——“师父倒是对那姓陈的小子看重得很，他是什么来头？”
——“他武艺低微，就算师父悉心教导，又怎么能赶上你我？”
——“那是自然。”
陈锐连进四剑，逼得冷飞云退了四步，忙向后去救郭茹，黄金才抽出一柄匕首，向陈锐刺去。吉谦也挡住冷飞云，纠缠在一起。高霸天抽出封岳剑，合枪形，直刺黄金才。
陈锐割断绑缚郭茹的绳索，曾飞少和文飞华来徒手抢攻，均被潘桐卓持枪挡回，陈锐带母亲走出内堂，见易金青立在门口。陈锐道：“易前辈，我妈就在这里，你还有什么话好说？”易金青转身奔入内堂，抽出长剑压住高霸天和黄金才的兵刃，黄金才道：“师兄，你这是干什么？易金青向门外郭茹一指，黄金才道：“是我抓的。”易金青道：“快停手，向他们母子道歉，再好好教人武功。”黄金才道：“哪有师父的向徒弟道歉的道理？”陈锐道：“誓死不拜欺母之人为师。”黄金才怒骂：“好小子，不要走留下命来！”上前又与陈锐斗在一起。黄金才是成名的高手，而陈锐的天君剑法初学乍练，几招之下便被黄金才用匕首困在一隅，无法施展。黄金才身子一转，绕到陈锐背后，又将郭茹擒住，双手反在背后，匕首架在颈上。
郭茹见不少黄金才的弟子已奔出来，将高霸天师徒围在内堂中央，而对易金青的呼喝命令闻若不闻，只冷飞云与文飞华侍立左右。吉谦等突围不成，均已受伤。陈锐也有多处伤口血流不止。郭茹又想起陈友张辰与白智空在襄阳十五年前那场旧战，她知道黄金才多半也是为了《五行剑谱》而挟持自己，儿子固然为难，但丈夫家传的宝物岂可拱手送与他人？便道：“大家都停手罢斗，且听我一言。”众人都不再打斗，只听郭茹续道：“锐儿，凌天慑地均非善类，我辈岂可为了父仇而与这些人为伍？要记得了，和高老先生好好学武功，学做人，日后回家练好五行剑法，报了父母之仇，莫似此等人一般……记得，记得找到，张……”她话未说完，向前一冲，匕首正刺入自己心口之中。陈锐大叫：“妈！”一瞬间上前几步，长剑向黄金才刺劈斩削砍连招不断，黄金才退后几步，陈锐抢上前去，抱住郭茹，问道：“妈，你说什么，你说句话啊。”但郭茹双目紧闭，呼吸已止，眼角犹有泪痕。事发突然，陈锐一时之间难以接受，只在地上抱着郭茹尸体不停呼唤，可郭茹已然气绝，如何还能答应？
易金青见了此景，只淡淡地道：“师弟，收了众弟子，让他们去吧。”黄金才道：“不得不如此了。”随即下令撤了众弟子，自己便也要走回后院。高霸天道：“回来。”黄金才回头向他斜睨。高霸天上前几步，挥左掌向他击去，黄金才横右臂格开。高霸天又下右腿踢他膝盖，黄金才哪知这是虚招？右腿也跟着抬起，高霸天又将腿抬高，正踢中他左腰，痛得他后退几步。高霸天俯身去捡一柄匕首，正是踢中黄金才腰胁，从他身上掉出来的。高霸天拔出匕首，“唰”的一声，将自己长袍前襟割了下来。连同匕首抛在地下。这叫做“割袍断义”以示今后不再与凌天派来住。
易金青道：“高兄弟，今日之事，我向你道歉，我们互相扯直，两不相欠如何？”高霸天置之不理，对陈锐道：“走吧锐儿。”陈锐自知打不过黄金才与易金青，就连他们手下的弟子都打不过，于是忍着泪水，抱起郭茹尸体连同明辉派众人都走出腾云宫。
