虽多事之秋，婚礼必风风光光。有岁数的人还记得唐尚两家的那场争奇斗艳的满月宴。一双娃娃彼时金童玉女此刻佳偶天成。不过比之满月宴的浩盛，婚宴场面逊色不少。时乱岁艰，达官显贵无法捧场。保安团加强戒备，以防官军或土匪来袭，也不能甩开膀子不醉不归。
芸儿娘盛装打扮，这是她最幸福的又一天。另外一天是芸儿出生的那天。这些日子，她越发觉的身子不对劲，有的时候甚至犯迷糊。小时候的人和事时时浮现在眼前。任郎中灵芝人参百般调理，这身子骨便如雨打的秋树，日渐凋零。
就是死也满足了。若是还有想法，就是想看丫头好好嫁了。
哎，不说不吉利的话。好着呐。不过芸儿的婚事办了，冲冲喜也好。郎中道。
老唐家早就想了，一听尚家开口，正中下怀。
芸儿踽踽到田头坐下。她的脑袋一片迷雾，任双脚载着她走动。她只想理一下心事，就算说再见。她没想到自己会哭。当她起身欲走，诧异脸上恰如水漫金山，地上彷佛一夜春雨，浇透埋着枣核的泥土。
乱世连绵莲花塘久已忘记狂欢的滋味。今天人们终于置外面的混乱，眼前的窘迫不顾，痛痛快快的放纵一番。莲花塘挂满红花红灯笼映照乐呵呵的笑脸。酒肉的气息盘旋于山洼平野，鸟雀成群结队飞来觅食。野兽潜伏村边的树林里耸着鼻孔摇头张望。
红烛把洞房烧的通红。光宗笑哈哈的看着芸儿。芸儿说：你知道的，我心里最在意中英。
嗯呐，我晓得。
我，可能要蛮长时间才会。
不要紧。不急。
那夜床上铺的是唐老爷藏的虎皮。光宗觉得就像那个梦，他喝的微醉。芸儿躺在老虎背上，他跨着芸儿骑着老虎。老虎长出翅膀飞升。芸儿觉得有点冷，慢慢的暖和起来，她脑袋里浮现中英，慢慢的变成光宗，最后融化了容颜，她什么也不知道了。
格花来了。她第一次看见这么多人，这么热闹的婚礼，兴奋异常。围着芸儿叽叽喳喳蹦蹦跳跳，比新娘子自己更加的高兴。
来，丫头，过来婶儿看看。芸儿娘见着格花，眼睛莫名的一亮，格外喜欢，拉着手问长问短。末了，送她一个漂亮的小荷包包，上面绣两个漂亮雀儿。两只小雀儿并立枝头，翅膀相搭，五彩斑斓。
谢谢婶婶。好漂亮。这个是芸儿姐，这个是我，我们拉拉手是好姊妹！
芸儿娘笑了。是啊，好姐妹，多遥远多亲切的记忆。
第二天晚上，夜色如泼墨。芸儿娘独自依在床上，想着芸儿又想着光宗这个新姑爷，脸上不自觉地露出笑容。是的，这辈子，有什末不满意的呢，多好的姑爷。她被门外传来的喧哗惊醒。纷沓的脚步声霎那间到了门前，接着是咚咚的擂门声。
婶娘，开门，我是格花！
女人打开门，格花后面站着一个妇人，手中紧握那个小荷包。烛光摇曳，她脑袋刹那模糊，仿佛在梦中飞翔。那妇人尖叫一声扑上来：梨源！妹妹！是你！真的是你！
芸儿娘如梦初醒，一声惊叫：姐姐！昏黄的走廊里，相逢唯恐在梦中。女人抱头大哭。是夜两人并卧，细数十余载光阴，说尽世间沧桑。
一个月后，芸儿娘走了，她走的安静平和。郎中，格花娘，芸儿光宗环绕。走之前一周，她翻出衣柜盛装打扮敷脂抹粉，从头到脚一派梨园春色。在院子里搭台献艺，和格花娘重演一出姊妹花。虽不如青春时轻灵曼妙，姊妹两个，人在剧中，剧似伊人。水秀轻飘，歌喉婉转。台下的看客无不暗自凄然。妇人们个个泪透绢肖。
那是难忘的一天。
中英独自坐在房间里郁闷。从二楼的窗户望出去，阳光洒在王家屯的房顶的瓦片上亮闪闪的。长长的街巷空无一人。这时于久领着红婉进来。中英诧异。
光宗哥和芸儿明天结婚了。
是的。
中英的手中捏着光宗差人送来的大红请帖。
喝酒去吧。
中英要于久跟徐克打个招呼，就带着红婉来到街面上一家酒馆。酒馆的人均识得这位少年队长，给安排好一个包间。
喝酒吧！
喝！
祝光宗哥幸福美满
也祝芸儿幸福美满
喝！
酒壶起落，肝肠空阔，催发无数愁云烦绪，胭红红婉脸庞。
中英哥，这人呐，到底咋回子事呐？我喜欢光宗哥，从小喜欢，一直喜欢。他在我的心里，就像莲花塘的泉水摇啊摇。让我觉得实在，让我觉得滋润，甜蜜。为了他，我不顾姑娘家的脸面，当面去问他，问他要不要娶我？呵呵，他说，他从没想过，从没想过要娶我，说我们是朋友。朋友？从没想过。呵呵，中英哥，我喜欢他那么久，那么深，他却从没想过我。落花有意流水无情。哎！
说着又是一碗酒下肚。
别干喝，吃点菜。
中英心乱如麻，嘴巴翕动，无从说起。
