洛夫斯顿和米奇蒂在登上运输艇后，艇长便计划在阿塔索的低空轨道上与安塔烈森会合。
刚熄灭运输艇，安塔烈就迫不及待地命令安塔列森升空。
但他总算还没有扔下那些衣衫褴褛的士兵不管，径自逃出联邦的包围圈，至少，在看来是这样。
乘坐运输艇离开地面时，米奇蒂一直看着屏幕，运输艇上所有的摄像镜头都对着地面，发射器已经对附近的突变生物产生作用。
像被激怒的蚂蚁一般，突变生物翻翻滚滚拥出它们的巢穴，乱哄哄地骚动不已，甚至在发射器的影响下相互疯狂地攻击。
但是很快它们就稳住阵脚，开始拥向米奇蒂和洛夫斯顿放置发射器的那个炮塔，汇聚起来的生物风暴，层层叠叠围住起火的炮塔，像扑向亮光的飞蛾。
运输艇飞到更高的地方时，传感效果波及到更多的突变生物中枢，从洛夫斯顿大脑输入的源信号被不断放大，每过一秒钟，都会激起突变生物越来越强烈的反应。
无线电里传来联邦地面部队被突变生物淹没的哭喊声，在阿塔索殖民地处于黑夜时间的那个节骨眼上，不时冒出点点爆炸的火光，叛军虽然早就得到了警报，但即便这样，那些行动稍稍慢些，没来得及离开地面的人员，还是很快就消失在剥皮犬和海德拉蛇的浪潮中。
运输艇继续升高，米奇蒂眼中的地平线逐渐变成曲线，阿塔索殖民地的轮廓渐渐显露出来，这时一道强光突然照亮空间，电磁脉冲扫过运输艇，所有屏幕立刻变成一片空白，几秒钟后才恢复正常。
空间轨道上的联邦封锁也早已溃不成形，具有登陆功能的舰船全都改变航线转向地面，另外一些则尽力从空中炮轰不断增多的突变生物。
三个白热的四边形一闪，从附近掠过，在米奇蒂的视网膜上留下白亮亮的光斑，他有点不相信自己的眼睛，星系至暗者也来了，虽然规模不大，但却足以使阿塔索的气氛加倍紧张。
更远处的飞船发来报告，各处都发现有时空扭曲现象，从这些弯曲的时空中喷涌出一群群突变生物，带着龙虾螯钳的水母状的飞行物，突变生物的空中单位，飞螳，飞螃蟹，奇形怪状，它们在不可抗拒的召唤下，从天而降，扑向阿塔索殖民地。
运输艇与安塔列森飞船对接成功，乘坐者马上疏散到安塔列森上，紧接着运输艇被抛弃了，现在可没时间来保护它，同时要尽可能减轻安塔列森的重量，免得逃命时被拖住后腿，脱离了母舰的运输艇和跳水运动员一样旋转着坠向地面。
安塔烈的飞船惊慌失措，在联邦星际舰队和空间中突然涌现出的突变生物中间，像个气泡一样上升。
突变生物只与挡住它们去路的东西作战，而联邦舰队比较凑齐，正好把最好的飞船都摆在突变生物的攻击线路正中。
四周不时闪起爆炸的光焰，安塔列森也不示弱，在逃离时不断发射炮弹，小小的炮光一闪，意味着至少又会有五百名联邦士兵，几秒以后将在火球中丧生。
洛夫斯顿疲惫不堪，脸色也有些苍白，米奇蒂确信，即使在这样的高度，他仍然能接收到发射器发出的信号，这种意念波到底是怎么回事，米奇蒂一无所知，他只清楚眼前的事实，这种意念波的确将宇宙中的大批突变生物吸引过来了，他扶了洛夫斯顿一把，帮助他走出登陆舱。
碰巧的是‘死神’在舰桥上偶然碰到了他们。
“祝贺二位，干得不赖。”‘死神’热情地打着招呼，“你们在突变生物的屁股后面放了把火，我不知道你对它们说了些什么，中尉，但突变生物的确被你牵着鼻子跑啊。”
洛夫斯顿抬起头，眼睛里怒火闪动，甚至连‘死神’都看出其中的愤怒和屈辱，然后，这种情绪像突然出现时一样，又突然消失不见了，他深邃的眼眸里剩下的只有厌倦，无尽的厌倦。
‘死神’关切地拍了拍洛夫斯顿的肩膀，他的额头皱起，显出很深的纹路，话音变得温柔，“中尉，你，还好吧？”米奇蒂注意到，他说话时有些细微的停顿。
洛夫斯顿再次抬头，与‘死神’四目相对，眼里不再有愠色，米奇蒂想，也许这是另一种思想反馈回路吧即——恐惧引发恐惧，关心激起关心。
“我没事……”洛夫斯顿说着，一边用手把一绺稍显散乱的头发理顺，“只是有点累……”
米奇蒂摸了摸下巴询问道：“安塔烈呢？”
“在上面，他的观察舱里。”‘死神’耸了耸肩，“他可能更喜欢观赏战斗，我刚从他那儿下来，说实话，我是真不想再看下去了，欣赏不来他的那种艺术。”
米奇蒂转向洛夫斯顿道：“我一个人去向他汇报就行，你这么累，去歇会儿吧。”
洛夫斯顿愣了一下，身子还有些站立不稳，如若不是‘死神’的搀扶，他可能都栽在地上了。
“谢谢你，米奇蒂。”洛夫斯顿说着，但眼睛却一直盯着‘死神’。
“看你的脸色，你真的要支持不住了。”‘死神’对中尉说着，流露出的关怀如此明显，连米奇蒂都可以对他的内心产生感应了。“想要一杯咖啡？或者咱俩说说话？”
“有咖啡当然最好……”洛夫斯顿努力地抬抬嘴角，露出一丝微笑，“说说话也不错，是的，说说话可以放松些。”
米奇蒂向电梯走去，留下俩人在舰桥里，好让他们“说说话”，站在电梯门前时，他想到一句话，他把这句话放到思绪的表层，放到洛夫斯顿毫不费劲就能读到的地方。
记住，让他说完他想说的那些该死的句子，米奇蒂想着，然后乘电梯向上升，找毁灭阿塔索殖民地伟大计划的总设计师去了。
观察舱里只有安塔烈一人，背着手站在大屏幕前，象棋盘上的棋子已经摆好，随时可以开始一局新棋，而且一包没开封的香烟也摆好在烟灰缸边上，一只窄口酒杯和一瓶还没开封的白兰地酒站立在吧桌上。