白树新悄悄去了趟古城，临行只和镇公署小队队长李耳红交代了。等他午后时分打马回头，刚到郭效的哨卡，只见李耳红心急火燎的跑上来，“哎呀，六当家你咋才回来呐，不好了，出事了。”白树新跳下马：“不急，慢慢说，什么事。”
“大当家的，大当家的他抢了个丫头！”
原来，自从青云峰实际上收了莲花镇，过江龙下山过来也是家常便饭。一是要查看两处哨卡，看着两处的兄弟。毕竟两处驻扎着青云峰的主力，另外也经常和白树新商量一下青云峰的大小事宜。二是比较青云峰的深山老林，莲花镇毕竟是方圆几十里头号繁华的大镇子，虽比不得古城，却也灯红酒绿酒肆飘摇。
后街僻静处还有一处妓院叫梨花苑，里面颇有几个有姿色的姑娘。过江龙闲来无事就会带着几个兄弟到酒楼喝酒，酒后就去梨花苑，一来二去，镇上的人都认识了这位青云峰的大当家。起初大家还害怕，私下说来毕竟是个大土匪头子！他喝酒吃肉，逛窑子泡妞都照价给钱，还多给赏钱。次数多了，大伙就渐渐的习以为常了，都称呼他大当家的。白树新偶尔也劝这位大哥别逛窑子别酗酒。过江龙口头应承，但多年的匪气和野性已近根深蒂固，压得住一时，压不住一世。
“哎，兄弟，你老哥逛窑子酗酒这么多年了。放心，啊，不惹是生非。各道各道的规矩，逛窑子喝酒咱按他们的规矩来。”
白树新没法，心下合计，这大哥本来就是土匪，已经收敛了好多，自己也不能强迫他们一下子变成正规部队，那也不可能。只要不到古城去，在莲花镇总不会出什么大的纰漏。
可是冥冥之中就有定数，担心什么就来什么。这天过江龙在郭效那里练完兵丁，就带着郭效和几个属下一起来到镇上最大的酒馆叫翠山楼，包了房间就大口吃肉，大碗喝酒。“哎呀，大当家的，今天叫个爽气，多长没这样爽快过了，在营里头六当家的严令，除了休息天不准喝酒。休息天喝酒吧，只准每人半斤。我这嘴巴子都淡出鸟来了。来，大当家的，我敬你一碗！”郭效站起来咕嘟咕嘟一口气灌了下去。
“六当家的也是为青云峰的兄弟想着。咱不能一辈子做胡子。你们看，现在，咱有粮田，药材圆子，还有整个莲花镇，不打不杀，也有大堆的金银。这都是六当家的功劳。人家眼光长，按着老六的路走不会错。不过，今天例外，你们算休息，不在营子里，陪我多喝几碗，咱不闹事就行！”
几个人一听今天例外，那可求之不得，眼睛放光，来了精神，你一碗我一碗，频频举杯给过江龙敬酒。过江龙最近也是憋的慌，一开始还想着山寨新立的规矩，等肚子酒一多，都抛到九霄云外去了。那肚子就好像是久旱逢甘霖，几个人吃得是痛快淋漓。
正这当儿，门帘一挑，走进来一对父女，“各位大爷！万福，可要听个小曲助助兴？”
“听，听，听。”过江龙手一挥，“唱，唱个开心的。”
老头六十开外，弓腰驼背，拖个方凳坐下来，就咿咿呀呀拉起琴弦。小姑娘就亮开嗓子唱上了。过江龙听得舒服咪着眼睛看着小姑娘。二十不到的样子，虽然穿的土灰布衣裳，但身材苗条，脸蛋细嫩，头发乌黑发亮，一条大辫子微微晃荡。晃得过江龙心里直痒痒，嘴巴不停地吧唧。郭效跟着过江龙不下十年，太了解大当家的脾胃。
一曲唱罢，郭效掏出一块银子扔到老头的碗里。“不错，在给我大哥唱一个，来，到我大哥边儿来唱。”说着一指过江龙。老头一看一块银子，吓了一跳，再一看这几个人满脸的酒气，觉得不对劲，“大爷，那儿没地，就这儿唱。我们唱高点。”
