父亲郑武公的死因依旧成谜，灵堂中的神秘哭声以及王宫中的地道，使得事情愈发扑朔迷离。
阿磊虽然已经接管了宫廷的安保事务，但对母亲武姜和弟弟段生的监视却没有发现任何异常，似乎母亲与段生的可能性不大。
宫廷内外似乎隐藏着许多未解的秘密，而这些谜团似乎都与父亲生前的种种抉择和郑国的历史息息相关。
“或许唯有叔父才能解开这些谜团。”姬陶暗自思索。
作为宗亲中资历最深的长者，叔父姬吕不仅对郑国的历史了如指掌，还是最了解父亲生前决策的人。
而且，叔父在接他回宫时，曾不止一次流露出对父亲某些做法的不认可。
或许，这里面就有他想要找到的答案。
当日傍晚，姬陶决定去拜见叔父姬吕，向他请教有关父亲和郑国的过往。或许，其中隐藏着破解这些谜团的关键线索。
姬吕的书房一如往常般宁静，窗外微风拂过，竹影婆娑。
他坐在窗前，手中捧着一盏茶，神色平静，仿佛一切波澜不惊。当看到姬陶到访时，姬吕并未显得意外，只是微微点头，示意姬陶入座。
姬陶按捺住内心的焦虑，先向叔父行礼，随后缓缓坐下。
他观察着叔父的神情，心中暗暗下定决心，这一次的交谈，他必须得到更多关于父亲的过往信息。
“叔父，”姬陶带着一丝迟疑，但还是决定开门见山，“在父亲去世后，我曾多次探访灵堂，最近我发觉有许多不寻常的地方。我怀疑……父亲并非自然死亡，而是死于非命。”
姬吕的眉头微微一皱，他缓缓放下手中的茶杯，目光转向窗外，沉默片刻后才低声说道：“陶儿，你确定你父亲是中毒身亡？”
姬陶感到一丝惊讶，叔父似乎并不对这个消息感到特别意外，反而像是在确认自己的猜测。
“是的，仵作已经确认，父亲的死因带有中毒的迹象。”姬陶的声音压得很低，但话语间充满了焦虑，“所以，我想向您请教一些父亲生前的事情，特别是郑国的建国历程。我觉得，要解开父亲的死因，或许需要从这些历史故事中寻找线索。”
听到姬陶如此诚恳的求教，姬吕沉默了片刻，神情渐渐变得复杂。
他深吸一口气，似乎是准备从记忆深处挖掘出那些尘封的往事。
“既然你问起了，那我就从头讲起吧。”姬吕的声音低沉，仿佛那些往事随着他的话语再次浮现在眼前。
“郑国的历史并不算长久，但它的建立却是无数抉择与牺牲的结果。”
姬吕微微垂下眼帘，陷入回忆的长河，“五十多年前，你的祖父——郑桓公姬友，是周宣王最小的弟弟，受封于郑地（陕西华县东部）。在那个时候，郑国的领土仅如邑一般大小，但这却是郑国命运的起点。”
姬陶静静聆听，心中浮现出祖父姬友的身影。
“你的祖父是周宣王最宠爱的弟弟。”姬吕继续说道，语气中带着一丝敬意，“他虽然地位不高，仅封为郑子，但深得周王的信任。到了周幽王即位之后，你祖父被任命为周王室的司徒，掌管民政。这一任命不仅使得郑国的地位提升，也为郑国未来的发展奠定了基础。”
听到这里，姬陶的心中感到一阵复杂的情感。郑国从一开始就凭借祖父姬友的聪明才智，逐渐在周王室中占据一席之地。
“然而，天下从那个时候起便不再太平。”姬吕的语气忽然低沉了几分，目光变得深邃。“到了幽王八年（前 773年），周幽王因为宠爱褒姒，废掉了太子宜臼，改立了褒姒所生的伯服为太子。这一决定让朝野震动，诸侯大臣们对幽王的不智行为极为不满，甚至担忧这将引发巨大的祸乱。”
姬陶听到这里，心中猛然一震。
他曾听说过这段历史，也知道褒姒之事引发了后来的犬戎之乱，但他从未深入了解其中的细节。而这似乎正是郑国历史的重要转折点。
“祖父看到这个局势，深知大难将至。他必须为郑国找到更多的立足之地，才能在这即将到来的风暴中生存下去。”
“于是，他做出了一个决定——让你的父亲，姬掘突，带着丰厚的礼物，前往虢国和郐国，向两位国君借地。”
“虢国和郐国？”姬陶疑惑道。他知道这两个国家后来被郑国吞并，但不清楚这其中的具体经过。
“虢国与郐国，虽然与郑国同为姬姓诸侯，但他们的实力远在郑国之上。”姬吕回忆道，“你的父亲姬掘突当时貌若谪仙，风采卓然，凭借他的口才与魅力，他带着礼物不仅打动了两位国君，更与郐国夫人建立了密切的关系。”
“郐国夫人？”姬陶听到这个名字，不禁有些吃惊。父亲与郐国夫人之间竟然有如此关系？
“是的，郐国夫人对你父亲非常倾心，甚至在某种程度上影响了郐国君的决策。”姬吕点了点头，神情变得复杂，“加上你祖父郑桓公当时是周王室的司徒，地位尊崇，虢国与郐国的两位国君自然不敢轻易拒绝郑国的要求。于是，虢郐二君分别献出了五座城池，作为借地。”
姬陶听完，喃喃道：“原来郑国的扩张是从借地开始的……没想到父亲和郐国夫人之间的关系，竟也牵扯其中。”
“那时的郑国刚刚建立，还没有多少兵力与势力。你祖父的目标很清楚，他知道要想保住郑国的未来，就必须通过外交手段和权谋扩展领土。”姬吕继续解释道，眼神中闪过一丝冷峻的神情。”
“权谋扩展领土？”姬陶皱眉。
“虢国、郐国的国君本就贪婪好利，百姓不亲附。而你祖父作为周王室的司徒，深得百姓爱戴，虢、郐两国灭亡后，百姓纷纷归顺郑国。但你父亲与郐国夫人之间的情感纠葛，却为日后埋下了不小的祸患。”姬吕语气沉重，显然对这段往事仍感到深深的忧虑。
姬陶点了点头，意识到父亲的死，或许不仅仅是宫廷内部的权力斗争，背后还可能牵涉到这些旧怨与纠葛。
“父亲的死因或许正与这些旧事有关。”姬陶低声喃喃，心中逐渐形成了一个决心。无论背后隐藏着怎样的真相，他都必须彻查到底。