“怎么了？还在想攻略迷宫的事情？”看着坐在吧台上闷闷不乐的巴伦，隼人将一盘浇满汤汁的烤肉放在他面前。
“嗯，哥，你说我们真的有出去的一天吗？”听到隼人的话，巴伦抬起稚嫩的脸庞，目光中带着迷茫望向隼人问道。
“你怎么会有这样的想法呢？”听到巴伦的话，隼人伸出右手，轻轻揉乱巴伦一头黄色的卷发，语气平和地说道。
按照《阿尔戈周报》上统计的信息，两周的时间，艾恩格朗特上已经有大约 1600名玩家彻底消失在了这个世界以及现实世界。
这是近乎所有玩家近五分之一的数量，可是攻略艾恩格朗特的进度却还停留在第一层。
如果按照目前的速度，或许攻略艾恩格朗特将会只是一场无法实现的梦。
感受到头上传来的感觉，巴伦情绪异常，猛地将隼人的手拍开。稚嫩的脸上，展现出一种与其年龄不符的沉稳。
“我们已经困在这里有两周的时间了吧。”听到隼人的回答，巴伦紧紧盯着隼人的眼睛问道。
“如果外界有办法救援的话，我们应该早就出去了吧。”没等隼人回答，巴伦便自顾自地说道。
“只要打通这个游戏，我们就能出去了对吧！就像那天，那个名叫茅场晶彦说的那样！”渐渐地，巴伦的声音变得激动起来。不知从什么时候起，酒馆的声音渐渐安静下来，一道道目光聚集在巴伦的身上。
看着情绪越来越激动的巴伦，隼人的眼神有些逃避眼前这个 13岁少年那炽热的目光。他又何尝不知道，就像巴伦所说的那样“明明只要打通游戏就好了……”
“我想我的爸妈！我想活着回去！”情绪激动的巴伦突然开始放声痛哭，泪水如决堤之水般从眼中涌出。虽然知道那只是 NERvGear模拟出的数据信息，但是，巴伦那种歇斯底里的哭喊却让隼人感到一阵烦躁。
看着大哭的巴伦，隼人慢慢平复自己的心情，缓缓将巴伦搂入怀中。感受着怀中因哭泣而不断颤抖的身体，哪怕那只是无数多边形所组成的冰冷数据，此时，隼人只想静静地守护在这个只有 13岁的少年身旁。
深夜，躺在床上的隼人借着月光看着已经熟睡的巴伦，压抑在心中的情绪有了微微松动的迹象。
他又何尝不想像巴伦一样放声哭泣，他也仅仅只是一个 15岁的初三学生。
死亡游戏的压力无时无刻不压在他的心头。
多少次隼人也想过一了百了，就像那个从【起始城镇】边缘一跃而下的玩家。
可是回家的信念一直支撑着隼人，他要坚持到一切的结束，哪怕是永远等不到的未来。
“呼～”随着隼人长呼一口气，仿佛下定了什么决心一般。只见他右手一滑，打开系统面板中好友的按钮，在一个名叫【Arugo】的名字上稍微停留了一下后，还是选择了按下。
“在霍尔村附近有什么稀有武器的掉落怪吗？最好等级在 Lv.5左右的，至于种类………以长枪，单手剑，盾牌为主。”随着隼人手指飞快地敲动，一条信息飞速出现在聊天窗口中。
“哦？隼人你要干嘛？很少见你要买情报啊！”消息发过去几秒钟后，随着窗口的抖动，对方很快有了回信。
“嗯，武器有些不顺手，想要搞点装备。”隼人回复道。
“啧啧啧，有意思，我想想，稀有武器的情报可不便宜哦～”
“没关系，你开价就好了。”看着对方回复的消息，隼人顿时感觉一阵肉疼，尤其是那句“可不便宜哦～”让隼人的脑海中不禁浮现出那个带着兜帽，脸上有三根像胡须一样装饰的家伙。
“难得你这么大方，那我就给你算个折扣价好了，5000珂尔，保你物有所值！”
“额…不能便宜点？”看着报价，饶是有心理准备的隼人还是倒吸一口凉气，5000珂尔，那可是需要消灭近 100只草原野狼才可以得到的报酬，可是对方就是这么轻飘飘一句话，就要 5000珂尔！还是打过折的！
