‘臭鱼烂虾’二人回客栈已是黎明时分，街上晨雾袅袅，偶有早点摊贩支起招牌，更夫睡眼蓬松敲打着竹梆，缓慢行走欲要归家，身后隐约跟着浑身酒气的两个青年，此二人间或小声言语着什么，然后痴笑。路旁早餐摊上一小道士面容颇为满意的喝着豆汁儿，吃着炸油圈，看着俩酒囊饭袋路过也不言语，二人却也看到了小道士，随即又折身回来坐在了小道士左右小札之上。“有的吃食尽管端些来，这小道士的也一并算了！”端木邪随手扔几枚铜钱到小桌之上，抬手揉着眉心一脸憔悴，小摊贩满脸带笑麻利儿的端来包子稀粥油圈豆汁儿，二人也不顾其他便唏哩呼噜喝了起来。“今天便是鹤神祭了，也不知是怎么个行情。”“几位小哥是来参加鹤神祭的？”小摊贩收拾着桌子，随意笑着热情的询问道。“是啊，你可知道这鹤神祭几时在何处开始？”端木邪也笑着问道。“哦！那几位可要抓紧赶路了，我们这颗树冠为东四丁株，鹤神祭可是在南一甲株，滑船也得需两个时辰才能到达，这鹤神祭正午便要开始了。”三人道谢后随即赶回客栈带了行李便径直赶往吊笼，三人一路不言语，直到上了滑船，端木邪才忽的叫道：“噫！我的四两纹银!娘的！我说客栈那棺材脸的掌柜看我们走的时候怎笑的那般鬼魅！”“汝缺那些许银钱怎的？”寒江雪不禁笑道。“在龙蜥岛的时候，四两纹银能够我乐乐呵呵过小半年的！云小道你也不知要回来。”云观无视气急败坏的端木邪，正用松香擦着古琴的弦轴。“云小道头上的檀木簪都能换百两黄金，在朱雀山时平日里一概事务尽皆不需他上心，能管汝四两纹银？”寒江雪愈发笑的灿烂。看着一个家中有钱到没念想，一个对钱没念想的二位神仙，端木邪坐在甲板上，一脸愁苦，再不言语。
临近正午，三人所坐滑船已看到南一甲株的树冠，船上其余乘客逐渐出了船舱，向着前方张望，不时的聊着鹤神祭的事情，“据说今年鹤神祭城主大人也会亲临！”“咦？以往不都是被称为雪曼十二卫的城主大人的徒弟们分三人轮流主持么？若是这样莫不是今年的鹤神祭十三人均要到来？”“上次城主大人参加鹤神祭已然是七八年前的事情了吧？”“若如此，那今天可是荣幸之至！”“都说城主大人武功盖世，却也从未见过大人出手，真是好生向往！”“莫说城主，便是十二卫随便一位也是盖世的武功！”“莫忘了那些骑黑鹤的天官们，那可都是高手！众天官手下那近千天卫个个威猛无匹，知道这岚泽里的绿蛟为何从不敢袭击过往的滑船么？我可就见到过一头正在袭击滑船的绿蛟，一位巡视的天卫骑着黑鹤俯冲而下，只一下那身长四五丈的绿蛟就被黑鹤捉走了！”“大惊小怪！黑鹤可不就是天性喜食绿蛟么？”端木邪听到此言再看看一只刚好飞过头顶的黑鹤，不禁哆嗦了下。想起昨日这小子的狂言，寒江雪和云观俱是撇了端木邪一眼，笑而不语。“瞧咱这雪曼城防守如此严密，别说城主大人在，就是外出云游我也不信谁敢来这撒野！”“也不尽然，如今天下纷争不断，若不是城主和大人们尽心守卫，何处还可寻到雪曼城这般安宁的净土？”“是啊，就连那跋扈惯了的大荒帝国派来的使者也不敢在雪曼城内造次！”听着众人言语，三人对视后也是满眼的希冀和敬服。“这雪曼城主果然是很强！”端木邪感叹道。“天下高手榜前十，如今雪曼城独占三席，那城主蛮飞羽便是高手榜第四位，大徒弟郎白高手榜第八位，城主的小儿子，同时也是十二卫的蛮印雪，现今乃是高手榜第十位，此人是年前新晋高手榜，据说只用了几招便让曾经唯一一位入驻高手榜前十的女子，海盗头子蛇手娘湛曼兰双手颤抖不止，之后因湛曼兰受伤不轻，手下众海盗要么被杀，要么另投他人，湛曼兰只得无奈离开龙蜥岛去往荒沙大陆，其后才得知这湛曼兰实乃大荒帝国的人。至于这剩余十人，高手榜百名内不好断定，一则是因为这几人不常出手，从未离开过雪曼城，二则便是百名内向来变化极快，也不好推断。但吾敢断定必然都在列境之上。”寒江雪一口气说完，也是满脸尊敬的神情，“你我三人也就云小道才是者境，要说列境那还差得远呐！”端木邪一脸苦笑。随即面有得色道：“不过我不一样，我那便宜老爹说我像他是个他娘的人才来着！”“汝这脏货实实是天赋异常，吾自四岁起便有三位师傅助吾入临境，一路顺风顺水如今也才斗境，云小道也是自小由他师父那等高人亲自讲习，汝十岁才开始修武，却也已然入了斗境。”