“嗨，这么啰嗦，叫你过来，就过来，钱不少你。”几个手下，上来就把两个人推到过江龙的身前。郭效手一挥，把老头推到后面，把那姑娘推到前面。
“唱！”老头抖抖索索的拉起琴弦，那姑娘吓得浑身哆嗦，一开口，就跑了调。过江龙是哈哈大笑，一把抓住姑娘的手。这时的过江龙酒迷心窍，完全不知道还有白树新这个人，完全不知道，要褪掉贼皮，做个堂堂正正的人这么回事。匪性好似出笼的猛虎，一发不可收。
任凭老头哀求，任凭姑娘挣扎，过江龙充耳不闻，他一把抱起姑娘扛在肩上，出来酒楼不远，直接奔入镇公署。这一路上，老头追着跌打滚爬哀求，行人纷纷惊骇侧目，指指点点。看是过江龙带着几个土匪谁也不敢阻拦。郭效命手下人和镇公署的人守着大门，自己伺候着过江龙抱着丫头进了里屋。听着窝里的打闹哭叫之声，不由得浑身燥热，自己转身出了镇公署直奔梨花苑，找个妓女销魂蚀骨去了。
李耳红一直跟着白树新维持莲花镇的秩序，知道白树新对他们管教严厉，不允许骚扰百姓，更何况这光天化日强抢民女之事！
白树新听他说了个大概，暗呼事情不好，策马直奔镇公署。来到门前，只见大门被围观的人群围的水泄不通，个个交头接耳，叽叽喳喳。白树新拨开人群，只见一个老头瘫坐地下呼天抢地。白树新让手下驱散人群，扶起老头带到一个房间里叫人看着，自己咣当一脚踹开过江龙的房门。
只见过江龙一身浓烈的酒气，在床上呼呼大睡，墙角蹲着一个姑娘，披头散发，衣服不整呜呜的啼哭。白树新扯过床单裹住姑娘，叫人带她去老头的房间，父女两人抱头痛哭。
白树新端起一桶水哗啦倒在过江龙身上。过江龙被冷水冲醒，“呀呀，怎么回事？”他爬起来只见自己浑身是水，白树新怒气冲冲的瞪着自己。
“大哥！你这干了什么？！”白树新又跺脚，又咬牙切齿，脸都变形了。
“嗷嗷，”过江龙一拍脑袋，迷迷糊糊想起来自己干了什么，啪给了自己一个大嘴巴，“哎呀！我都干了什么！”
这时候，唐尚两位镇长也闻讯赶来。莲花镇有史以来可没出现过这么丑陋的事情。白树新在大厅接待二位，只见两位的脸乌黑发青。白树新请二位把受害的妇女二人接走照顾，并保证明天给二位及莲花塘的父老乡亲一个交代，如果不能给二位一个满意的交代，我白树新力薄人微，将离开青云峰，离开莲花镇。唐尚二人安顿好妇女二人，四目相对忧心忡忡。
“土匪终究是土匪。咱们是引狼入室。”唐镇长路上一声长叹。“哎。冰冻三尺非一日寒，何况要改这多年匪气。若是白先生离开，恐将更加不妙。”郎中叹道。
那边，酒醒后的过江龙召集了老五，郭效，及几个得力干将商讨对策。待大家坐定。
白树新道：“今天的事情，这个不说了。大当家的，你看怎么办？”
“嗯，偶，嗯呐。”过江龙微微低头颇为尴尬，嗯嗯哈哈无法启齿。
“我说六当家的，干什么小题大做，一惊一乍！我大哥，堂堂青云峰的大当家，纵横江湖二十年，这一带谁个不知，哪个不晓。喝点酒，抢了个女人。这算个球事！别个山头的，天天干这事！咱以前也不少干这事，算个球！陪点银子！算客气啦。兄弟们，是不是？”郭队长大着嗓门嚎叫。
底下几个人纷纷扯脖子附和。白树新不理郭效，双眼直勾勾盯着过江龙，待大家安静下来。
“大当家，你怎么办？”
