故事从我的家说起，祖籍直隶永平府滦州孩古社千金冶石榴河村。我家和本地的乡亲们一样，即明初晋鲁的移民，却也不同，先祖是随王伴驾来到燕地，也就是说先祖鲁南投军，跟随燕王扫北，在此地落户，已近六百余年。
石榴河村是一个依山傍水平原边上的小村，村北是燕山余脉的延伸，石榴河从村中流过，将一个村子分成了河东、水西两边，虽有一座石桥，但到了夏日连阴水大之时，只能隔水相望不能亲密往来，距离却加深了乡情。
石榴河逶迤流淌，在村里拐了一个大弯，我家依水而建，在大弯之中，故而三面环水，一面是邻。小村虽不临名山大川，更谈不上山清水秀，倒也清净恬淡，街道整齐，石墙灰瓦，村民耕读守业，静逸和谐，一派安居乐业的景象。村子里有栽树、种花的传统，村中高的是响杨、洋槐，低的是蔷薇、月季，河边柳树成行，房前屋后多栽椿树、土槐。无处没有树，无路没有花，春夏之季树木成荫，繁花送香，倒也温馨安逸，整个村子相掩在红绿之间，浅露石墙灰瓦，宛如一幅水墨丹青。
我家西墙傍水，没有邻居，三处庄户一字排开，故而乡亲们谈起我家时，便有“仨大门口”的称谓。村中还有一条不成文的规矩，庄户具是半截，没有后门，即非前后通行，前街坐北朝南，后街坐南朝北，两家相对而建。却为何如此，大户人家都是在对面再建场院、水井、菜园、牛羊马棚，也盖房舍供长工居住，一样建成院墙、门楼，中间是路，便成一街，一为居住方便，长工不进后宅，二显富户人家气派，且自成街成巷，凸显富贵显赫。我家也是如此，三个门口的场院，称之为南园子，我家整整占了半条街，遇上红白喜事，高搭牌楼，悬灯结彩，好一派殷实富足的景象。
三处庄户中间一处是先祖最早修建，随着人口的增加，先后又扩建了东、西两院，因为是半截庄户，故而只有两进两出.大门、二门后是两层正房，中间东西厢房，前后街两家相对，留有后院。庄户是四破五房舍，正房隔有套间，炉身也长，正房宽敞明亮，厢房一般是供奉先人、神灵或是粮食仓储，少有人居住。老院是老人居住的地方，多有应酬，迎来送往，故修建门房、中门，中门一般不开，走东、西侧两门，只有逢年过节，贵客临门时，才中门大开，以显大户人家的庄严气派.门房后设有中厅，东西配房，为迎客议事之用，两配房为管事、账房所在，三座院落连城一体，有角门通行，设置井井有条，确有大户人家的气派。
蒙古、契丹的统治，战乱多年，人口锐减，土地荒芜，燕地一带尤甚，百姓走死逃亡.明朝初始，因而大量从鲁、晋两地移民，屯边拓荒，这也是明初新政的明智之举。
先祖既无战功亦无官职，只是御马监的小小头目，且无学识，年老体衰。成祖登基后，妥善安置了两位先祖，广圈田地，多置房舍，安置在一地理优越、交通方便、靠山近水平原边上的小村，且有口谕训诫，“子孙后代耕读为业，勤劳俭朴，惠民行善，利益一方，从教行医，不可仕途为官，切记。”
先祖奉旨奔赴赏地，聘请管事、账房，建房整地，一切就绪，回鲁接来家眷，从此开始了滦州唐氏家族的繁衍生息。
石榴河村是一个小小的村落，那时人口稀少，仅董姓一家，人丁冷落，此家却招神卖鬼，男为神汉，女为巫婆，不务正业，难得兴旺发达。
唐氏落户之后，又有山东移民刘氏到此落户，此家没有圣上的赏赐，倒是忠厚勤俭人家，弟兄和睦，日子蒸蒸日上，却也富裕殷实。此三家均住在村子中心的河东，一条大路从河西过桥贯穿河东，这条路便是清朝圣上，清明回乡祭祖的一条重要之路，即所谓中御路。由于南来北往的行人增多，又与千金冶相近，因此却是歇脚打尖的好去处.村民们便在河西办起招商客店，客店越开越多，故在大路两旁多建房舍，形成了一条街巷，这便是河西村落的兴起。由于商业的发展，多人到此谋生，所以河西即为杂姓，也有唐氏、刘氏门中一些艰难人家迁到河西，这就是人挪活树挪死的道理。