易金青进亦不是，退亦不是，束手无策，手一抖，将手中长剑震作两段。
高霸天等离开腾云宫，不出两个时辰便出了城。众人多有受伤，再加上陈锐母亲已死，一路上都默然不语。傍晚时众人进城住店，高霸天命弟子置办棺木，让田宣遥和荀四海带着郭茹的尸体回襄阳和陈友葬在一起。第二日早晨才回了高家的宅第。收拾停当后，次日一早，高霸天又把陈锐叫进石屋，向他道：“锐儿，这几日变故重大，我也没能救你母亲，老夫好生惭愧。”陈锐道：“不敢。晚辈蒙受前辈指点武功剑法已是大恩，更何况前辈带我救我母亲的时候，让我看清了凌天派人的面目，否则晚辈始终蒙在鼓里，仍要求着拜入他门下。”高霸天道：“我们虽与凌天派决裂，但父母之仇仍然是你自己的事，我们不会帮你报。但若你要留在我门下学剑法，我便把天君剑法倾囊相授，若是你不愿留在此处，想去哪个门派，我也尽力帮你引荐。”陈锐拜下去道：“晚辈愿意留在此处学习剑法。前辈之恩，晚辈感激不尽。”高霸天扶他起身，说道：“你已拜了我三次，事不过三，你要是再拜，我可就真赶你走了。”陈锐道：“是。”
自此之后，高霸天把天君剑法全部教给陈锐，但并未似那三日一般迅速，每天只传三五招剑法，每招中的变化的细书都详加指点。陈锐领会能力极强，每日任务又轻，空闲时间也多了，平日与高霸天的弟子闲聊切磋。众弟子又十分疑惑，不知为何高霸天对陈锐毫不严格，也不知他怎么有这么大的面子。
风来雨去，时光流转，谈笑之间，已然飘雪。一日，高霸天有事外出，让陈锐与吉谦、潘桐卓等大弟子自行练剑。那吉谦身材不高，但目光炯炯有神，二十来岁的青年，而潘桐卓与陈锐年龄相仿，满脸英气，神采飞扬。三人在剑均练剑，雪花零零散散地落着。吉谦道：“今日这雪虽不大，落到身上却是冰冷，这天气可不好练剑。”陈锐道：“不如我们在身周舞剑，带动剑风，不让雪花落在身上，岂不是一举多得？”潘桐卓道：“好办法。”三人拔出长剑，在周身舞动，头顶更是细密如丝，雪花未曾沾身。陈锐见吉谦的剑法甚是古拙，一招一招之间连接沉滞，似乎不再使得下去，但总能在出其不意处出剑；而潘桐卓舞得煞是好看，灵动轻巧，身法优美之极，虽说是一招一招的剑法，连起来整路剑法一气呵成，便似只一招下来一般。二人剑招强截然不同，但都高深之极。
抬头间之见吉谦和潘桐卓已不再练剑，并排立在自己身前，一直瞧着身后，脸上似笑非笑、神色古怪，陈锐微微一怔，只觉得前额一凉，两片雪花己落在额头上面。陈锐回头看时，只见高芸也微笑着瞧着自己。见他回头，说道：“陈公子剑法不错啊。”陈锐见她外披一件通体油黑的狐裘，里边穿的是湖蓝色的绸裙，头上仍没少了那枝金钗。陈锐见她衣饰华贵，又瞧了瞧自己，身上穿的还是小时母亲做的棉袍，穿了多年，缝补得便似拼凑的一般，不由得自惭形秽。走上前去向她一笑道：“高姑娘，你怎么来了？”他心中疑惑，高芸毕竟是高霸天的儿，吉谦和潘桐卓见了也不上前来说一句话，回头看他们时，一人早已赶开。高芸道：“我给你买了件皮袍，不知合不合身。说话间取出一件白袄，陈锐见那白袄样式华贵，光鲜亮丽。陈锐接过来换在身上，登时感觉温暖涌入体内，而且正适合自己身材。