“老六，你说，怎么办？”过江龙反问。
“好吧。我来说。青云峰对我有救命之恩。有些话我不说对不起青云峰。”
白树新站起来对着诸位环环抱拳。
“大家要是破罐子破摔，一辈子干胡子这行，一辈子不想褪下这身匪皮，不想走下山做一个堂堂正正，顶天立地的英雄好汉，哪怕做一个普普通通的人，只想着活一天算一天，活两天快活一天赚一天，那么郭队长说的没错，喝酒，吃肉，分金银，抢女人。反过来，如果你们还想过一个普通人的日子，有家有业，有儿有女，甚至有朝一日能够建功立业，光宗耀祖，那今天郭队长就大错特错。我们已经走下山，我们走出第一步，不容易。我们占了莲花镇，以后我们还会扩大，占据别的镇，甚至古城，来县。你们现在要退回去，退到山里？前功尽弃毁于一旦？只满足于做个山贼胡子！？”
“话说的不错，以后呐，那要多久？我们现在不能吃肉喝酒，分金分银，你能保证我们能占古城，来县，能娶老婆，能飞黄腾达？”郭队长叫道。
“这个，我不能保证多久能到，甚至不能保证每个人能活到这一天，包括我自个。但我相信这一天一定会到，一定有人看到。要是我们不做，就永远不可能到，就一辈子是胡子！”
“六弟，你别说了。我定了，自从下青云峰的那一天就定了。我过江龙，青云峰的人不做一辈子胡子。你说怎么办？”
“大哥，我们在莲花镇干的不错。但这次，大哥你酒后糊涂，我们不仅前功尽弃而且影响非常坏。当前要做的是挽回这恶劣的影响，竖起青云峰的样子。”
“你说，要怎么挽回怎么竖，我做！”过江龙一拍桌子，大家哑然无语。
天刚亮，伙计才刚刚卸下门板。卖菜的还没来得及铺开菜摊。镇公署的人就敲响铜锣：“哎，大家听好喽，大家到大街场上去喽！”
走街串巷，边走边喊。当中英，芸儿，红婉，光宗他们跑过来时，发现广场上搭起来一个一人高的平台。台下青云峰的人马整齐的列队。旁边围满看热闹的人群，高台上站着二位镇长，过江龙，白树新和老五，中间立着几根木柱。
几个人挤到台下。看看人群够多，过江龙上前一步：“诸位乡亲，昨天发生的事情，大家都知道。我过江龙酒后，坐下糊涂事，犯下大错，今天青云峰就给莲花镇的乡亲，给受害的张老汉家里一个交代。”
说着朝白树新道，“兄弟，动手！”站到木柱旁褪去长衫裸露上身。白树新和郭效取过麻绳，把过江龙在柱子上绑了个结结实实。
白树新捧着一根马鞭走到张老汉面前：“老汉，你来打，使劲打，打到你满意，打死不怪你！”那老汉哪敢呐，诺诺的后退，不肯接鞭子。“唐镇长，既然老汉不肯，您作为莲花塘的镇长，您来替莲花镇执行公道！”白树新又把鞭子捧到唐老爷面前。
“六当家的，我干不了这事。”
“怎么这么婆婆妈妈，啰嗦，痛快点儿！”过江龙大叫。
“这样，既然你们不动手，我们来，你们看着，你们不喊停，我们就不停！”说着一转身，“郭队长！你打！”
“啊，我？”郭效哭丧着脸。
“大当家的犯下大错，你陪大当家的喝的酒，你的错也不小。就你打！”
“郭效，再不动手，回去，我拔你的皮！”过江龙怒目圆睁。
郭效心里一个激灵，抡起鞭子啪啪两下抽下。过江龙胸口杠起两条血红的印子。台上台下的人像丢了舌头一样鸦雀无声。只听到啪啪啪啪，鞭子抽打在身体上发出响亮的声音在人群的头顶回荡。
