更夫的梆子声在城南碎成三截。江小鱼背着玄真道长跃过鱼鳞瓦时，嗅到苏婉清发间飘散的苦艾香突然混进了铁锈味——三支狼牙箭正钉在他们方才立足的墙头，箭尾翎毛上染着诡异的靛蓝。
“走水路！“
苏婉清突然扯住江小鱼的后领，两人踉跄跌进暗渠。腐臭的污水没过腰际，江小鱼正要抱怨，却被女子冰冷的掌心捂住口鼻。头顶石板缝隙间，火把的光晕如毒蛇吐信般游过。
“青城派的七星步...“江小鱼在黑暗中无声翕动嘴唇，指尖在苏婉清掌心划出卦象，“坎位两人，离位五人。“
女子呼吸骤然一滞。少年温热的气息拂过她耳垂：“苏姑娘的耳坠，怎么少了一只？“
暗渠尽头是片荒废的藕塘。江小鱼刚冒头，就听见芦苇丛中传来熟悉的哼唱：“月儿弯弯照九州...“
三日前瘦西湖画舫上，那个把酒盏喂到他唇边的怜星姑娘，此刻正赤足坐在乌篷船头。石榴裙裾浸在月光里，腕间银铃随着足尖轻晃。
“小郎君这般狼狈模样，倒比穿锦衣时更惹人疼。“怜星笑眼盈盈抛来绢帕，却在江小鱼接住的瞬间翻掌成爪。五枚翡翠戒指突然弹出毒针，直取他双目！
苏婉清的药杵后发先至，叮叮五声脆响，毒针尽数没入船板。江小鱼顺势滚入船舱，却撞见个双目圆睁的船夫——咽喉处插着半截荷花茎。
“星宿海的'拈花指'？“苏婉清素袖翻飞，三枚金针呈品字形射向怜星膻中穴，“你们西域魔教的手，伸得太长了。“
乌篷船突然剧烈摇晃。江小鱼扒着船沿望去，水下竟有十数条黑影如游鱼般穿梭。他猛地扯下舱帘抛向空中，月光透过破洞在甲板投下星图——正是《玄机百解》中“天罡踏斗“的方位！
“苏姑娘，震位三步！“
江小鱼抄起船桨横扫水面，激起丈高浪花。苏婉清足尖轻点，竟踩着飞溅的水珠掠向东南方。金针过处，三声闷哼从水下传来，泛起血红涟漪。
怜星娇笑骤停。她突然旋身甩出披帛，满塘残荷无风自动：“小郎君可知，星宿海最擅长的不是杀人...“
荷叶间腾起紫雾，眨眼笼罩整片水域。江小鱼忽觉怀中《玄机百解》微微发烫，那些晦涩的卦象在眼前活了过来。他福至心灵地咬破指尖，在船板画下离火之象。
“走！“
苏婉清拽着他跃上岸时，乌篷船已在烈焰中化作火莲。怜星的笑声穿透夜雾：“且留着你的纯阳血...我们来日方长...“
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五更天的梆子敲响时，三人躲进了漕帮货仓。江小鱼瘫在盐包上喘气，看着苏婉清为玄真道长施针。金针尾端系着的红绳突然无风自动，在道士胸前结成北斗之形。
“青城派的七星锁魂术？“江小鱼凑近细看，鼻尖几乎贴上苏婉清的云鬓，“这手法倒像在...封存记忆？“
“离我远些。“苏婉清耳尖微红，药杵抵住他胸口，“你若闲得慌，去把第三排木箱里的犀角粉取来。“
货仓天窗漏下的晨光中，江小鱼突然僵住。最上层木箱的夹缝里，露出半幅熟悉的金线毒蝎纹——正是唐门装暴雨梨花针的机匣！他装作弯腰取药，袖中滑出根铁丝。
“苏姑娘可听说过...“
机括弹开的刹那，江小鱼旋身将苏婉清扑倒在地。十二枚透骨钉擦着发髻飞过，将药篓钉在梁柱上。装着犀角粉的陶罐应声而碎，腾起的白雾中，玄真道长突然睁眼！
老道士枯瘦的手爪如铁箍般扣住江小鱼咽喉，浑浊瞳孔里泛着金芒：“钥匙...把禹王鼎的钥匙交出来...“
苏婉清的金针已刺入老道后颈，却被他反手震飞。江小鱼涨红着脸摸向腰间，突然将某物塞进道士嘴里——正是昨夜从药庐顺来的艾草团！
玄真道长浑身剧震，吐出团黑血昏死过去。血泊中躺着枚青铜鱼符，表面铭文与密信上的符号如出一辙。江小鱼揉着喉咙咳嗽：“这老道...咳...把鱼符藏在臼齿里...“
漕帮的吆喝声由远及近。苏婉清突然扯开他衣襟，将还在发烫的青铜鱼符按在他心口。江小鱼只觉剧痛钻心，待要挣扎，却见那鱼符竟慢慢没入皮肉，化作道青色印记！
“现在起，你就是禹王鼎第九任守钥人。“苏婉清指尖拂过他胸膛，语气比月色还凉，“此印现世，三月内必有人取你性命。“
货仓大门轰然洞开。晨光中站着个拄龙头杖的老者，身后漕帮弟子举着的火把上，赫然印着宁王府的蟠龙纹！