陈锐仔细打量这件皮袍，只见它整件白色，更无一点掺杂，那皮毛轻柔之极，料来便是狐皮。外层衬布上缝的亦是白色缎子，用金线绣了几个花纹，更添秀气。陈锐说道：“高姑娘，你帮我已经够多了，可说是仁至义尽，我本来已无法报答。而且我自己的棉袄大可御寒，这件还是还给你吧。”作势便要脱下。高芸忙按住他衣领，又替他整理了一下，轻声道：“有人待你好，你居然也要拒绝。初识得你，还以为你是个好事的浪荡子弟。但你出手助我，便知并非如此。你和旁人不同，你持身甚正，却又心高气傲。”陈锐笑道：“我哪里心高气傲了？”高芸微微一笑，道：“我说是便一定是，只是你自己看不出来。”陈锐笑道：“那好，那你这件衣服我便收下了。我回去练剑了。”向她一揖，便走回自己所住厢房。
又过了日，高霸天领一群弟子走向剑场，其中便有田声遥、荀四海等十数人，还有周华侍立在侧，高霸天道：“今日我约全派弟子在此会面，便是要谈一大事。半年前我们北访凌天，只因他们的黄金才无理杀人，为掌门易金青所责，近日秋风清师弟已得到消息，黄金才要来寻我们的晦气，若是他们守之以礼，那我们自把他们敬为上宾，若是他们无礼，那我们明辉派也有我们的待客之道，所以要我们众弟子做好防备。”众人齐声称是。当下高霸天分配众弟子把守门户、分担人力等事务，然后才吩咐众人照常练剑。
高霸天向陈锐招手，陈锐向他走近，高霸天向远处一指道：“到那边去说。”陈锐便跟在他身后前去所指之处。高霸天带陈锐走近一间侧屋，只见那侧屋之内摆满书架，书架上尽是书册，一部部纸页已经发黄，想是陈列已久。走进屋内只觉得墨香盈堂，绕过屏风，只一张桌椅，桌上笔墨纸砚应有尽有。高霸天拿起桌角一部册页，说道：“锐儿，不日之后大敌来攻，此事是我一手造成，而你算我明辉派的客人，我不能让你来承担，你还只是个十六岁初出茅庐的孩子……”陈锐道：“不，前辈，如果不是您出手相助，也不会惹上黄金才他们。他不来则已，来了正好让我报了母仇。”高霸天摇头道：“锐儿，你也和黄金才交过手，以他的的武功之高，连我也没有必胜的把握，你要报仇，还要再练五年十年。”高霸天续道：“我答应你要教你三年，现下才过半年，倘若现在赶你走你要怪我不守信约。”陈锐道：“晚辈怎敢？”高霸天道：“我手录了天君剑法三层共二百一十六招的招形与变招，这本《天君纲要剑谱》算是写全了天君剑法，现下交给你，两年半之后你再交还给我。以你这等聪明才智，自学成才是没有问题的。”说着笑了起来。陈锐道：“前辈，半年前蒙您相助，是您路见不平，今日却要您来承担后果，晚辈心下好生过意不去。晚辈纵然不肖，也知道一人做事一人当的道理。高霸天道：“有你这句话，我便在数日之后和黄金才他们动手之时增长了力气。”把那部《天君纲要剑谱》放在他手中，说道：“我已经和安徽泉龙派的掌门打过招呼了，给他写的信就在剑谱中夹着。泉龙派的掌门薛越拳脚的功夫出神入化，到那里你或可和他学拳法，也可以在他门下练剑谱上的剑法。你去收拾东西吧，或许芸儿有话对你说。”陈锐把剑谱放在高霸天脚前，跪下给剑谱和高霸天恭恭敬敬地磕了六个头，二人都默然不语。陈锐站起身来，带走剑谱出门而去。