“你他妈的巴子，没吃饭呐，给我挠痒痒啊？使劲！不会抽鞭子，今天回去，我教你！”郭效一边抽一边大叫；“大哥，对不住啊，大哥，怪我！我不是人！”
几十鞭子下去，过江龙咬住牙一声不吭。整个人变仿佛成了一个血葫芦。鞭子带着血沫子飞溅，甩到旁边人的衣服上脸上。唐镇长一看，这样打下去非打死不可，要是过江龙有个三长两短，那青云峰会放过莲花镇？得饶人处且饶人，就坡滚驴下吧。“哎，行了，行了，不能打了，六当家的。”
“打，继续打！”过江龙挺起脖子。
“哎呀！”芸儿转过身体不敢再看。“红婉，我们走吧。”
“这过江龙事做的禽兽，不过还算的汉子！”中英思忖着。
唐镇长一看不行，扶起坐在地上的张老汉，“老汉，不能打了，再打，会死人得！快说，不能打！”
“不打，不打了，行了！够了！”张老汉这时才缓过神来。
郭效扔下鞭子，解开过江龙，和老五一左一右扶着血肉模糊得过江龙走到台前。
“给我一碗酒”过江龙低低吼道，白树新递上一碗酒，过江龙仰起脖子一饮而尽。双臂一张推开老五，郭效，晃了两晃，血塔似的站住，胸口的血小河般奔涌。
“我过江龙自从下的青云峰，就铁了心不做土匪。没想道昨日酒后坐下大错。今天是罪有应得。同时，青云峰的每一个兄弟，看好喽，谁敢再做土匪的事，我过江龙就是你们的榜样！唐镇长尚镇长，莲花镇的父老兄弟，你们也听着，我过江龙有错就罚，有错就改，保证以后绝不在做如此土匪的勾当，力保莲花镇的安全！请莲花镇的人老少爷们放心！”
说完之后，过江龙眼前金星乱冒扑通一声砸在台上。
张老汉正对着哭泣的女儿愁眉苦脸。忽听道得得得敲门声，忙起身去打开门，一个中年夫人走了进来。
“大爹，我是大当家的内人。他前日犯下大错，我是来赔罪！”说着跪了下去。
老汉赶快扶起。夫人说了几句安慰得话。问道：“老爹，你们今后做何打算？”
“哎，本来，家中遭灾，又闹匪患，逃难来此，靠卖唱糊口已是十分难过。没想到又，又，哎！我老朽一把年纪，快入土了，怎么都行，可怜我苦命的闺女，她以后咋办哪。”说着用干枯的手摸下眼泪。
“哎。真是该杀得。老爹，你看我给你准备了五百两银子，看看能不能到什么地方做个小行当什么。这算给你们的赔偿，赎点大当家的罪过。”说着递过一踏银票。
“哎，银子可以糊口，可是我年纪大了，哪天就过去了。我闺女她怎么过呀，怎么找人家呀？哎，我死了怎么放心啊。”
“嗯，老爹，我还有个法子，不知道当讲不？”
“夫人，你说。”
“你看，我呢，也是苦命人。以前是唱戏班的。不瞒您说。我是被大当家的抢来的。在山上我几次寻死来着。但是大当家的他虽是土匪，他对我是真的好。渐渐的，我也觉得他人其实不错。我们还有了个女儿。现在呐，就更有奔头了，他不想做胡子。如果你们愿意，我愿意和姑娘做个姐妹。你们跟我到青云峰住段时间，你们自己看，看看青云峰到底怎么样，看看大当家的到底怎么样。如果愿意，就跟了大当家的。如果不愿意，你们来去自由，想走就走，我保证绝不阻拦。如何？”
