夜幕笼罩着大地，庭院中灯火通明。
刘杰神清气爽地步出房门，只见牛辅早已等候在门外，身旁站着张绣、李傕、樊稠三人。
牛辅见刘杰出来，立刻迎上前去，脸上堆满了笑容：“骑都尉真是好兴致啊，哈哈哈！”他上下打量着刘杰，眼神中流露出一丝羡慕：“瞧这龙精虎猛的，不愧是少年英雄！”
张绣年轻气盛，被牛辅这番话弄得面红耳赤，低着头不敢言语。
李傕和樊稠则是一脸漠然，似乎对眼前的一切漠不关心。
刘杰微微一笑，拱手道：“让中郎将久等了，是在下失礼。”
牛辅哈哈一笑，一把拉住刘杰的手，亲切地说道：“哪里哪里，骑都尉说笑了。来来来，咱们进去继续喝！”说罢，便拉着刘杰往大厅走去。
回到酒席上，牛辅亲自为刘杰斟满一杯酒，举杯说道：“我敬骑都尉一杯！说起来，我与骑都尉一见如故，甚是喜欢与你交往啊！之前的事，多亏了骑都尉顾全大局，这才没有酿成大祸，这份恩情，我牛辅记在心里！”
张绣等人听到这番话，脸上都露出了不满之色，但碍于牛辅的威严，也不敢多说什么，只能默默地喝着闷酒。
刘杰则不动声色地将杯中酒一饮而尽，笑道：“中郎将言重了，些许小事，何足挂齿。”
牛辅又连敬了刘杰几杯，气氛渐渐热烈起来。
觥筹交错间，牛辅忽然压低了声音，对刘杰说道：“骑都尉……”
牛辅的话语一转，脸上带着几分醉意，笑容也变得有些意味深长。
“骑都尉，说来惭愧，今日这酒喝得痛快，我却想起一事，一直梗在心中，不吐不快啊！”
刘杰心中一动，面上却不动声色，放下酒杯，做出洗耳恭听的姿态。
“中郎将有何事不妨直言，但凡刘杰能帮得上忙，定当竭尽全力。”他语气诚恳，仿佛真的对牛辅关怀备至。
牛辅哈哈一笑，拍了拍手，示意身旁的仆人再斟酒，这才缓缓说道：“是这样的，之前骑都尉在城外，为了安抚我等部下，曾借用我五百兵士的甲胄兵器。当时情况紧急，情有可原，我也没多想。但如今，战事既平，这装备是不是……”他顿了顿，目光灼灼地盯着刘杰，嘴角噙着一丝玩味的笑意，“是不是也该物归原主了？”
张绣听到此处，李傕和樊稠依旧面无表情，但眼神中却多了几分关注。
刘杰脸上露出一丝恍然大悟的神情，他轻轻一拍额头，仿佛这才想起此事一般。
“哎呀，瞧我这记性！中郎将不说，我险些忘了这事。”他装出一副懊恼的样子，“当时情急，我未经中郎将同意，擅自借用了贵部装备，实在抱歉！只是……”他话锋一转，脸上露出几分无奈，“现在情况有些不同了。如今刘某已是朝廷钦封的骑都尉，若再将这些装备直接归还，岂不是显得我等行事轻率，有损相国威仪？我身为朝廷命官，此事，怕是要从长计议才是啊！”
牛辅闻言，端着酒杯的手一顿，脸上的笑容也僵硬了几分。
他眯起眼睛，盯着刘杰看了半晌，“骑都尉此言差矣，我不过是随意一提，既然骑都尉为难，那便罢了，此事暂且不提也无妨！”他哈哈一笑，举起酒杯，“来来来，喝酒喝酒！”
张绣看着牛辅这副装糊涂的模样，脸色瞬间变得十分难看，他几次想开口，却都被牛辅的眼神压了回去，只能狠狠地将杯中酒饮尽，发出一声闷响。
李傕和樊稠则相互对视了一眼，彼此眼中都带着一丝疑惑和不解。
刘杰依旧是云淡风轻的模样，他举起酒杯，与牛辅碰了一下，一饮而尽，嘴角带着一丝不易察觉的冷笑。
“中郎将真是海量！”刘杰举着空酒杯，忽然眼神一凛，“不过，中郎将方才说…那五百兵士的装备…对你很重要？”
牛辅放下酒杯，叹了口气，目光变得深沉。
“骑都尉有所不知啊，我那五百兵士，皆是西凉精锐，跟随我多年，出生入死。如今他们的装备被……借用，我这心里着实不安啊。更重要的是……”他顿了顿，压低声音，凑到刘杰耳边，“我那妻弟张济将军，前些日子来信，说是军中粮草短缺，需得补充军备。我若连五百兵士的装备都凑不齐，如何向他交代？”
刘杰故作沉吟，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的响声。
“原来如此，中郎将的难处，刘某明白了。”他抬起头，目光炯炯地注视着牛辅，“不如这样，中郎将对外就说这些装备是借给刘某的，待我日后手头宽裕了，定当如数奉还，如何？”
牛辅沉思片刻，眼中精光一闪，随即哈哈大笑。
“好！就依骑都尉所言！来，喝酒！”
张绣本欲开口，却被李傕一把拉住，摇了摇头，示意他不要插嘴。
宴饮结束后，送走刘杰一行人，张绣终于按捺不住，开口道：“叔父，为何要答应那刘杰？他分明就是推诿之词，根本没有归还装备的意思！”
牛辅摆了摆手，望着刘杰离去的方向，眼中闪烁着莫名的光芒。
“绣儿，你还是太年轻啊。刘杰此人，绝非等闲之辈，他日后必成大器。如今他羽翼未丰，我们不妨卖他个人情，日后也好相见。”
张绣还想再说些什么，却被牛辅打断。
“好了，此事不必再提。我心中自有分寸。”他望着夜空，深深地吸了口气，摇头轻笑，“五百套装备而已……”
远处传来刘杰一行人爽朗的笑声，在寂静的夜里显得格外清晰。
牛辅转身，背对着张绣，目光幽深，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我想要的……可不是这些啊……”