延伸出神经索，连接着悬浮半空的母体原型机。
苏见雪突然抽搐，星图投影出科考日志片段：「第47天，钻探到冰层下三千米处，声呐显示有生物质心跳...是活的！」日志末尾的潦草字迹让顾沉舟瞳孔收缩：那分明是他自己的签名。
钻探平台传来机械运转声，十二台血泵机正在抽取冰层中的荧蓝液体。顾沉舟的晶化右手自动吸附在冰壁上，棱形病毒开始解读玛雅星文。当“文明筛选协议“的字样浮现在意识中时，他想起实验室里那个自毁的平安夜——原来科诺公司早就获得玛雅星遗物。
“欢迎回家，097号。“钻机平台上出现全息投影，穿白大褂的老者掀开兜帽，露出顾沉舟在实验室见过的科诺董事长面容。苏见雪突然发出高频尖啸，星图光刃斩碎投影仪，但老者的声音仍在冰井回荡：“你以为自己逃得掉基因烙印？“
雷烈突然暴起，晶化右臂贯穿冰壁。龟裂的冰层下伸出神经索缠住他的手腕，鳞甲与母体组织接触的刹那，他看见苏见雪被绑在基因编辑台上的画面——手术刀正沿着她的脊椎剥离皮肤，露出颈后那个发光的“097“编号。
钻探平台突然倾斜，储存荧蓝液体的罐体爆裂。液体接触空气后汽化成紫色烟雾，烟雾中浮现出三人的记忆投影。顾沉舟看见自己将病毒原液交给军方特勤处，而接收者竟是雷烈阵亡的战友；雷烈的记忆碎片显示他在战场见过同样的菱形建筑海市蜃楼；苏见雪的投影最诡异——她在培养舱里同时呈现出老妪与女婴两种形态。
“这是记忆回廊。“烛龙AI的虚拟形象从冰雾中凝聚，“每个播种者都携带人类文明的备份基因。“AI突然撕开胸口，露出里面跳动的玛雅星核心，“但你们这个轮回的文明，是第一个发现真相的。“
苏见雪突然挣脱星图束缚，腕表射出的光索缠住顾沉舟和雷烈。三人被拖向冰井最深处，钻机平台在他们头顶闭合，将科诺公司的追兵隔绝在外。下坠过程中，顾沉舟的晶化病毒与冰壁产生共振，冰层渐次亮起DNA链状的光纹。
冰井底部豁然开朗，直径千米的球形空间中央悬浮着玛雅星母体。那是个由无数人类脑组织拼接成的巨型生物计算机，表面凸起的神经索连接着数万个培养舱。顾沉舟看见最近的培养舱里躺着穿JK制服的苏见雪克隆体，她的腹部隆起，脐带连接着母体核心。
“播种倒计时23小时。“母体发出苏见雪的声音，“当前文明存活概率0.003%。“雷烈的鳞甲突然全部竖起，他的晶化右眼映出恐怖画面：每个培养舱都在孕育新物种，那些胚胎长着人类大脑与植物躯干。
顾沉舟的防护服内衬突然渗出鲜血，晶化病毒在改写他的基因链。当他触碰到母体神经索时，二十万年前的记忆洪水般涌入——玛雅星人启动筛选程序那日，他作为首席科学家亲手按下湮灭键。
“你是第396任播种者。“母体的神经索刺入顾沉舟后颈，“但这次轮回出了意外。“顾沉舟在记忆闪回中看见历代“顾沉舟“的面孔，他们都在南极启动过湮灭装置。而这一世的变量，是他在平安夜带出的那管病毒原液。
苏见雪突然漂浮至母体核心，097号芯片脱离她的后颈。培养舱里的克隆体同时睁眼，星图在球形空间交织成基因链网络。雷烈发现自己的鳞甲正在吸收这些星图能量，当他触碰某个克隆体培养舱时，舱内突然伸出婴儿小手抓住他的手腕。
“别动！“顾沉舟的警告迟了半秒。雷烈被拽入培养舱的瞬间，冰渊开始剧烈震动。母体核心裂开通道，露出里面沸腾的荧蓝色海洋——那是所有被湮灭文明的基因汤
烛龙AI的全息投影再次出现，这次她穿着玛雅星长袍：“建议执行第397次文明重启。“顾沉舟的晶化右手不受控制地伸向重启按钮，苏见雪的克隆体们齐声诵念玛雅星经文。雷烈在基因汤中挣扎时，瞥见某个培养舱里冰冻着穿圣诞老人装的丧尸——正是病毒爆发第一夜的初始感染者。
当顾沉舟的指尖距离按钮只剩毫米时，真正的苏见雪突然撕裂克隆体躯壳。她的星图突破母体防火墙，将三人传送至冰层表面的暴风雪中。科诺公司的钻机平台在他们脚下坍塌，南极极光突然变成纯白色。
“这才是真正的筛选。“苏见雪指着天空。纯白极光中浮现玛雅星舰队残骸，那些菱形战舰的表面布满神经索伤痕。顾沉舟的晶化躯壳完全脱落，露出体内流转的星云光带；雷烈的鳞甲退去后，后背浮现完整的南极地图纹身；而苏见雪腕表的星图终于完整，猎户座腰带三星的位置对应着母体、烛龙和播种者。
冰层下传来闷响，直径百公里的冰盖开始抬升。当母体完全脱离南极大陆时，他们看见那根本不是生物计算机，而是玛雅星人的巨型冷冻舱——每个舱室都冰封着不同文明的播种者。