俟蒋介石回到广州,廖仲恺终于如释重负,立即张贴招考通知。翘首以盼的八方学子,闻讯蜂拥到军部报名处。这天正好码头结算工钱,继白先去码头结账,长江带着曹康,华宏一早去了报名处打探。
继白数了工钱,揣在怀里。老赵拉住他努努嘴:“怎末你一个人?看好你的钱,小心墙角那个小子。”
继白瞄一眼那小子:尖嘴猴腮,瘦不拉几。答应一声,急急出门。拐过弯,正穿过十字路的中间,一辆黄包车急速过来,把继白撞翻在地。车上下来个人,西装革履穿着体面,俯身一手扶起继白。
“小兄弟,你没事吧?”一手迅捷的掏出继白怀里的工钱。
继白一把捉住钱袋:“你干嘛?”
此人露出满脸横肉,一巴掌把继白打翻在地:“你个小畜生,故意撞老子的车,偷我的钱。”
继白翻身跳起来,一把揪住那人。“这是我的钱,你还我!
两个人纠缠在一起。这时哔哔哨子响,两个警察跑了过来,把两个人分开。
恶汉道:“警官,这小子偷我的钱。”
继白道:“他抢我的钱。”
警察点着杀威棒,阴阳怪气的说道:“一个说他偷,一个说他抢,我信谁啊?”
“老总,是他偷。”那个瘦不拉几的小子站出来。
“我也看见他偷!”车夫道。
“这么多人看到你偷?你说他抢,你有证人?有人看见他抢?”警察问。
继白瞬间明白了这是个局。“老总,这钱是我发的工钱,刚领的。我在那边码头干活的。不信,你可以过去问。”
“你要我过去问?你他妈的是个什么狗屁!一看就是个外地佬,穷疯了,做小偷!赶快滚,老子心情好,要不然,抓你坐牢。”
“说着把钱袋子扔给了恶汉,转身就走。”
“哎,老总,你不能这样。那钱真是我的。”继白上前拽住警察。旁边的警察上来一警棍打落继白的手。继白疼的蹲在地上,捏着手龇牙咧嘴。
继白忍住疼痛,跳起来追上去,那可是弟兄四个起早贪黑汗流浃背换来的钱!警察举起警棍照着继白的脑袋就要砸下来。这时一双手抱住继白的腰,把他拽到路边。只见那恶汉从口袋里掏出几个钱塞到警察的口袋里:谢谢老总,谢谢老总。坐上黄包车扬长而去。
抱住继白的是老赵:“刚才在那儿,没敢和你细说,他们是一伙的。”
“老赵,你干嘛抱我?”
“我不抱你,你脑袋瓜子被打开花了。”
“不行,我要去警察局报案。”
“警察和他们也是穿一条裤子的,你没看到哇?专门坑外地人。”
“啊,警察这么黑,这广州没王法?”
“广州乱着呐。越军,桂军,滇军还有洋人,商团,黑社会,地痞流氓,要饭的,逃荒的,乱着呐,哪个是王法啊。他们弄死个外地人,跟踩死个蚂蚁一样。”
“嗯!”继白咬牙。
“白娃,来,你没吃饭吧。我领了两块钱,给你一块。”
“不,老赵。我们钱还够。哪能要你的钱。”看着老赵乌黑八七的手里,捏着一块亮闪闪的银元。“老赵,相信不,总有一天,我们一定要打碎这肮脏的世界,绝不要这样过做牛做马的生活。”
继白怒目圆睁,一拳砸在墙上,血兹拉一下冲出来。
“奥吆,看你这娃子。这血性气!”
告别老赵,继白心中虽愤愤不平,但还是急急的往报名处去。
路过一座高大的院墙,里面伸出几颗高高的树枝。这个季节里,还有五六颗红实的果子挂在枝头。继白肚子立刻咕咕的叫起来。那果子在树的顶端,人估计是采不到的,迟早被鸟雀吃掉。
在山里,果子是他的朋友。他捡起一块石头眯眼一瞄,随手甩出,树枝折断,几个果子落下来。这是忍饥挨饿的穷小子打小在莲花塘的山林里练就的本事。他捡起果子,在衣裳上擦擦,吃下后肚子饱了,人有了力气。
几个当兵的冲过来,不由分说扭住他的双臂推到大院子里去。
一个军官,过来照着继白就两个大嘴巴子。“狗日的,也不看看谁的院子,就他妈的砸果子。”继白一看这架势,心想糟糕,这是撞到哪家显贵豪门家了,都有军官看门的。
“长官,在下一时饿昏了头,砸了几个果子。你们人也打了。笼统几个果子。实不,我赔你钱就是。”
“几个果子?几个果子,老子揍你不累手?你个狗崽子,石头砸破了大小姐的头,你闯大祸了。看你邋跨相,不是个好东西。赔?你能有几个钱?来啊,给我搜搜,看看他有几个钱。”
上来个士兵,一个铜子没摸到,在腰带里搜出了继白藏着的一个玉镯。山娟给他的一对,他舍不得都当,就留了一个。那个上尉对着光看了半天水色。“小子,偷的吧?”
