离开黑烟峡谷后，沐家商队继续一路北上。
与南疆等地的商队相同的是，西漠的商队也是年初出发，年末返回。如今商队离家已有近三月，因沙漠地区因普遍缺乏水分，气温难以调节，令本就短暂的春季已然消散，而一年中最为酷热的夏季正在袭来。
为应对极端高温对商队内牲畜、蛊师造成的非战斗折损，沐家商队首领下令改为昼伏夜行，即清晨提早出发，傍晚延长行进，以避开正午毒辣太阳与炙热高温的联手侵袭。
商队行进时间表的变化，自然也迫使众人一并改变作息，适应变化。
这种变化对于沐自安等白日里负责商队护卫的蛊师而言，无疑意味着是工作任务量的增多。尤其是晨曦与傍晚时分，商队遇袭的风险将大大增加。
虽然商队行进时刻发生了转变，但总体实际行进路程未变。理论上，如果出现特殊情况，需要加快行进时可以顶着中午的太阳继续前进，譬如躲避天灾等等。
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这一日，月落参横，星光尚在，商队便早早趁着晨曦开拔，启程进发。
沐自安同样收拾好行囊，打着哈欠爬上飞驼，后身牵着辎重骆驼，与小队众人汇合。
提前出发的好处确实十分明显，清早沙漠的空气中仍残留有夜晚的凉爽，没有太阳的炙热烘烤，呼吸起来分外提神。
“嗯？”沐自安刚一凑近小队众人，猛然察觉到了什么，转头望向一旁的沐乾和，诧异道：
“乾和哥，你也突破二转高阶了？”
沐乾和不以为然，“其实差不多也就这两天，昨天见豹妹成功突破，晚上也一鼓作气试了试，然后就成了。”
就在昨天，沐白烟向众人宣告了自己突破二转高阶的消息，不成想第二天又有一人突破。
如此算下来，眼下小队中抛开队长沐定风是三转外，沐白烟与沐乾和皆是二转高阶，沐旭东暂为二转中阶，沐自安是二转初阶。
按理来说，原小队几人中当属沐旭东天资最高，率先突破二转高阶的应该是他。而造成当下修为反差局面的原因，则是先前对方将手头全部元石拿来购买二转紫霄火蛊，当然也有被自家族人背刺的缘故。
沐自安余光打量另一侧的沐旭东，对方显然并不在意。
元石到底怎么用是自己的问题，每个人都有不同的境遇，亦会做出不同的决断。对于沐白烟与沐乾和而言，尽快提升修为能最快带来实力上的提升，对沐旭东来说，获取二转紫霄火蛊意味着长期的底蕴提升，各有千秋，寒木春华。
说到修为的问题，沐自安也不由联想到自己。
他自从合炼出四味酒虫，通过精炼出中阶绯红真元，真元上的耐用带来日常温养空窍的效率得以飞速提升。据他自己估算，以正常自然恢复的真元来精炼，再行温养空窍，距离突破二转中阶，还需要两个月左右。这还是考虑到他自身空窍资质更高，真元恢复也会更多的缘故，速度自然要比原著中同期的方源要快上不止一筹。
若再以消耗元石为补充真元，这个时间则会进一步缩短。
同样抛开队长不谈，参考小队其他人的突破速度为例，每个小境界大致需要耗费半年多的时间，小队几人空窍资质都不差，皆是乙等，只是有具体真元容量上的细小差异，论资源与背景亦不差。
主要还是日常护卫商队太耗时间，但期间的战斗磨炼也是必需的，一味追求修为并不明智，修为也不能代表一切。
至于届时如何解释自身修为的异军突起，沐自安也同样找好了挡箭牌，售卖斤力蛊就是最好的选项。
小队众人最近随着商队内的斤力蛊火热，都知晓了他在售卖。为了进一步加强合理性，沐自安有意或无意地展露出了自身炼蛊实力，且得到了队友沐旭东的助攻。
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正午时分，商队暂时停下休整，以规避头顶高悬烈阳的持续炙烤。
放眼望去，整支商队再度蜷缩作一团，蛊师们三三两两地支起棚子，躲在阴凉下避暑小睡。
沐自安自己懒得再搭一遍帐篷，与其余众人一样绑好骆驼，简单撑起了一个小棚遮住阳光，铺上毯子隔绝沙土，往上一躺，疲倦的困意当即袭来，令之昏沉睡去，开始小睡一会儿。
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夜色幽深，灯火摇曳。
一处寂静无人的空地上，沐自安身形笔直地挺立着，单手负于背后，对着一位身着吴家服饰的蛊师，对方正滔滔不绝地诉说着自己前来的缘由。
沐自安面色平静，无心倾听，目光环视左右。
却见本应距自己不远的沐家营地，此刻俨然模糊不清，仿佛存在于一片迷雾中，岗哨上也不见半个巡逻的蛊师人影。
他没敢细看，看的越多，心中的记忆就会被勾起，梦境就越加栩栩如生，叫人难以摆脱。
随后，他又视察自身。
见空窍内蛊虫、真元皆与当日一般无二，狼牙蛊尚未一转。
沐自安心间一定，心道：
‘如此，我自身战力便有保障，无惧一战了！’
听见对方寻购二转十斤之力蛊，沐自安径直回道：
“抱歉，不论是一转斤力蛊还是二转十斤之力蛊，我都已经全部卖完了，你且回去吧！”
这时，吴千山再度问道：“那不知，蛊方卖吗？”
还是要买蛊方吗？
沐自安闻言，心间一冷。
梦境险恶异常，往往通过激发人心中记忆，甚至是牵动情绪，从而彻底陷入梦境，眼下他倒有些搞不清这场梦境的意图，索性继续按图索骥，循着过往，报价道：
“全套钧力蛊秘方，我给你算……三百块元石吧！”
却见吴千山大喜过望，当即自腰袋取出一枚乌漆嘛黑、其貌不扬的石头，郑重其事道：
“朋友，你这价有些高啊！这样如何，这是我今早下黑烟峡谷时的意外收获，只觉得分量不轻，光泽照人，非是凡物，可惜我道行不高，看不出是种蛊材，也没来得及卖掉，索性让给你捡个便宜，抵上两百块元石怎样？”
在看见那块石头的刹那间，一股情绪自沐自安心间喷涌而出，萦绕于心头，久久挥之不去，仿佛有一个魔鬼贴在耳边不断低语，诱惑道：
“得到它！那可是五转蛊虫啊！得到它！得到它……”