姬陶站在窗前，凝视着漫天飞雪，寒风从门缝里钻进来，带着刺骨的冰冷。他心绪难平，嬷嬷的身份谜团似乎离揭晓越来越近，但同时，他也意识到这一切并非简单的家族琐事，而是牵扯到更大的隐秘，甚至与郑国的未来息息相关。解开父亲郑武公的死因，或许便能找到郑国未来的平衡点。
“继续调查，掌握更多证据，确保我们不会误判。”姬陶的话在空荡的寝宫中回荡，他的语气坚定而不容置疑。
阿磊领命离去，留下姬陶一人在寝宫内。他的脑海中不断盘旋着如何揭开这个谜团的思绪，心情越发复杂。大姐姬璇与那位嬷嬷相依为命，若自己贸然行动，可能会伤害大姐的感情。而直接质问嬷嬷，也可能打草惊蛇，错失良机。于是，姬陶陷入了短暂的困惑与无计可施。
时间悄然流逝，郑武公的葬礼进行得庄严肃穆，但依旧没有任何实质性进展。姬陶感到自己仿佛被困在一张无形的网中，难以找到突破口。
转眼间，已是年关。大雪覆盖了郑国的每一寸土地，空气寒冷刺骨，冰雪压满了树枝，寒风在王宫的长廊中回荡。一切似乎都静止在这冬日的冰封之下。就在这个天寒地冻的日子里，阿磊突然带来了一名老年男子和一位少年，满脸风霜，衣衫褴褛，显得极为贫困。而少年却显得机灵活泼，眼神中透露着几分灵动。
“国君，这位老者名叫蔡利，少年名叫蔡足，因他的脚比常人大得多，故而得名。二人自称是姬璇公主母亲家族的远亲，蔡利说自己是那位嬷嬷的亲哥哥。”阿磊说道，语气中带着几分试探。
姬陶微微一愣，心中迅速盘算起来。蔡利和蔡足的突然出现，似乎给这个困局带来了一丝转机。若蔡利真是嬷嬷的亲人，那么通过他们或许能够揭开更多隐藏的秘密，但自己不能轻易表露疑心，需要一个巧妙的方式试探嬷嬷。
他略作思索，便对蔡利说道：“哦？那你们是从何而来的？”
蔡利低头答道：“国君，小人家境贫困，听闻妹妹尚在人世，便趁着年关过来，想找她接济一下，顺便看看她过得如何。”
姬陶点了点头，心中已有计较。他微微一笑：“蔡利，你说你是嬷嬷的亲哥哥，许多年不曾见面了？”
蔡利急忙点头：“是的，国君。多年未见，我想着过年时看看她，家里日子确实艰难，实在没办法了。”
姬陶微微一笑，装作若有所思，随后说道：“既然如此，我倒有个提议。你们先在宫中住下，等我方便时，再带你去见她，看看她是否还记得你。”
蔡利神情有些为难，迟疑地说道：“国君，小人虽然是她的亲哥哥，但这些年未曾见面，怕是她早就不认得我了。”
姬陶心生一计，笑着说道：“正因为如此，我才要确认你是不是骗子。你跟着我去便是，其他的事情不必担心。”
蔡利见国君已做出决定，便不再多言，点头应允。姬陶对阿磊使了个眼色，阿磊心领神会，知道国君是打算用蔡利做诱饵，探探嬷嬷的真实反应。
几日后，姬陶决定先去找大哥原繁，想约大哥明天一起去拜访大姐。
姬陶来到练武场时，看到原繁正在操练士兵。练武场上，士兵们在寒风中依旧训练有素，原繁的箭术娴熟，箭无虚发。
“大哥！”姬陶在一旁出声叫道。
原繁闻声回头，见是弟弟到来，立即放下弓箭，脸上露出一丝欣慰的微笑：“陶弟，怎的今日有空来这练武场？”
兄弟二人久未见面，如今见面，自然倍感亲切。姬陶上前与大哥亲切寒暄，随后说道：“大哥，明日我打算去拜访大姐，想约你一同前去。”
原繁爽朗一笑：“好啊，你来找我正合我心意。我也正想着该去看看大姐，过年了，我们兄弟姐妹也该聚一聚。”
两人边走边谈，原繁问起宫中近来的事务，姬陶略微点头，说了些近况后，话锋一转，提到了即将到来的洛邑之行。
“过了年，开春时我们要去洛邑朝见周天子。这次的朝拜非同小可。”姬陶说道，语气中带着几分郑重。
