陈留只是一国，地方不大，曹昂在郭嘉的建议下，重新拔擢受压制的豪强，架空了张邈之后，便北上东郡。
东郡此时正闹匪寇，曹昂排兵布阵，很快就扫平了匪寇，俘虏了将近万人。
战阵之中，他一箭射死了袁绍表荐的东郡太守，上表自领。
曾经父亲曹操没有实受的官职，如今他正式兼任起来。
对此，袁绍自然相当不满，遣使者前来责让曹昂，为什么保护不利，致使故东郡太守亡于战阵。
来者是逃回去的许攸。
“兵凶战危，人人都有危险。我是在打仗，不是在带孩子，怎么袁冀州这么不讲理的么？”
曹昂知道袁绍派人责让是虚，探看自己虚实才是真。
果然，许攸听他这么说，也就不再纠缠，而是让人送上几箱金珠宝贝。
“曹将军为国平寇，殊为辛苦，这是袁冀州的一点心意，万望笑纳。”
许攸偷偷看眼曹昂，发现他在冷笑。
“怎么，这是不是算是赔礼道歉？”曹昂轻蔑地看着许攸。
许攸装傻，抹抹鼠须：“将军何意啊？”
曹昂冷下了脸，郭嘉哼了一声：“许子远好生健忘啊，阳翟城之事你不觉得自己理亏么？”
许攸摊摊手：“阳翟城中何事？许某实在不知。”
他指指身旁的金银珠宝，对曹昂拱手：“许某此次前来，纯是奉我家主公之命，犒赏劳军，并感谢将军千里护送夫人……”
说着，他环顾四周：“将军，不知我能否接走夫人？”
曹昂眯眼看着许攸，然后质询地瞧了郭嘉一眼。
郭嘉沉吟：“我去送各位一程吧！”
“还是我去吧！”曹昂明白郭嘉是怕许攸途中搞鬼，弄死刘氏后嫁祸。
“主公怎可犯险？”郭嘉态度坚决。
曹昂态度更加坚决：“曹昂战阵拼杀多了，先生是我军重器，更应惜身才是。倘若有何不测，先生居中策应，岂不是比我更加妥当？”
郭嘉有些感动，随即点头：“郭嘉奉命。”
许攸嗤笑：“将军、郭先生，许某也没有求着二位护送，何必如此作态？还是烦请将夫人请出来，由许攸迎回吧！”
……
……
刘氏听说许攸来接自己，一颗心顿时悬了起来。
她在出门时，从幂笠里看到曹昂披挂带兵护送，这才稍稍放心。
本想离别之际，再和他亲近聊聊，可许攸贼眉鼠眼地在一旁盯着，她也就不敢再怎么表露心迹了。
一行人由酸枣出发，向北直奔延津。
到达延津之后，许攸又提出这里渡河不如白马，因为白马之北就是黎阳城，袁谭已经在那里等待母亲。
于是他们接着走了几天，到达了白马津。
“送行千里，终有一别，曹将军，就此别过吧！“
许攸安排刘氏上船，对曹昂拱手。
曹昂回礼，心里却纳闷，这一路之上太太平平，难道许攸觉得大军护送，无能为也了吗？
不过，无论如何，只要把刘氏送上了船，自己的任务也就完成了，她再有什么事，也和自己没有任何关系。
念及此处，他忽然想到以往与刘氏对谈聊天，抚琴相伴的日子，觉得还真有些不舍。
于是他忽然对刘氏道：“叔母，来路迢遥，好好珍重啊！”
被送进船舱的刘氏听到曹昂的喊话，一下就哭了出来。
她不敢说什么，只是将手伸出船窗，向曹昂摇了几摇。
船夫解开揽索，开始划向对岸。
曹昂彻底松了口气，命人请郭嘉拔营一起东进。
就在他刚刚整完军队，准备进入白马等待郭嘉的时候，大河对岸忽然喊杀大震。
送过刘氏的船只飞也似地逃了回来，曹昂军拦住打听，船夫才畏畏缩缩地说：“曹军自延津渡河，假扮匪寇，要截杀刘夫人！”
曹昂大骂许攸奸险，原来他带着大家先入延津打的是栽赃的主意！
“将军，怎么办？”
“还能怎么办？过河！”曹昂一马当先，与亲随乘船先过，命大军伐木造桥，随后接应。
……
……
就在刚刚，刘氏登船上岸后，看到迎面走来的一人，眼泪夺眶而出。
她既感动又愧疚。
因为来人并非袁谭，而是袁绍。
没想到夫君为了接自己，竟然放弃了如火如荼的前线，亲自来到黎阳……所以她感动。
而对于曹昂的复杂情愫，与那些日子对坐相谈的点点滴滴，她又觉得有愧于袁绍。
于是她前趋几步：“夫君……”
却不料袁绍一把将她推了开来：“贱妇！汝还有脸见吾？”
刘氏倒地一愣：“夫君，你何以如此相辱？”
袁绍冷哼：“人必自辱而后人辱之，你与那曹氏竖子干的好事，以为我不知乎？”
刘氏张了张嘴，随即恨恨看向许攸：“是你这奸贼进谗！”
许攸眯了眯眼，也不理她：“主公，兵贵神速，如今曹昂不防，咱们办妥了事，尽快出击！只要趁着隆冬，公孙瓒坚守不出，拿下兖、豫，天子自然是我囊中之物！”
袁绍眯眼沉吟，一甩锦袍：“贱妇交给你处理，三军听令！”
说着，他大踏步走远。
刘氏泪眼模糊地看着袁绍渐渐隐没人潮的背影，不知怎么，忽然觉得自己得到了解脱。
“夫人，许攸从来没有对主公无礼过……许攸所做所为，都是主公的意思……”许攸抹抹鼠须，眯眼看着刘氏。
刘氏恨声骂：“包括你于阳翟在我门前无礼？”
许攸双手笼在袖子里，抬头望着大河，长叹一声：“你也不想想，若无主公默许，我许攸敢这样做么？说到底，你都只是个碍眼的摆设啊！如若那时你从了我，兴许还能保下一命……”
他耷拉眼皮看眼刘氏：“现如今，晚了。”
他摆摆手，刀斧手走了过来，扬起了大斧。
刘氏闭目。
箭鸣声响，“铿”然一声，斧头横飞出去，许攸一声惨叫，仰躺倒地。
刀斧手也一声闷哼，掉入大河。
刘氏惊愕睁眼，发现许攸右手齐腕而断，血如泉涌，他惊慌失措地盯着大河，不顾伤势，屁滚尿流地奔回本阵。
刘氏低头，发现是刀斧手的斧头被利箭射断，横飞出去斩下了许攸的右手。
她哈哈大笑起来，却泪如雨下，身后脚步杂沓，马鸣阵阵，只觉腰间一紧，就被搂到了马背。
她转头回眸，就迎上了曹昂侵掠如虎的眸子：“兰芷，你没事吧？”
这是刘兰芷第一次感觉到鲜活的生命在流动。