中平六年。春正月。
西凉人王国为首，纠结韩遂等人重新攻打关中，并包围了重要据点陈仓。
朝廷无奈，只得任皇甫嵩左将军前往解围。袁隗见机向皇帝建议，拔董卓为前将军，归皇甫嵩统帅，共四万余人，一同前往关中，挣些功劳。
董卓建议皇甫嵩赶紧驰援陈仓，毕竟陈仓太小，又地处要冲，若是陈仓有失，让西凉大军进入关中平原，那就麻烦了。董卓这几年一直和西凉人纠缠，也已获取了数千匹战马，以辽东人徐荣为首组建了一支铁骑。可要是和西凉人真正的对上，他还是没有获胜的把握的。
皇甫嵩久经战阵，仔细的研究了一番形势，决定采用疲兵之计，陈仓城墙高大易守难攻的优势，将西凉人堵在那里。自己则是养精蓄锐。他要等，等西凉人疲劳之后，再趁势攻击。
董卓有些不以为然。与皇甫嵩争执了一番，可皇甫嵩根本不听他的。董卓只是副帅，并无决定之权，只有腹诽一番。
后来的事情，果然不出皇甫嵩所料。
陈仓守军依托高大的城墙，牢牢的将西凉人拦在关前长达三个月。王国大军是前进不能，将士多有疲劳之色，都思撤军。王国不想就此罢手，还在勉强攻打。皇甫嵩见时机已到，便亲率大军，骤然出击，西凉军大败，后退十里。
皇甫嵩不想善罢甘休，欲率全军追击，董卓却是担心皇甫嵩再建功勋，劝道：“兵法云，穷寇莫追。我陈仓之围已解，将军可任其自去也！”
皇甫嵩道：“不然！前期我之所以不急着攻打，正是想待西凉人疲惫之时给予其致命一击。现在，这些西两人早生退意，全无战意，正是追击的时候，岂能放过？”
董卓一来害怕失败，二来也忌惮皇甫嵩功劳太大，将自己压得死死的，因此，拒绝出兵追击。皇甫嵩干脆懒得和他废话，只率领自己所属部队，一阵猛冲猛打，连战连捷，斩首万余。直将西凉人赶回狄道，这才停了下来。
王国大败而回，韩遂见此，于是与其他部族暗中谋划，将王国废除，却又担心自己声望不够，便劫持了信都令阎忠为其首领。阎忠本是汉官，被强逼着成为众反贼之首，心中惧怕，不久便病死了。西凉人群龙无首，开始了暗中吞并的过程。
由此，西方战事，稍微松懈下来。
然而，汉庭紧张的气氛却并未得到稍微的缓和。因此，相对辽西来说，关中战事只能算是小巫见大巫。
前年，张纯张举造反，在刘焉的建议下，汉庭开始实行州牧制，而最先任命的州牧便有益州刘焉和幽州刘虞，豫州则由太仆黄琬担任。
刘虞到任后，才发现其实所谓的州牧，就是一个空壳子，手中粮草军械兵士什么的，都没有多少。而张举张纯势大，朝廷乃诏令南匈奴派遣军士协同刘虞剿贼。
可是南匈奴的醯落部、屠各胡部等首领认为南匈奴单于羌渠太过懦弱，也担心汉庭征召不已，南匈奴人永无宁日，于是聚众造反，杀了单于羌渠，共推羌渠子右贤王于夫罗为新单于，不再听令于朝廷，实际上脱离朝廷的掌控。
刘虞召集南匈奴人的计划落空，再无力主动攻打张纯及乌桓人，只能龟缩在右北平郡，征召本地将领。恰公孙瓒练兵日久，手下有一千白马义从，英勇善战。刘虞任命公孙瓒为骑都尉，负责征召训练兵士。
幽州空虚，可右北平郡城高池深，张纯不敢攻打，于是联合乌桓人丘力居，四处劫掠。其兵锋一度达到黄河以南的青州郡内。张纯犹不满足，又回师北向，劫掠蓟中，并大败前来剿贼的幽州军，先后攻杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等。与乌桓人合并一处，屯兵肥如，兵力达到十余万人。威胁刘虞所在的右北平郡。