原繁点了点头：“不错，这次朝见周天子关系重大，尤其是我们郑国新君刚刚继位，必须要表现得得体，争取更多的支持。”
姬陶认同地点头：“我也是这样想的，所以想在此之前，与大姐先多沟通一番。大姐毕竟曾是胡国的王后，对外邦事务有所了解，她的意见也许能给我们一些启发。”
姬陶与原繁一同走在练武场外的长廊上，脚下的积雪发出轻微的咯吱声，寒风卷起一阵雪花，打在两人的面颊上，却丝毫没有打断兄弟之间的交谈。
“洛邑之行至关重要。”姬陶沉吟片刻，缓缓说道，目光凝视着远方的天空。“周天子虽是名义上的共主，但如今的天下，诸侯国势力四起，天子权威日渐衰微。若我们能在朝见时表现得得体，并争取到更多的支持，必能为郑国未来的发展奠定坚实的基础。”
原繁一边走一边点头，眉头微锁，神情间透着几分谨慎：“陶弟，你所言极是。周天子虽然坐镇洛邑，但大权已被诸侯瓜分。尤其是如今晋国、秦国、齐国等大国势力崛起，各怀心思。我们郑国虽然扩展了不少领土，但在强大的诸侯面前，仍显得势单力薄。此行洛邑，务必要谨慎应对。”
姬陶深知大哥的意思，如今的局势已经变得错综复杂，周天子表面上是诸侯共主，实则受到各方势力掣肘，而诸侯之间又有着各种明争暗斗，随时可能爆发新的冲突。
“所以，这次洛邑之行，我们不仅要在朝见时表现得合礼守节，还要在细节上赢得天子的好感。”姬陶顿了顿，接着说道，“我打算为周天子献上一些郑国的特产和稀世之宝，既能彰显我们的诚意，也能展示郑国的实力。”
原繁笑了笑，赞许地点头：“这是一个好主意。天子好面子，若能奉上一些稀罕的礼物，自然能讨得他的欢心。但我们也要谨防其他诸侯趁机打压。尤其是晋国和秦国，如今势力庞大，不会轻易让我们郑国获得太多天子的关注。”
“正是这一点我最担心。”姬陶眉头微皱，语气中透出几分忧虑，“晋国和秦国的使臣必定会在朝会上与我们争风相对，他们的势力庞大，又常年在天子身边走动，已经积累了不少朝廷中的关系。这次朝见，我们必须小心应对。”
原繁略微沉思，眼中透出一丝深邃：“不过，晋国姬伯新继位，凡事依赖叔父姬成师，国内有不少世族蠢蠢欲动。秦国虽然强大，但因为地处西陲，与中原诸侯的交往并不密切，我们或许可以利用这一点，争取更多的支持。”
姬陶闻言，心中豁然开朗。他一直思索着如何在洛邑的朝见中取得优势，如今听到大哥的分析，顿时觉得思路更加清晰了。
“你说得对，大哥。”姬陶缓缓点头，目光中闪过一丝坚定，“晋国内部的斗争或许是我们的一线生机。若能在朝中与晋国的敌对势力结盟，便能削弱晋国的影响力。至于秦国，虽然他们实力强大，但我们可以拉拢其他中原诸侯，联合起来对抗他们。”
原繁轻轻一笑，拍了拍弟弟的肩膀：“陶弟，你如今已是国君，考虑问题愈发周全了。洛邑之行，我们兄弟齐心协力，共同应对。这不仅是对你这个新君的一次考验，也是郑国能否在诸侯间站稳脚跟的关键。”
“我也正是这样想的，大哥。”姬陶露出一丝轻松的笑容，“有你在我身边，我便有了依靠。咱们兄弟齐心，一定能为郑国谋得最大的利益。”
原繁笑着点头，目光中充满了兄弟间的深厚情谊：“自幼我们兄弟二人一同长大，我从来都是以你为骄傲。如今你已成为郑国的国君，我也为你感到自豪。将来无论遇到什么困难，哥哥都会站在你身边。”
“有大哥相助，郑国一定会走得更稳、更远。”姬陶感慨道，语气中带着几分感激和信任。
两人就这样边走边聊，讨论着如何应对洛邑之行的种种挑战和机遇。
他们商量着在朝堂上如何行礼、如何应对朝臣的问询，甚至连每一句话该如何说都仔细推敲。
原繁的冷静与沉稳让姬陶倍感安心，而姬陶的智慧与敏锐也让原繁充满信心。
“你说，献给周天子的礼物，我该如何挑选？”姬陶问道，语气中带着几分犹豫。