“不是。家里的。”
“就你家,有这个?”说着放进口袋。
“长官,这个真是家传的,你不能这样。”
“我先保管,待会儿报警察,查清楚了是你的自然给你。是偷来的,抓你坐牢。”
“长官,这样,玉镯子先放你这儿,你先放我走。我有急事。”
“呵呵,想跑?没门。”
“不。长官,我是湖南的,来广州投考黄埔军校。今天军校报名。你再不放我,就赶不上报名了。”
“就你,还投考军校。来,大伙看看。这德行。”说着转身出去。此时的继白确实不中看。衣裳褴褛,头发凌乱,又被打的灰头土脸,嘴角泛着青紫,还挂着血迹。
范继白一个人关在一个小屋里,数着时间一分一秒的过去,心急如焚。
他大声呼唤:“来人哪,来人,我要尿尿!”
一个兵士打开门:“臭小子,事情多!”
话音未落,继白一拳冲在他肚子上,瞬间跑出小屋,直奔大门口。那兵士追出来大呼。门口三个兵士闻讯一起扑过来。继白急于出去,拳脚齐飞,三个人挨了几下哎吆怪叫,居然一时拿他不下。门外刚好回来五个兵士,一看,吆喝,谁在这儿撒野。一拥而上扑翻继白。继白楞的拼命挣脱。兵士找来绳索腿脚捆了个结实。
这小子,还真野气!兵士把他扔到小屋,任他喊破嗓子也无人理睬。千里迢迢,历尽辛苦来到广州投靠军校,结果阴错阳差关在这个小屋里,真是造化弄人。眼看着窗外天色向晚,继白心如死灰,仰天长叹。
正在此时,有士兵进来,松开他脚上绳子,把他带到前面富丽堂皇的大厅里。只见两个男人坐在沙发上。一个个头不高,一身干净的白色西服,头发整洁,显得绅士又洋气。另一个着一身军装,魁伟高大,朴实但威严。那个上尉站在他们身后。
白色西装男子很诧异,继白居然被绑着,叫士兵赶快松了绑:“听说你砸破了小女的头?”一个年轻的女子头上缠着白纱布坐在旁边。
错过了报名时间,继白沮丧之极无精打采。他抬起头来礼貌道:“对不住先生,对不起小姐,在下一时之错。在此赔罪。在下理应赔偿损失。”
“这玉镯归还你。对不住,年轻人,扣押你这么久。”
范继白神色暗淡:“说什么也没用。错过报名时间了。”
“你真是来报考黄埔军校的?”
“嗯。我千里迢迢湖南来,在广州码头扛活一个月,就是来考黄埔军校。没想到几个果子,哎!错过了。这就是命?”说罢,狠狠一拍脑壳。
“年轻人。哈哈。命。嗯,是命。今天你闯到这儿,就是命。只要你符合报名条件,我保证给你一张报名表格,如何?”
“真的?”继白低垂的头昂起,竖直了萎顿的身体。
“真的。”他指着旁边的军官:“看见没,他就负责招生,他那皮包里就有报名表格。这样。我们饿了。顾队长,带他洗个脸。我们一起吃个便饭,边吃边聊,看你符不符合报名条件。”
回到餐桌上,白衣人举目一看,范继白焕然一新。挺拔的身躯,整齐的短发,洁净的脸庞在灯下闪着青年人的青春光彩。
“嗯,严教官。你看看这小伙子身体怎样?”
穿军装的教官上下打量几眼:“身体够了,顾队长说,刚刚一个敢打八个。”
“报告长官,我当过兵!”继白挺起胸膛,朗声答道。
“奥,不错,有当兵的样子。”那军官点点头。
“来,坐下来,先吃饭。”
人逢喜事精神爽。刚刚还如霜打的茄子,现在恰如雨洗的春笋。范继白真的饿坏了,一天就吃了几个果子。这些饭粒儿都似长了腿,刚一入口,就撒开脚丫子,越过喉头,奔向肚子里去。这个月苦坏了。很久没见过白米饭了,还谈什么荤菜蔬菜。
“不急,小伙子,你慢点吃。”白衣人乐了。
继白不客气,既是富人之家,不在乎几碗米饭。他也不吃菜,三碗饭先倒到肚子里,填平一天来肚子的里凹下去的窟窿。在第四碗时,才跟着二位的节奏慢慢的吃菜下饭。仿佛这才开始吃饭。
“年轻人,你倒是不客气啊?”
奥,继白笑笑,略微的不好意思:“这种小事,恕在下不客气。”
“奥,小事?何为大事?”
“考入黄埔军校,矢志从军。跟随孙先生,拼杀疆场,扫荡各路军阀,扫荡旧中国的种种污秽,造就一个朗朗的新中国。”