张老汉和女儿思量一夜，第二天跟着格花娘上了青云峰。张老汉有地种了，帮着山里种粮食，种草药。他觉得浑身舒坦，那地儿就像软呵呵的床，自己就像个光屁股的孩子在上面打滚撒泼。地，就是老汉的命。他做梦就想着要有自己的一亩三分地。可是一辈子也没有，他死心了，觉得这辈子他没这个命了。现在他有了。那姑娘叫棉铃儿，跟着格花娘，有忙不完的事。一个月后，格花娘问棉铃儿时。棉铃低个头云红了脸说一句：“山上蛮好，不走了。”转身跑回了房间。也没办喜事，胡子不讲究，晚上过江龙推开了房门，房门上贴了双喜字。棉铃摸着过江龙满身刚结疤的鞭子痕迹，像麻绳一样。“疼啊？”
“不疼，快好了，就是痒。想抓。”
“别抓，我给你摸摸。”
“嗯，真他妈的舒服，做土匪，他妈的不赖。那天要不土匪一下，今天老子哪儿这么舒坦！”
这个风波过后，白树新和过江龙老五合计，既然不做土匪，我们的队伍得有个名号，于是买了锦缎，做了数十面大旗，上书青云峰保安团，插在了营寨，镇公署等显要位置，张贴告示，晓瑜莲花镇。青云峰的人从此个个不敢在莲花镇界面上撒野。吃饭给钱，喝酒买单，逛窑子也是按照梨花苑的规矩。莲花镇的人从唐镇长到普通买菜的渐渐也不怕他们了。就好像他们是莲花镇新搬来的居民。过江龙走在莲花镇，那老百姓虽还怕着，此时也多了一份敬重。
这一个月里，又有几波土匪，想打莲花镇的主意。莲花镇富庶繁荣，在这方圆百里，就是一块冒着油光，兹拉着香气的肥肉。外面的土匪流寇如饿狼野犬，都想扑上来咬上一口，被青云峰的兄弟一一干了回去。数仗下来，青云峰也损失了十来个兄弟。莲花镇的人看在眼里，既庆幸又感激。当时衙门的人打土匪可没这么卖力，衙门的人如同摆设，土匪来了，百姓一样遭殃，他们自己都吓的屁滚尿流的跑了。
不过世道是越来越乱，就算没有出去，莲花镇的人也能感觉到。来往于古城和来县两地，在莲花镇休息打尖的商人旅客带来的两地纷乱的消息，还有更远处一些耸人听闻的事情。而且莲花镇外来逃难的人也渐渐多了起来。甚至在大街开阔的空地上每天聚集了外来找活做的人。有别的镇子的也有外县甚至外省的。有的逃匪患，有的逃饥荒，有的逃债逃命案，各色人等龙蛇混杂。今天二夫人和李妈上街，又看到几个找不到活，沿街乞讨的异乡人，煞是可怜。
回到家里，见两位夫人坐在院子里说话。
“二奶奶，你来的正好，我们正商量事呐，你来的正好。”唐家大夫人拉着她坐下来。“你瞧，就差你。我们正在讲芸儿和宗儿的事呐。”
“哎呀，好事。是呐。转眼他们就大了！”
“是呐，现在，外面乱七八糟的。不少人家的孩子都乘早结婚了免得节外生枝，夜长梦多。宗儿和芸儿也到岁数了。”
“那不是前世的姻缘嘛，那有什么说的，挑个好日子先把婚定了呗！”
“二姐，你有所不知。宗儿这孩子，长的好，聪明，我们都满意。可是我问芸儿，这丫头总是推推拖拖，不给个明白话。我觉得吧，这话里头好像芸儿不愿意。”
正说着，红婉走进来找芸儿戏耍。见芸儿不在家，就欲去别处寻找，听到芸儿娘的话，她停下了脚步说道；“婶娘，你没问清楚啊？芸儿她喜欢别人，她不想嫁给光宗。”
三个人都抬头诧异看着红婉。二夫人拉住红婉坐下，“来来来，红婉，你和芸儿最好。告诉婶娘，芸儿和你说了，她不嫁给光宗？”
“嗯！”
“她喜欢谁？”
“哎呀，婶娘，你自己问她。我不好说。”
“哎，红婉，快告诉婶娘。婶娘都急白头了，问了几次，她不说。唐家都催过不下十回了。”
“啊，十回了？那可不行。”红婉显得惊诧，眼珠一转，“嗯，她说她喜欢中英。”说完撒腿跑了。