说起这境界之分，便要从这㱰曦大帝创立烈阳帝国说起，在烈阳大帝统一神木大陆之前，习武者自然也是存在，然而并没有如此具体的境界划分，三百余年前，㱰曦大帝崛起，用短短十数年便统一了神木大陆，建立烈阳帝国，大帝统一时天下武者出力极多，也是凋零极多，其中包括当时被封为武神的天下第一轩辕神木，导致大陆一时间许多门派功法失传断绝，大帝深感遗憾，便命人收集天下武功，在大陆东南一孤岛建立武神殿用于埋葬轩辕神木的遗体，此岛自此名为‘神地’，其后的年月里，大帝命人将天下武功收集于此，在世间寻找根基较为优秀的孩童送往神殿学习各派武功，作为帝国武备。从此，大陆武者便分为‘临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前’九个层次，其中“临”代表身心的稳定，意为稳住气息在体内，形成修武的条件，便算是入门；“兵”代表能量，意为内气的累积，内气累积到一定阶段可以以气御身，御物，便算是到了兵境；至于斗境，“斗”代表与天地共鸣，这是一个比较玄妙的境界，此境界内气继续增长，武者会切身感受到天地之间的气息流动；“者”代表复原，意为到了此境便可借助天地元气自主进行吐纳恢复。在入此境之前，武者只能由着身体自行恢复，乃是武学瓶颈；“皆”代表危机感应，意为可以微弱的感应到即将到来的危险，如此便可以感应到杀气，料敌于先机；“阵”意为心电感应或隐身，乃是皆境的提升，此境界可以让武者隐藏自己的杀气以及自身的气息，比之皆境更加灵敏的感应到危机和动作，据说此境界修至极点，便是神妙，对于一些天赋之人，甚至可以预知到部分未来之事，江湖之中占卜大师便是因为对此境感悟极高，此等人物极为少见，称为阵之“极”；“列”意为时空控制，此境之人已然可以控制周身内外的真气，做到临空飞行，身法将会大幅提升，传说修到极境便可缩地成寸，移天遁地，称为列之“影”，此等修为者也是世间罕有；“在”意为金、木、水、火、土五种自然之物。修到此境便可利用自然、改变自然，修到极境移山填海也不在话下，称为在之“巅”。随着人内心不同而所控之物也不尽相同，其中也有其少数人可以做到控多种自然之物，甚至有控五行之人，此等境界已是即将突破前境之预兆，世间之人几乎无人可以达到。“前”代表光明，此为世间一切力量之融合，修到前境便是天人合一之境，前八层境界之能皆入巅峰，已不可想象。超过此九境，便是未知之境，此境只是人之臆想，自有史以来从未听闻有人超过九境达到究极之境。当年那世间第一的轩辕神木靠燃尽心血也才堪堪破入前境，只刹那便灭杀三位在境高手，其最终也是油尽灯枯而死。这九境每上一层，内气便会增长两倍有余。如此，前境武者所蕴内气便是临境五百倍有余，世间大部分武者都在斗境终其一生，进入者境便算是登堂入室，皆境和阵境已是高手之列。进入列境那已是宗师级别高手，加上自创武技和所持兵器，便是遇到一支军旅也是不惧，如果无心对敌，转身飞走也是让对手无可奈何。
“这雪曼城的城主蛮飞羽乃是在境，虽说我师父比这城主大人还要略逊一筹，我却未曾见过师父出手，这雪曼城主一战成名的故事，却是听师父给我讲过，烈阳历317年因三王并立天下大乱，烈阳历323年正是烈阳帝国四分五裂，连年征战之时，大荒帝国举兵从荒沙大陆北港出发入侵神木大陆，欲要先取雪曼城，刚到得红月岛便看到城主大人早已悬空等在岸边，要与大荒帝国主帅当面一叙，当时大荒帝国主帅贺德源率二十五万精兵自冰螺海峡而来，浩浩荡荡大小战船五百余艘，当真是狂傲至极，竟连蛮飞羽的面也不见，直接下令进兵登岛，结果便是看到半空之中的蛮飞羽全身鼓荡，向着自己所在旗舰方向推出双掌，便再也不知后事如何了，当时正值盛夏，凡是掌风掠过的海面却瞬间结冰，天降暴雪，然后这片海域的暴雪便下了一夜，等天亮后，海上一片死寂，只有零星哀嚎，贺德源所在旗舰以及后方一百余艘战船全部被冻挺在海面上，船上皆是冰雕，足足五六万人，无一人生还，其余战船也尽皆动弹不得，而蛮飞羽却早已离开，剩余残兵不知所措，只好整理同僚遗骸，又等了近半月时日，等到海面坚冰消融才得以回还，众人皆称大荒国攻打雪曼城实为蚍蜉撼树也，从此红月岛改名为蚍蜉岛，大荒国在荒沙大陆南岸建龙脊港，再未从北港派出一兵一卒。熄灭了大荒熊熊燃烧的野心，这也便是雪曼城为何在此乱世中还如此超然物外受各国尊敬的缘故。”云观也来了兴致，向二人说起这段震撼的往事。“此为神力，非常人可为矣，吾父曾说，列境尚能以计策谋之，而在境若现，吾等计谋都是小儿手段，不足道也！”端木邪走到舷边，眼观已近在咫尺的巨树，不发一言。