陇山县，公狱衙门。
“胡闹，简直是胡闹！”一个身材圆胖的中年人怒声喝道，拿起手边的砚台，想要摔到地上泄愤，但想了又想，还是将那方砚台放回到桌上，气愤地坐回座椅，脸上的怒色经久不散。
“这个邢南，还有他那个好大哥——邢北，他们想干什么？不经过我的允许，就敢擅自去虎舵帮抓人？谁给他们的胆子！敢私发衙门公文？”圆胖中年人身上的青色官袍随着他的动作不断地颤抖，官服补子上的那一窝鸂鶒鲜艳欲滴。
“他们手里的公文，是我签字画押的。”
衙门堂中，离圆胖中年人不远处的座椅上，一名瘦高的青年一手捧着茶盏，轻声细语地说道。
“你？！我知道你跟那邢北有些私交，但这件事上，你怎么敢……”
“伯父，你先别急。”瘦高青年慢条斯理地放下手中的茶盏，接着从袖口取出一个信封，放到桌上，接着说道，“我与邢北确实有些私交，我也的确很欣赏这个人，但这件事上，如果只是眼下的情况，咱们也确实不值得为了个邢家就跟虎舵帮背后的人翻脸。”
“但是，前不久，邢北手下的一个捕快，好像是叫刘怀瑾吧，领着邢家的一个老人，给我送来了一封信，还有这个。”说着，瘦高青年又从怀里拿出了沉甸甸的一袋银子，连同那一封信件一同向圆胖中年人推了过去。
“这是……”
圆胖中年人接过两件物品，先掂了掂钱袋的重量，没有打开细看，将钱袋放回桌上，就伸手取出信件看了起来。
“县丞大人亲启……”
瘦高青年是衙门的左县丞，正八品的文官，叫作韩士诚，而圆胖中年人则是衙门的知县，是七品的文官，也是韩士诚的伯父，叫作韩佳。
信件是邢南写就的，通篇无甚特别，像是正常的交际寒暄，看得韩佳云里雾里，但是在信件的末尾，丰富的官场经验让韩佳敏锐地抓住了几个关键字。
“龙虎山？邢家跟龙虎山搭上关系了？”韩佳着急忙慌的问道。
“不清楚。”韩士诚气定神闲地说道。
“不清楚！不清楚你就敢为了邢家跟虎舵帮翻脸？”
“万一呢？”韩士诚反问道。
“……”
韩佳呆立当场，沉默不语。
“据我所知，那个邢南在外当值一年之久，当值的地方就在榆州西北边的龙虎道观。”
“为什么一个分属在榆州地界的小道观，离龙虎祖庭数百里之远，会用到龙虎衙门驻守？”
“你是说……”韩佳欲言又止。
“我听说龙虎山最近要新选天师了，那位最有资格的候选人，他的家乡就在榆州！”
“……不无道理。”韩佳这次点了点头，抬头正视起自己这位几乎是一手带大的亲侄子。
“如果那个邢南搭上的不是那位的线呢？”
“那就再把邢家上下都抓起来。”韩士诚回答的毫不犹豫。
“一个陇山县不放在他们那些大人物眼里，但这儿可是实打实的，咱们的自家基业，选对了，咱们也算跟邢家这个老邻居进一步打好关系，将来总有用得着的地方，选错了，那就尽力补救，让人家把咱们当个屁放了呗。”
说到兴起时，韩士诚的坐姿也开始逐渐放纵，大腿岔开，大咧咧的坐在椅子上，喝着茶水。
“伯父，你当年调任到这陇山县，是走得单一诚的路子，咱们也算是搭了个胡党的边。但咱们这种小人物，姥姥不疼舅舅不爱的，实在是太不起眼了，胡党当初被灭，咱爷俩还提心吊胆了好一阵子，结果呢？人家把咱们当个屁一样放了！都没想起来咱们也算是胡党的人！”说到这里，韩士诚一拍大腿，抓起手边的茶壶，也不往杯子里倒了，张口就往嘴里灌。
放下茶壶，韩士诚抹了一把嘴，继续说道：“龙虎山是当年跟随太祖打江山的国教，朝廷驻军修士有一多半都是龙虎山的道士，虽然近些年受到皇上打压，还有个新起的密宗争权，但总归是瘦死的骆驼比马大，要是能借着这个机会站住龙虎山的跟脚……”
“报！”
“咱爷俩总归是在朝廷里有个靠山了！”
韩士诚话音未落，门外就响起了衙役的报信声。
“这邢家二郎动作可真够快的。”说着，韩士诚起身整理了一下服饰，也不管身后怔怔出神的韩佳，径自走出了门。
圆胖中年人抬头看了看侄子远去的背影，又低头瞅了瞅自己身上那颤颤巍巍的鸂鶒补子，心中叹了口气。
“后生可畏啊……”
……
天光拂晓，有一抹晨曦掠过天空，划破寂静的黑夜。
邢南站在虎舵帮的红坊分部前，静静地看着向他跑过来的邢惜。
“二哥！”
“有受伤吗？”
“没有。”
“那就好，让左爷带你回家去休息吧。”
“哦。”
邢惜乖巧地点了点头，转身跟着左爷离去。二哥的反应让她清楚的意识到，事情还远远没有结束，她留在这里只能是碍手碍脚。
看着邢惜远去的背影，邢南回想起了不久前，在虎舵帮义堂大院中，就在他丢下沉默不语的刘洪，正要出门的时候，身后的刘洪突然出声叫住了他，对他一个人说了一段话。
“我不知道你的靠山是谁，也不知道你为什么这么自信，我现在选择信你。我在虎舵帮总部的地位不算高，知道的也不多，我只能告诉你，虎舵帮背后，明面上的人，是一个叫蔡息的富商，他似乎跟振兴府沿海的市舶司有些关系，至于大内御马监这条线，也是他牵的头。”
“虎舵帮的总部在哪？”
“秦州，海港县。”
邢南皱眉问道：“在皇帝选妃这档子事出现前，你们做什么营生，压榨海运的商户吗？”
刘洪不敢声张，左右瞅了瞅，确认身边没有其他人之后，才靠近邢南身边，低声说道：“牙行。”
“牙行啊。”思绪拉回，邢南抬头望着天边逐渐翻起的鱼肚白，喃喃自语道。
“一个做牙行买卖的帮派，突然与朝廷大内牵上了线，借着皇帝选妃的名头，又名正言顺的干起了拐卖良家的行当。”
“这盘棋，可真是一环扣一环。”
恍惚间，邢南又想起了龙虎衙门那名老管事跟他说过的话。
“……你只要记住，那虎舵帮只是一枚微不足道的棋子，而你们邢家，也不过是在大势之下被人借机生事，殃及的池鱼罢了。”
“被殃及的池鱼嘛，擦，点儿真背。”邢南有些烦躁，抬起手，用拇指使劲揉了揉眉心，但他的眼底深处，却闪着凛冽的寒光。