右北平郡内的一支乌桓人与匈奴人本不相与，丘力居等人寇掠幽州，让这支乌桓人也深受其害。公孙瓒暗中收买了这支乌桓人，将其归于自己部属，这一下，公孙瓒便拥有了上万兵马。实力大增的公孙瓒便进军石门，与张纯部大战一场。张纯大败，抛妻弃子而北走塞外，后来被鲜卑人所杀。公孙瓒收了张纯掳掠的辎重人口战马牛羊，一时之间，再次增强了自己的实力，风头无两。更贪功冒进，直出无继，结果中了丘力居的埋伏，被紧紧的包围在辽西管子城中三个月，城中粮食匮乏，士卒饿死者大半。
刘虞无奈，深恐公孙瓒覆灭之后幽州局面崩坏，于是以朝廷恩信招抚丘力居。丘力居见张纯已败，以一己之力对抗汉庭又力有不逮，于是与刘虞讲和罢兵。公孙瓒之围遂解。
公孙瓒吃了这么大一个亏，心中不忿，总想着将乌桓人全部剿灭。刘虞却始终不同意。此时，朝廷以刘虞评判有功，被皇帝刘宏封为太尉，仍领幽州牧，驻蓟县。公孙瓒也因功晋奋武将军，封蓟侯，率步骑万人守右北平郡。
当公孙瓒被困在管子城时，贾诩荀攸都极为担忧，劝周道发兵相助，以解公孙瓒之围。周道拒绝了。贾诩荀攸都很是不解，在他们看来，此时若公孙瓒战败被杀，辽东局面恐怕难以收拾。周道却只是笑笑，言之凿凿的对二人说公孙瓒绝不会被杀，反而会成为乌桓人的死对头。并且，乌桓人并非铁板一块，很快便会被公孙瓒打得七零八落。他们只需静观其变即可。
后来，刘虞以招抚之策让丘力收兵从而解了管子城之围，贾诩荀攸惊叹不已。
想想也是一身冷汗。若是他们当初出兵，绝对会引起刘虞和朝廷的注意，其后的事，还真的难说了。现在他们只是一边征募训练兵士，充实自己的力量，另一方面还得积蓄物资。大顺城目前的兵力不过万余，还不具备碾压乌桓人、鲜卑人、高句丽人的实力。若是与这些外族人打成持久战，对他们的计划是极为不利的。
周道要的是完全的碾压。
贾诩和荀攸都知道，周道是不希望拿兵士的鲜血换取战功的。可是他们很是疑惑，周道绝对明白战争的残酷性的，只要打仗，兵士的鲜血，自然是不可避免的。如果不能在短期内制止战争，那么，平民百姓的鲜血就比平常多出不知多少。
也就是说，周道眼睁睁的看着大量百姓流血流汗甚至惨死在战火之中，却是不是以援手呢？难道，他只是为了保存自己的实力？
但是，这又显然和周道的处事风格完全不同。从西凉战事起，周道都似乎都在强调保存民力。这个矛盾，他们不好询问，只是埋在心底，他们相信，终有一日，周道会给他们一个答案。
中平六年四月。一个消息以极快的速度，传遍大汉各地：皇帝刘宏驾崩！
刘宏生前所生二子，长子刘辩，乃何皇后所生，次子刘协，乃王美人所生。刘宏拔擢何家，本就是为了对付世家，可他也知道，自己死后，何家这个外戚尾大不掉，势必对皇室不利，便数次责怪刘辩轻佻不知礼，不过是有意立刘协为太子。此事他也一直不敢下决定，何皇后乃大将军何进之妹。何进现在位高权重，掌控天下兵马，可是轻易得罪不得。
刘宏临终时终于还是决定为汉室安危排除外戚何家这一隐患，于是暗中给予宦官蹇硕遗诏，立皇子刘协为帝，废何皇后所生的太子刘辩。十常侍本就与何进不对付，自然乐见其成。可又担心废长立幼，大将军何进必不会答应。于是，商量一番，趁刘宏刚死，便召何进进攻议事，欲趁此杀掉何进。
何进初时并不以为意，大喇喇的进了皇宫。然而，蹇硕手下的司马潘隐于何进有旧，得知十常侍的阴谋，心中也非常着急，便在路上对何进使了个眼色。何进在官场中混了这么久，也不是白痴，吓出一身冷汗。赶紧借口从便道溜出回到军营之中，召集大批兵士进了京城，并称病不上朝不进宫。十常侍无奈，慑于何进威势，只得立十四岁的刘辩为帝，任袁隗为太傅，与大将军何进同录尚书事。
何进几乎完全把持了朝政。此时，可谓风光无限。
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