“呐～便宜不了了，已经是很良心的价格了～”对方收到隼人的信息，过了几秒的时间，很快便发来了回复。
“好吧…你发申请吧。”隼人看着邮件上的信息，原本抱有一丝幻想的念头彻底消散了。
“好的！”在得到隼人达成交易的信息后，很快一个窗口在隼人的面前弹开，看着交易窗口手中一张发黄的羊皮纸，隼人忍痛地将 5000珂尔实体化放到了交易面板上。
随着双方的同意，在交易面板上的钱袋渐渐消失在隼人眼前，同时，虚拟的羊皮纸实体化出现在了隼人的手上。
“那么交易愉快！有需要随时找我！”几乎是拿到羊皮纸的瞬间，邮件窗口再次传来抖动，看着对方传来的信息，隼人只能无奈地关闭系统面板，将目光看向了自己花费 5000珂尔购买的羊皮纸。
次日清晨，在闹钟的吵闹声中，隼人从床上苏醒。
在系统的加持下，昨晚只熟睡了 3个小时的隼人没有感觉到丝毫的疲惫。
由于在《Sword Art Online》中并没有刷牙洗脸的选项，身上的服装也会在菜单选项中进行一键清理，所以隼人并没有做过多的准备，就将身上的装备整理完毕。
看着还在熟睡的巴伦，隼人没有急着叫醒这个孩子。打开系统地图，标记好霍尔村中武器店的位置后，轻手轻脚地从房间中离去。
十几分钟后，隼人看着手中的圆盾，嘴角露出了满意的笑容。
名称：铁质圆盾
耐久 Durability：150
重量 Heaviness：5kg
生命加成 Life Bonus： 3
防御加成 Defense Bonus： 3
装备等级：3级
“哥，对不起，我昨天不该那样……”回到租住的农舍，隼人远远地就看见巴伦站在农舍的门口。
没有了昨晚的歇斯底里，此时站在隼人眼前的，只是一个 13岁的少年。
“没事儿，想必你也是压抑挺久了吧。”隼人看着巴伦的样子，此时的他仿佛是一个做错事的孩子，一双小手在身前揉搓着。
见到此场景，隼人还能再说些什么呢，只能快步上前搭在比自己矮一头的巴伦肩膀上走进屋内。
“巴伦，你真的想要前往第一线，去打通这个该死的游戏吗？”餐桌前，隼人一改往日的常态，看着正在和面包奋战的 13岁少年，语气严肃地问道。
听到隼人的话，咀嚼着面包的巴伦明显一愣，随后眼睛闪出激动的亮光，但又很快暗淡了下去。
“哥，我………想要回去。”巴伦将嘴里的面包咽下后，经过一段时间思考，下定了某种决心，原本暗淡的眼睛再度变得明亮起来，如同昨晚和隼人对视一般，双眼紧紧盯着隼人的眼睛，态度决绝地说道。
“哪怕会死，哪怕永远都回不去也无所谓吗！”隼人看着巴伦的眼睛，再次说道。
“是！哥！哪怕是死！”巴伦语气坚定地说道。
“那就拿上这面盾，和我一起去攻略这个该死的游戏吧！”看着眼前如同小大人一样的巴伦，隼人露出一抹怅然的微笑，随后将【铁质圆盾】放到巴伦的面前。
听到隼人的回答，又看了看桌上的圆盾，巴伦的嘴唇微微颤抖着，双手不自觉地握紧，仿佛想要抓住这突如其来的希望。
“哥……这，这是真的吗？”巴伦的声音带着颤抖，兴奋得有些结巴。
他的呼吸变得急促起来，胸膛剧烈地起伏着。脸上的表情像是在做梦一般，不敢相信眼前的一切是真实的。
“哥，我不是在做梦吧？”巴伦的声音提高了几个分贝，眼神中闪烁着激动的光芒，那光芒中饱含着对未来的憧憬和渴望。
“赶快装备上看看吧！”看着眼前巴伦的样子，隼人连忙说道，双手扶稳被巴伦撞得有些晃动的餐桌。
单手剑作为《Sword Art Online》中玩家最受青睐的武器之一，其中最重要的一点就是可以装备盾牌作为自己的副武器。
在这个变成死亡游戏的《Sword Art Online》中，拥有一面盾牌可以说是给自己的生命增加了一分保障。