陈锐分开道路，回到自己所住的厢房，发现高芸坐在桌边，双手支颐，呆呆地出神。陈锐道：“高姑娘，你怎么在这？”高芸见他回来，脸上堆满欢喜，叫声：“陈公子。”但神情又变失落，隔了一会，才道：“陈公子，我送你的衣服，你为什么不穿着？”陈锐道：“这狐皮如此贵重，我又笨手笨脚的，只怕哪天练剑便给弄坏了。”高芸道：“那又怎么样，我再给你买一件就好了。”陈锐忙摇手道：“那怎么行，送我那一件衣服已经让你破费了，怎么能再让你买？”高芸道：“你在我家只住了半年，我们还没有好好款待你你就不得不走了，所以要趁着你走之前再送你些东西。”陈锐疑道：“你还要送我什么？”高芸道：“你等我一会。”快步走出门外。
陈锐自从父亲去世之后，母亲终日郁郁寡欢，虽说有樊震方夫妇照顾自己，但终究不同，可现下在高家高芸处处能照顾好自己，自己虽觉得不适，倒也算是有了个着落。如今高家不再留着自己，心中五味杂陈不知是喜是悲，是哀是乐。思绪断而未断之际，高芸回来了。高芸双手背后，不知拿了什么东西，嘴南含笑。陈锐见她笑了，问道：“这是什么？”高芸左手一翻，原来是一柄长剑。陈锐见那剑通体黝黑，四尺长短，正是半年前在兵器铺的那柄利剑。陈锐道：“我记得那兵器铺的掌柜说这剑不卖，你是出了多少钱才买来的？”高芸笑道：“这剑不送不卖，没人去使，不免日久主锈。我若取来用它，才不致埋没神物。”陈锐道：“你偷来的？”高芸笑道：“也不算是偷的，那掌柜的要搬家南下，铺子里面的兵器要么低价卖了，要么送人。他走之前最后一日我正赶上了，那掌柜的记起那日你看中这把剑，就卖给我了。现下送给你了，这剑这么锋利，肯定能帮你不少忙的。”陈锐接过长剑，轻轻抚摸剑身，对高芸好生感激。
高芸又取过一个包裹，轻轻打开，取出一件白袍，向陈锐道：“你换上试试。”陈锐脱下皮袄，换上这身白袍，也是一般合身。只见这白袍全身绸缎，显是不比那狐皮贱不了多少。高芸问：“怎么样，还合身吗？”陈锐点了点头，高芸道：“好，你留着吧。”陈锐又点点头，脱下换回皮袄，将这件白袍整整齐齐地收在包裹之中。
过了半晌，陈锐才道：“现下我该走了。”高芸应道：“嗯，早日回来。”目送着陈锐走出厢房，到练剑场上和荀四海、潘桐卓等告别，随后走出高家宅第。
陈锐出府便向东行，其时正是隆冬，四下里大雪纷飞，行出六七里山路，再加上天寒地冻，渐渐觉得觉喘不过气来。好在有皮袄护体，也不觉寒冷。直至傍晚，才找到一家客店。陈锐进店打尖，那小二见他衣饰华贵，便爷长爷短地招呼。
陈锐打听道：“小二，你们这里是什么所在？到了安徽了么？”小二道：“爷您高见，这里是湖北的东陲红梅村，从村东出去才到安徽。”陈锐点了点头，低头吃饭。不过一盏茶时分，忽听背后有人骂道：“贼鞑子，你杀我全家，我和你拼命！”陈锐正要回头，正见一个拳头打向自己，一闪身，那拳头便击中自己的饭碗。陈锐见那人蓬头垢面，身材粗壮，是个乡农打扮，拳法凌乱，显是不会武功。陈锐心思灵敏：“一定是我这身衣裳这么好，他见了以为我定是蒙古人，他家人被蒙古人所杀，自是恨极了他们，这才对我太打出手。我且不可与他为难。”
