至于说，刘备为什么会出现在琅琊国，
夏侯渊猜测道：“必定是陶谦得知开阳城陷落，向青州那边寻求援助。”
说到这里，他也皱起了眉头，“单单刘备倒是不足为惧，可如今袁绍与公孙瓒暂时休战，我担心田楷也会跑过来凑热闹，那就麻烦了。此人麾下劲卒，恐怕得有两三万。”
无怪乎夏侯渊担忧，两三万劲卒，再加上臧霸所部，听起来确实有些可怖。
面对数量如此之多的敌人，曹昂别说攻取琅琊，能不能守住开阳都是个问题。
毕竟，彭城那边的曹军主力，军粮的确即将告罄了。
如果曹昂没能在曹军主力兵粮耗尽之前，肃清开阳以北，曹操就只能放弃彭城，亲率大军到琅琊。
没办法，开阳城的粮食很难运到彭城。就算能运过去，路上的消耗也是曹昂无法承受的。
而没有彭城在手，曹军便失去了与陶谦谈判的筹码。
到时候，他们只有两个选择。
其一，放弃吞并琅琊，撤回兖州。
这根本不可能，别说曹操不答应，曹昂都不会答应。
那便又回到屠城的老路了。
其二，在琅琊国与陶谦死磕。
可这两年，兖州或主动或被动，总之战争就没停过。徐州却久不历战事，连年丰收，粮草军械充足无比。
他们怎么可能耗得过陶谦？
况且，死磕琅琊，根本就和曹昂削弱徐州、集中全力对抗吕布的战略目标背道而驰。
因此，曹昂此行，本来就是要跟时间赛跑。
可自青州而来的不速之客，显然又给他们增加了难度。
正在曹昂陷入沉思时，旁边倾耳聆听的于禁却忽然开口：
“不可能有两万。”
“什么意思？”
曹昂扭头看向这名军中新贵。
大约一个月前，于禁因为攻克广威县的战功而被拜为陷陈都尉，在军中无论如何都算一号人物了。
要知道，去年年初，曹操刚被迎为兖州牧时，于禁还只是鲍信麾下的一个屯长。
屯长、曲军候、司马、都尉，等于说，两年不到升了三级，说是新贵并不夸张。
“青冀虽然修整，但袁谭明显依然觊觎青州除平原国之外土地。”
于禁冷静解释道：“这种情况下，田楷绝不敢倾巢出动援助陶谦。就算他愿意冒风险伸出援手，带来的士卒绝对不会超过一万。”
“此言有理。”
夏侯渊想了想，赞同道：“青州的济南国、乐安郡、齐国，才是田楷的根基。即使坐视陶谦覆灭，他也不会让自己的根基出现任何差池。”
“多少人暂且不提，文则也觉得田楷会带兵来徐州？”
于禁冲曹昂点点头，回答道：“多半如此。即使因为求援而付出惨重代价，也总比失去琅琊国要好，陶谦不可能想不明白。”
曹昂叹了口气，没再多说什么。
......
随着大军逐渐靠近开阳城，得到情报也越来越多。
而将所有讯息汇总到一起，曹昂等人终于对琅琊国的形势有了大致了解。
首先，确实有援军自青州而来。
刘备只是个添头，援军的真正主力还是田楷亲自统帅的七千劲卒。
没错，不是三万也不是一万，而是七千。
加上刘备的三千人，勉强凑够了一万大军。
或许是因为夏侯渊和于禁此前的猜测，使得曹昂心中有了预设，下意识做出了最坏打算。
以至于，当他听到这个明显算是坏消息的时候，竟然不自觉地松了口气。
姑且算是个好消息吧。
然后，却是应劭那边又出了问题。
他再一次被臧霸击败了。
不过，这次倒是怪不得他。
田楷率领的青州援军，在他跟臧霸鏖战时忽然出现，直接打了他一个措不及。
结果就是应劭好不容易招募的万余郡兵，再一次损失过半，只得带着残兵败将躲进了华城。
好在华城还在，不至于让开阳彻底变成孤城。
但无论如何，这都是一个坏消息。
应劭连续经历两次惨败，短时间内很难再有出城野战的勇气。
也就是说，这场战役中，他甚至起不到多少牵制作用。
这就代表着，曹昂需要独自面对臧霸、田楷、刘备几人的联军。
而且与之前有所不同的是，他这一次的军事目标并不是防守，而是要攻占郡县。
难度之大，可想而知。
最后，则是开阳城依旧在曹军手上，也算保留了曹昂等人占据琅琊的最后一丝希望。
九月初六晚，曹昂带着夏侯渊等人进入了开阳县，并进驻于开阳城外早已建造好的营垒中。
随着曹军尽数汇集到开阳，游弋于乡里间的田楷、刘备等人，也和臧霸所部一并收缩到临沂县。
双方都在为即将到来的大战，做最后的准备。
让连日行军的士卒，在开阳城外简单休整两日后，也就是九九重阳这天，曹昂终于不再犹豫。
只留下三千辅兵守卫城池后，他便亲自带着所有剩余士卒，沿着沂水西岸北上，直逼临沂城。
而大胜一场的臧霸丝毫不惧，同样集合了己方几乎全部的兵力，沿着沂水南下，与曹军对峙。
且说，开阳城和临沂城，都坐落于沂水西岸，二者之间相距整整三十里。
这个时代的三十里，大约相当于后世不到十三公里的样子，对于两军作战来说，实在是一个很短的距离。
尤其两方人马加在一起将近五万人时，更是如此。
曹军这边，夏侯渊部八千人、于禁部四千人、曹纯部三千虎豹骑、高顺统领辅兵营、青壮营五千人、典韦部八百人、孙观部七百人，再加上曹昂的亲卫营，总计两万两千人。
其中，夏侯渊部有五百成建制的骑兵。
总共能动用的骑军，大约四千人。
徐州方面，臧霸所部大约一万五千人、田楷部七千人、刘备部三千人，加起来总计二万五千人。
其中，约莫有五千骑卒，大多在田楷、刘备麾下。
两方人马，几乎铺满了开阳和临沂之间的沂水西岸空地。
由于方圆数里都是平地，没有明显的有利地势，所以双方也只是在各自控制的区域内，修建一些简单的防御工事。
而如此规模的战事，对于两方主帅以及所有士卒来说，其实都是一种煎熬。
因为，谁都不敢先动。
甚至连撤退都不敢。
眼前这种形势，如果在没有找到对方破绽的情况下，贸然出手，只会打乱己方阵型，给予对方可乘之机。
撤退，也是同样的道理。
不管多么训练有素的军队，撤退时都不可能保持完整阵型。
因此，双方只能任由哨骑之间不断搏杀，主力部队连些许试探都没做。
所有人都在克制，都在煎熬中等待着打破僵持的那一刻。
可让曹昂万万没有想到的是，打破这一僵持的，赫然竟然是刘备的部曲！