所以绝大多数的单手剑玩家，都会配备一面小盾来增加自己防御力，当然，在《Sword Art Online》自由的玩法中，也不乏拥有为了减轻重量，走高攻高敏的玩家，只装备单手剑进行游玩。
“哥…我记得长枪也是可以装备盾牌的吧？如果哥装备上这面盾牌的话，一定可以发挥更好的作用吧。”听到隼人的话，巴伦突然看向了隼人的左臂，突然有些迟疑地说道。
的确，正如巴伦所说的那样，在《Sword Art Online》中并不是只有单手剑可以装备盾牌，几乎所有的单手武器都可以，只要自身的负重可以承担，像隼人的单手长枪，或者像单手战锤，单手弯刀，单手战斧都是可以装备盾牌来增加自己的防御力。
“嗯？我吗？当然可以装备啦，可是我的攻击风格更偏向速度和力量，如果装备上盾牌的话，会比较影响我的发挥。”隼人看着巴伦抱着盾牌看着自己，嘴角微微一笑，把长枪从背后取下，耍出一个枪花后说道。
得到隼人的回答后，巴伦看着隼人挥舞长枪的动作，这才放下心来，通过装备人偶把圆盾装备在了自己的左臂上。
“哥，那我们现在是不是就可以去楼层迷宫探索了！”感受到左臂传来的重量，巴伦抑制不住兴奋地将单手剑从后背抽出，现在他的样子，就好像故事中的骑士一样，左手盾右手剑，十分威风。
“想什么呢。”看着巴伦的样子，隼人抬起自己的左手在他的脑门上轻弹，清脆的声响，让原本嘚瑟的巴伦抱着被弹红的脑门蹲在地上，眼睛泛红地看着隼人。
“既然要前往第一线，光有个盾牌远远不够，这几天的时间，你就跟我好好练习一下作战技巧，提升一下熟练度，然后再去打点装备提升一下实力。”没有理会巴伦那有些哀怨的目光，将长枪收起后的隼人重新坐回到餐桌旁边，拿起一杯牛奶，自顾自地说道。
早餐的时光总是短暂的，吃完早餐后，依据记忆中的地点，隼人带着巴伦来到了一处农庄旁边。随着农庄房门的敲响，一个有着白发的老婆婆打开房门，看向了门口一大一小的两人。
“森口婆婆！”看着眼前的老婆婆，隼人连忙露出一个灿烂的笑容，亲切地叫道。
“哦，是隼人啊，有什么事情吗？”森口婆婆看着面前的隼人，因为隼人在遇到巴伦之前很喜欢做一些日常任务，所以隼人在霍尔村的村民眼中，是一个大好人的形象，这一点给隼人带来了很多的便利。
“我想让您帮忙训练一下这个孩子，再过一段时间我们要去野狼平原冒险，我想让他拥有自保的能力。”隼人将身后的巴伦拉到面前，看着森口婆婆说道。
就在隼人说完的瞬间，在巴伦眼前的森口婆婆头上突然出现了一个黄色的标志。
森口婆婆是隼人很偶然的一个情况下认识的 NPC，从森口婆婆那慈祥的外观下，一定想象不出看似柔弱的身体下有着让隼人都咋舌的战斗力。
也正是在森口婆婆这里，隼人学习了第三个技能栏位【体术】。
【体术】顾名思义，是脱离武器，依靠肉体对怪物造成伤害。通过和怪物的战斗，就可以提升【体术】的熟练度。
在森口婆婆这里，隼人也是在做日常搬运货物的任务中，超额完成预定数量后，才解锁的【体术】技能，而隼人获得的第一个【体术】技能就是由森口婆婆传授的【抛投】强控制技。
与玩家自身身体反应做出的动作不同，通过【体术】的技能加持下，这些原本就可以做出的身体动作都获得了不同的技能效果。
就以隼人学习的【体术】技能【抛投】为例，即使都是通过手掌抓取后将敌人扔出，没有【体术】加持下的抛投，就仅仅只是一个动作，但是拥有系统加持后的【体术】，则是拥有了强制控制敌人的效果。
可以说，拥有【体术】技能将会极大地增加面对怪物的应对方法。
这也就是为什么隼人要带着巴伦来到这里拜访森口婆婆的原因。