前面讲到了唐氏家族的渊源历史，故事便从清朝末年说起。此时正是光绪初年，内忧外患，丧权辱国，割地赔款，民不聊生，石榴河并非京畿之地，偏安一隅，民风淳朴，村治顺畅，榴河似是世外桃源，一派祥和安定景象。
此时先祖唐氏天柱掌管第六门家族，叹近日登仙，新人接手诸事繁杂，须掌控调配调整人事，村中诸事交接理顺，事务繁多，须掌控好大局。
先祖所生二男一女，二男唐祥、唐瑞，一女玉清，因后有故事，此处不再多谈。
大爷唐祥通晓文墨，庄稼地里也是一位好把势，事事躬身，与长工同工同做，从不摆东家的架子，我家农活做的如同女孩子绣花一般精细。土地平整肥沃，能排能灌，所以年年收成甚佳，家里总存有多年的余粮，从不外买度日。大爷闲时听书、看影，或找上侄儿“小秀才”读上一篇古文，或是填一首诗词，再写上两笔书法，竟也是安然自得。但一谈到村政、家事，则退避三舍，从不主动上手，因而老太爷仙逝，村里、家里之事就落在了二爷唐瑞的身上。
二爷唐瑞才气尤佳，遇事从不保守多有创新，在村里政务、村民管理、家业经营多有卓见，就是老太爷生前，具体事情也多是二爷出头经办，因此已有历练，所以，便有第六大门以后的兴旺发达。
老太爷仙逝刚刚过了七七，二爷也是村政、家事刚刚接手，一切尚未就绪，便迎来了一件大事。榴河在中御路上，唐家每年都要办差，圣上清明回乡祭祖须经此路。二爷接任了里丈，当然办差之事就落在了二爷的肩上。所谓办差就是黄土垫道，净水泼街，恭迎圣驾。此事有个规矩，御驾亲临之时，一切闲杂人等必须回避，彻底清场，只有我家男女老少跪迎圣驾，也只能是低头跪拜，銮驾车辇一走而过，圣上哪能看到，其实村民虽不能出门，也可以从门缝、墙头、花墙偷看，反倒真切，所以本地又有看“皇影”一说。四乡八庄，亲戚朋友提前几天，便来投亲靠友，赶来恭迎“皇影”，圣上虽然不能得见，却也能见识到皇家的气势威严。
这一天难得的清闲，二爷坐在中厅凝气养神，偷懒歇上一歇。就在这时，张管事匆匆而至，二爷马上睁眼忙问道：“有大事？”张管事忙说：“是有大事，但难处也是不少，赵公公来了。”又说道，“因老太爷热孝，不好打扰咱家，在唐屯家歇了。”
“是为办差之事而来？”
张管事说：“是，但今年不同往年。太后随驾同行，赵公公说今年一定要办的气派，讨老太后一个欢心。”
“那咱们一定要办好，又赶上我刚接手，一定要出个彩，这也是件好事。”
“二爷，好是好，但银子上问题也大。”
“怎么说？”
“今年办差的银子已经拨下来了，只是尚未进账，我大约算了算，最少也差一千两。”
“每年的例银三千两，紧紧还不够用。”
“这也是紧打紧用，确实还差千两。”二爷沉吟难再开口。
张管事把这件事早已装在心里，账码已经算清，官中、家里财务情况更是一清二楚。等二爷思悟思悟后，张管事这才把财务情况慢慢讲说清楚：“二爷，根据现实情况，财力上无论是官中还是家里确实有些吃紧，又是年初，官中没有进账，年终花销又多，余银已经不多。家里柜上，办老太爷的大事，虽是一切节俭，账上的银子也是有限，若是现在要筹划一千，八百，确实困难太多。”张管事静候二爷明示。
“就按赵公公的指示办吧，办实办好，这也是我第一次自己办差，一定要露个脸儿，至于少的那一千两银子，到时候我一定支付给你，放心办吧，”又说，“具体事情还是你抓总，再配上两个手脚利落的年轻人，总的组成三个号队，以甲为主甲长主事，人心易齐，人手不够的甲可相互调剂。一队修路这是主要活计，一队是牌楼结彩，这可是脸上的事儿，再一队就是操办采买，一定要用清廉干净之人。至于乡亲们的赏银，在每年常例外，每人再加上一两，可丑话说在前头，如果谁违反村规、家法，例银不仅扣除，还要重罚决不宽容。”