我喜欢光宗，光宗喜欢芸儿，芸儿喜欢你，老天爷啊，就是这样子作弄人！给满心喜欢人的，都是背影。给热火火心的人都是冷屁股！
中英喝得像个傻子。喝下去的酒，就像倒在沙地上的水，霎那间无影无踪。他的心里还是空落落干涩涩的。什么也填不住，酒不能肉也不能。红婉的话就像沙地上刮起一阵风，刮的他心越发空旷寂寥。
那是光宗这小子没福气，不懂稀罕你的好。
中英安慰红婉，话一出口，味同嚼蜡，俗不可耐。同是失意人，谁又能安慰谁？何以解忧，唯有杜康。
呵呵，中英哥。我不怪，不恨光宗哥。我要嫁，他不娶，我嫁不得，难过。他不要娶我，要是非娶了我，他娶的不乐意，他会难过。手心手背都是难过。不知道，哪种难过，更戳肠刮肚！
来，喝酒。
酒淡似水，痛却如刀。
哎！这世上，有些事，就是命！
中英咕咚一口酒，吧嗒一口肉。
干！是，我和光宗，算是命。你和芸儿不是。你喜欢芸儿，芸儿喜欢你。这月老下海誓过山盟过。你不娶芸儿，干什么？红婉忽一拍桌子，怒睁双眼。
你不懂。
我不懂。你说我不懂。你甭怪我，说的直说得透。不就是你家穷？你怕了？
不是怕，我得养老爹，养秀儿。
你爹，秀儿，那芸儿呐？芸儿，你不顾芸儿？
秀儿，除了我这个哥，没人靠。芸儿没的我，还有家，有娘，有爹，有哥哥。
呵呵，中英哥，那不一样。你说的，自己不信吧？你还是怕了。呵呵。有手有脚，男子汉大丈夫，你怕什么？中英哥，这个脊骨眼，你做了逃兵，做了懦夫。芸儿家有钱。就算眼底下穷，成家了，就是一家人，用芸儿家的钱怎么了？只要不白用，辛苦操劳，难道不能做出个模样，不能有朝一日扛起大梁？不就是为你们男人的脸末？脸有多重要？为了你们男人的脸皮，你丢下了芸儿。若是我，光宗哥若是喜欢我，我什么都不顾，我愿意随他去天涯海角，去刀山火海！
中英无言。
我只是痛。我追过，尽力了，谈不上后悔。你们不一样。你们你情我愿。中英哥，你记得，你不仅是痛，总有一天，你会后悔。肠子悔青悔断。后悔的滋味比痛难受。痛如刀割，但畅快。后悔像蚂蚁啃虫子咬，不痛，却难受得想死。
红婉，别喝了，太多了。
喝吧，中英哥。酒似海，人如舟，一醉飘飘谢千愁。
好吧。我陪你喝。
酒店伙计把于久找来。两人趴在桌子上，不省人事。于久找两个兵，问王老爷家借了顶轿子和女佣。把两个人塞进去抬回来。两个嫂子扶着轿子乐哈哈：这个娃娃，把他两塞一起，这好比上花轿勒。大家哈哈大乐。
别瞎咀蛆，队长知道了，糗你们!嗨。
哎？让队长上花轿，婉小姐上花轿，是你干的，要糗也是你！
于久把中英弄到床上。女人把红婉扶到隔壁房间，安顿好方散去。半夜，中英出门起夜。头重脚轻摔了两跟头。他趴在地上呆了好久，才爬起来歪歪斜斜摸到床上：哎，光宗，朝里面滚滚！
次晨，日上三竿。他做了个梦，梦到自己和芸儿那个了。嗨，臭不要脸的。他骂一声，自嘲地摇头。他眨巴眼睛，那梦这么真呐，周身每个细胞都沉浸在喜悦的余音之中。出门碰到于久。
“嗨，于久，你过来，哎呀，我这个头啊，从没醉成这样。你把我弄回来的？”
“是啊，队长，昨天你喝的像根木头。”于久笑了。
“哎，红婉呐？”中英莫名紧张起来。
“她昨天睡你旁边房间。王老爷让两个妈妈服侍她的。队长，真有你们两个的。孤男寡女的喝成这样。”
“你混说什么呐。”中英朝隔壁探探脑袋。
“别瞅了。我一起来，红婉姑娘就不见了。一早走了，许是怕家里人着急。一个大姑娘家的，家里能不急？”
中英踢走于久。回房间坐到床上。到处看看又抽抽鼻子。他觉得昨晚自己是和芸儿一起的。他拍拍脑袋！
红婉坐在窗子前。酒醒了，醒的清清楚楚。作为一个女人她知道。她昨夜和光宗哥如愿以偿，一早却发现身边是中英！趁着中英没醒，赶紧收拾干净逃之夭夭。
女人常弱于男子，偶尔也比男子坚强。红婉打扮好自己去了芸儿家。今天是芸儿大喜的日子。她知道光宗和芸儿再也不是以前，同样自己也不是以前的自己了。生命在此狠狠的一刀两断。中英骑上马，来到村口，踟蹰良久。他听到鞭炮声，喇叭声。他爬上高坡，看见莲花塘裹在红红的绣球里。他坐了一天，没敢进村。转回王家屯阅读兵书。沉浸其中，他才找到安静平和，甚至忘记一切。忘记芸儿吧。爱不是婚姻，婚姻不等于爱，这根本就是两码子事。