那人一拳未中，向陈锐胸口又打一拳。陈锐在明辉派虽只学了剑法，但幼时樊震方所教的拳脚也并未荒废，对于一个不会武功的乡下人也足以自保。他右掌向外横轮，拿住拳头，左手压向他肩，把他身子按在桌上，说道：“这位大哥，我不是蒙古人，你冷静些！”那农夫道：“你这狗鞑子，化成了灰我也认识你！”
那汉子挣扎着起身，饶是他不会武功，但身粗力壮，将陈锐撑开，陈锐立足不稳，差点摔倒。那汉子显然是要以命相搏，回手又挥出一拳，这次正中陈锐面颊，陈锐正要招架，忽觉足底生风，一人出腿横扫，把那汉子绊倒，磕掉了他两枚牙齿。陈锐回头看时，只见一名青年缓缓起身，那青年方面阔眼，身长膀阔，腰间悬着一柄单刀，一身青袍拂动，甚为威风。那青年向陈锐道：“这位兄弟，你怎样？”陈锐道：“多谢你了，我没什么事，只是这位大哥……”那汉子也不再打骂，坐在地下捶胸痛哭：“我妻儿死了，母亲被一刀砍死，家里牛羊被蒙古人劫走了，什么都没了，我也不活了！”站起身来一头向墙边撞去，那青袍汉子忙跃过去，一手挡在他头前，说道：“家人没了，家没了倒没什么，至少你还活着。我们汉人受蒙古欺压数十年，国破族颓，只要活着就是大幸，何以寻死？似你现在这般郁郁不知何为，何不随军起义，也有机会报了你家人的仇。”
其时义军四起，蒙古朝廷官兵到处打压，打不过便杀百姓凑数。小客店中的客人听了这等造反的话，生怕自己受了牵连，都急忙跑出去。陈锐倒不以为然，只觉得这话甚有道理，也道：“我汉族男儿，正该如此。”那农夫抹了抹眼泪道：“二位言之有理，我这就去投奔义军！”便要出门而走。那青年阻住他道：“大哥且慢，在下再幸劝你一句，又军虽都反元，却也并非皆绝善类，定要细加打听，切莫轻易行事。”那农夫点点头，这才走出去。
陈锐极佩服那青年武功见识，自己虽曾饱读诗书，却也只是知道的多，见到的少，今日见了这人之后好生佩服。向他拱手道：“兄台武功高强，见识远大，在下好生敬服。只是不知兄台姓甚名谁。”那人哈哈一笑，说道：“在下姓荣，名辰复，请教兄弟大名。”陈锐道：“我姓陈名锐。”荣辰复道：“陈兄弟这姓的好，名字起得也好。陈为陈列，锐乃利刃，合在一起便是放下屠刀之意，大慈大悲之名啊！”陈锐哈哈大笑，与荣辰复举起酒杯一饮而尽。他本不胜酒力，这杯酒乃是为增豪兴强喝下去的，一下子便红潮涌上脸颊。
陈锐又向小二要了些小菜，与荣辰复聊起来。荣辰复于江湖中事所知不少，直听得陈锐好生向往，两人直聊到深夜，荣辰复才道：“陈兄弟，你我一见如故，只是我有要事在身，不能与你共行。你我今日就此别过。”陈锐也站起身来道：“荣兄且慢，现下天色已晚，何不在此暂住一宿明日再走。”荣辰复道：“江湖虽大，但想再见也并非难事。陈兄弟不必留了，我去也。”陈锐抱拳道：“那好，愿荣大哥一切顺行。”荣辰复也抱拳道：“告辞！”起身离开。
陈锐在此住了一宿，第二日一早会了酒菜钱后也离开酒馆，那小二见他还是爷长爷短地送行，只是言语中多了一分惧意。一路缓行，这村庄叫做红梅村，只见村中红梅果然不少，这时又正是梅花盛开之时，陈锐赏了半天，才出村入皖。