张管事听完之后说：“二爷，我一定照办，还要办好，如果没有别的事，您歇着我回了。”张管事正转身要走，忽听有人敲门也无人禀报，一定是家里重要之人。张管事忙去开门，抬头一看正是二奶奶李氏夫人，因在热孝之中，素衣素面，家织土布衣裙，一身青色，虽是大镶大沿，也无耀眼之色，穿戴甚是得体，端庄大方款款而至。与二爷道安。
张管事说：“您们歇着我回了。”
二奶奶和气说道：“张管事请不必走，我有话要跟你们商量。”
二爷一笑，说：“那我们就都坐下，听夫人商量什么。”
“刚才我走到门口，听到你们议事没有进来，只是听到一些只言片语，知道为了办差，还差些银子。我合计了一下，这样行不，虽说妇道人家不干涉大事，但家里有了困难，我还是想出点力。”
二爷笑着说：“快说吧，我们倒要看看你这个张四姐，能不能变出银子来。”张管事看着东家夫妇和谐，心里很是高兴。
二奶奶不紧不慢地说：“这差的一千两银子，柜上能不能先垫上四百两，我从后院花费上节俭一点，慢慢还给账房。后院女人们的例银，两个月也有三、四百两，这又赶上刚过年节，老太爷的热孝，大家都有些进钱，可花销不大。例银可以暂时不发，压上两个月，二、三月的例银到三月一起发，每人多给两钱银子。多给的银子我出，不要账房费心，余下的二百两从我私房钱拿出，不需还我，正好是一千两。管事、二爷不知这样行也不行？”
二爷说：“这倒是个办法，你的私房钱绝对不能动，那是你的陪嫁，就是我唐家赊房卖地都不能花，那少的二百两，还是我去想办法吧。”
二奶奶又说：“不必再说，此事办完，账房还行许能落下些银子也未可知。”
二爷笑着说：“说你真是张四姐，想变多少，就能有多少，往后没银子，我就找你要了。”说完哈哈大笑，回过头对张管事说，“歇过晌，请账房、你、大爷、大奶奶过来，商议商议订下来，咱们也好开工干活，时间已经不多了。”
张管家应声走去，屋中只留下二爷，二奶奶，喊小花、小顺收拾中厅，准备议事。
歇晌后，二爷听得门外脚步声逐渐清晰，孙账房开门请大爷、大奶奶先进，接着是张管事，孙账房，众人落座。二爷说道：“大家都到齐了，张管事把办差的事跟大家说说，初步想法要说清楚，看看大家有什么想法，都说出来。”
张管事应声，便把赵公公到来，以及今年如何打算说了一遍，大家沉思了一会，大爷一边思索，一边说起：“今年办差是与往年不同，一定要办好，兄弟是第一次自己办差，大家一定要心齐。刚才说的想法我同意，考虑也周全，我没有新的想法。”大家又把办差之事议论了一番，银子上又详细的算了算账，大爷想了想说，“二爷办事我放心，我也想不出更好的办法，关键就是银子上有困难。我想二奶奶拿出私房钱实在不妥，今年有丧事，我不会再出去应酬，花销不会多，就从我的名下拨上二百两就行了。张管事、孙账房这事就这样办了。”
大奶奶看了看大爷也说：“我们家老头子说这么办，我没多有少，孙账房，把我账上的银子，也出上一百两，银子的困难就解决了。”
二爷沉吟了一下说：“我看这样吧，我家的私房钱不能少，大爷一百两，大奶奶五十两就够了，这样伙里少拨点，一百五十两仅够了。今年，我也一切从简少用银子，大家看怎么样。”
大爷忙说：“二婶的私房钱绝不能动，我不是出二百两吗？”
二爷赶紧说：“这事我说就订了，大爷不要再争，大家这样心齐帮助我干，今年的差一定能办好。这样，今天晚饭就摆在这里吧，可不要加菜，大家吃顿齐心合力的同心饭。”
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