县城外有两名小卒把守，秦沐路过，被拦了下来。
在递给文书看了一眼后，两名小卒的神色顿时变得恭敬起来。
“大人请进。”
小卒脸上浮现讨好的笑意，眼中隐约还能看到一丝畏惧之色。
此次出行，秦沐换上了寻常衣物，只是那文书上记录的还是锦衣卫总旗的身份，这小卒见到自然有些慌乱。
接过文书，秦沐牵着马匹，径直朝着县城内部走去。
寻了处住处，将马匹递给小厮照顾后，秦沐租下一间客房。
此时天色离晚上还有些时候，闲来无事，秦沐动身走上街道开始闲逛。
街道上小贩在热情呼喊，路过一家装饰花哨的青楼，门口老鸨身旁围绕着几个打扮得花枝招展的女子正捏着手帕扭动身姿。
见有人路过，连忙娇声的招呼着，秦沐扫过一眼便略过，向着街道另外一个方向走去。
路过巷子，秦沐身形一顿，隐约有股馊臭般的气味扑面而来，微微蹙眉转头看向角落。
小巷内，随处可见的衣衫褴褛身影躺或者趴在地面，占据了整个街道。
路过之人皆是掩鼻抚面，皱着眉头快速离开，眼神里尽毫不掩饰的厌恶。
如此多的乞丐，都是无家可归之人么。
秦沐明白了什么，眼神扫过，此处并无官衙管理，或者说是统一管理。
将整个县城的乞丐都驱赶至这个地方，让这些人自行等死。
看着眼前这些犹如行尸走肉般的身影，脸上皆是麻木，眼神中充满了空洞的神情，秦沐顿了顿。
微叹一声，转身离去。
乱世灾年，这种现象随处可见，哪怕是最繁华的京城也不会例外。
管不过来的。
一时间也没了闲逛的心思，秦沐朝着来路返回。
“呜呜呜......”
阵阵抽泣之声传来，伴随着还有几声谩骂，一众身影忽然从旁边小巷内冲出。
前方一道细小身形快速奔跑着，一边跑还一边哭泣，凭借着灵活的身体在人群内穿梭着。
后方，一众人正大声谩骂，在后面追着。
上了街道，所过之处人群皆是避之不及，场上空旷下来，而前方的那个身影也逐渐被后方追上。
噗通。
秦沐的身形停下了，并不是因为这个声音，而是那个身影撞在了自己身上。
此时，后方的一众男女也追了上来，看着面前的人影，嘴里还一边怒骂着。
“跑啊，怎么不跑了？”
“小崽子，今天绝对饶不了你！”
“老子扒了你的皮！”
秦沐眼眸微动，扫过身下，一道有些瘦弱的身形正微微颤抖抓着自己右腿裤脚，眼神里含着泪。
嘴里还在呢喃自语着什么，只是声音有些细小，听不清。
“你干......”
站在众人前方的为首大汉看着挡在路上的秦沐，脸上闪过怒气，正准备说点什么。
只是，忽然睹见眼前身影腰间的刀柄，脸色一变，嘴里脱口而出的话也吞下。
转而改了语气，有些谦卑的说道：
“这位大人，这小崽子不长眼睛，冲撞了您，请将她给我们处理，我们一定好好教训一下这个小崽子。”
“......”
秦沐并没有回话，只是眼神打量着这道瘦小身影，她的脸上很干净。
身上的衣服很明显有些破旧，但眼神却意外的明亮，此时虽然抓住自己衣角却并没有求助的意思。
面对着众人的奚落声，她只是沉默着，泪水在眼眶内打转。
“跟他废什么话啊？马上就要天黑了，再拖下去那吃人的怪物就要出来了！”
大汉后面，一妇女从众人群里走出，脸上流露着丝毫不加掩饰的气愤。
原本顿住的众人，听到后面那句话，皆是脸色一震，旋即重新恢复凶狠神情。
“没错，要快！”
众人争先恐后的大呼小叫着，似乎这样便可以驱散内心的恐惧，逐渐朝着秦沐走来。
“吵什么！”
不远处，一名衙役大吼一声，朝着这边方向靠近。
看着眼前的场景，衙役皱了皱眉，原本前行的身形一顿，最终还是来到秦沐身前。
“你是何人？”
衙役打量了面前身影几眼，看着秦沐神情自若的样貌，不禁有些拿捏不准，出声询问了一句。
“这些人是怎么回事？”
秦沐从怀中拿出一块手令，而令牌上赫然雕刻着锦衣卫三个字。
见到面前的物品，衙役脸色顿变，看着眼前身影脸上那不含丝毫情感的神色，他不禁打了个冷颤。
“大人，这些人，也都是迫于无奈。”
衙役缓了缓神，脸上浮现几分复杂之色，压低了声音开始解释起来。
“从前些日子起，县城里就不知何时出现好几起怪事，一直有人失踪。”
“后来才有人发现，晚上的时候有吃人的怪物出现，而失踪的那些人就是被这怪物吃了。”
“这怪事搞得人心惶惶，整个县城内都开始动荡，谁也不敢保证一晚过后自己还能不能醒过来。”
“后面来了一老道，一番做法后宣称是妖魔作乱，需要给神佛献祭小孩才能庇护众人。”
说到这里，那衙役抬头看了一眼脚下的小女孩，微微叹息一声才继续说道。
“那疯癫老道做法之后就消失了，本来谁也没信，直到连续几个晚上又失踪了不少人。”
“后来也没办法，不少人合计送了自己的子女去那神庙，以抽签的方式来定，反正也只是试试。”
“一晚上过去，没想到的是，这怪事还真停了，一连过去好几天都没人再失踪。”
待那衙役说到这里，秦沐眼神冷冷扫过他一眼，被这动作一打断顿时梗住了。
“为何不上报，还要继续下去？”秦沐淡淡发问。
衙役脸上浮现些许苦笑之色，原本就压低的声音语气更小了。
“早就上报过，上面派人来看过一眼，只是说了一句没什么大事，然后就没下文。”
“那些被送到庙里的儿童在晚上过后都失踪了，但是县里却会安宁些日子。”
“一来二去，也就成现在这样了。”
原来如此。
秦沐眉头微微上挑，对于县城内的这个怪异情况逐渐明白过来。
“至于这个女孩，好像是老吴家的，老吴上次外出去阳城，就没回来过，家里就剩个上了年数的老娘。”
“想来是这次抽签，抽到他家去了。”
衙役摇摇头，看着眼前众人也没有多管的意思，毕竟这已经是暗地里默认的事情了。