曹昂与董卓已经僵持了几个月。
期间吕布自闻喜数次出击周阳邑，但由于周围多山，骑兵施展不开，再加上曹仁已经屯兵绛邑，救援及时，因此屡屡无功而返。
曹昂率军出击东垣，也没有建功。
董卓担心久离长安，公卿作乱，只能引兵自回长安，命吕布回屯安邑。
曹仁和曹昂趁机拿下闻喜。
“袁本初果然召合诸侯另立陈留王为帝了。”
曹昂打开曹操派人送来的密信，与叔父曹仁商讨。
“诸侯们似乎不愿再僵持下去，有的逼迫父亲进兵箕关，有的说要召回我，取而代之。”
他将手中绢帛递给曹仁。
曹仁看了看，捋须而笑：“一群乌合之众，无能为也，大敌当头便开始互相攻伐侵夺，吾料其不出三月，必各自散走。”
“只是叔父，东垣究竟该怎么打呢？”曹昂仍然在犯愁，“胡轸虽然平庸，但他手下的华雄有些本事，再加上这边有吕布侵扰……”
曹仁想了想：“听说……吕布和胡轸关系并不好。”
“叔父是说……”曹昂被曹仁提醒，眼前一亮，起身踱步，“让我想想……”
……
……
吕布是在三天后收到胡轸叛变的消息的。
他怒不可遏，当先率领轻骑跨山去救东垣。
到了东垣城下的时候，天色已经黑沉一片。
城头仍然插着胡轸董军的旗帜，吕布纳罕，于是率军叫喊，让胡轸出来答话。
胡轸听说是上司吕布来了，连忙开城出迎，让他进城。
吕布看他笑脸相迎，殷勤致意，心中更加疑忌，从怀中抽出一封书帛扔给胡轸：“汝看，这是否便是汝之字迹！”
胡轸揭起劈脸甩来的书帛，打在火光下一看，不由大惊失色。
这分明就是自己给曹昂写的一封降书，字迹也分明是他胡轸的字迹。
可问题是，他绝对没有写过这么封信。
他当然没写过，信是曹昂让蔡文姬写的，为的就是离间他和吕布。
吕布莽夫，果然中计。
“大都督，我……”胡轸口干舌燥，想要解释，却迎面便吃了一戟。
大戟戟尖从他的前额刺入，后脑穿出，血线淋淋匝地。
胡轸的亲卫哗然，夺路回城，吊起吊桥，关上了城门。
“胡轸谋反！罪证确凿，给我开门！”
吕布于马上大喊。
城上无人回应。
“果然投降了！若是我来得晚些，几为汝等鼠辈害死！”吕布大怒，狠狠捅了几下胡轸尸体，使得城上忠心于胡轸的部下更加愤怒。
有人开始放箭。
他的骑兵也开始放箭回射。
城下一时间乱糟糟打了起来。
而抄小路早等在另一侧山脊的曹昂军看到了机会，火把点起，信号放出，乌泱泱从东垣城南山涌了下来。
吕布军看到突然出现的无穷火把，不由惊骇不已，但愣神的工夫，前队就已经被曹昂军冲突垮掉。
许多轻骑落马，被长枪刺死。
吕布气得“啊啊”大叫：“曹昂，受死！”
他跳马疯狂冲突，一抬手就连毙数人，可他手下的骑士就没他这么悍勇了，死伤无数。
曹昂当先拍马而出，联合佟金玉、唐徽，舞槊三战吕布。
吕布虽然骁勇，但黑灯瞎火，怒急攻心，实力发挥不出来。
几次险些被唐徽大槊戳破脸皮，他堪堪闪过，双手一重，是曹昂大槊压到了他的大戟杆上。
吕布心口一凉，连忙一扭戟柄，摆开曹昂大槊，侧身挂在马上，朝着山外狂奔。
早等在一旁的蔡文姬眯眼拉弓，弓弦响动，吕布落马。
曹昂惊喜：“快！补他几槊。”
他带着唐徽和佟金玉纵马赶上，发现吕布早已不见了踪影。
“这家伙倒是逃得飞快。”
曹昂有些惋惜没能弄死吕布。
吕布一走，他手下的轻骑个个蔫了下来，很快就降的降，亡的亡。
曹昂拍马到东垣城下：“胡太守已死于吕布之手，你们还要顽抗朝廷义师吗？你们究竟是为了谁，为了什么而抛头颅洒热血？为了董卓残暴不仁，为了吕布奸险小人么？”
城上沉默良久，“嗡”然一声，浮桥放下，城门洞开。
华雄率领部曲走了出来，直到曹昂马下，单膝下跪：“胡太守帐下都督华雄，请降！”
曹昂翻身下马，连忙将他扶起：“华将军快快请起。华将军骁勇，以往数次以少胜多，抵退我军，实在是不可多得的将才！”
华雄笑了笑：“中郎将才是我辈的楷模，少年英雄，多次重伤于小人……”
他解甲撕开前襟，露出伤痕累累的胸口。
“这处，这处，都是中郎将手下留情，小人才能站着和您说话。”
他看向曹昂的眼睛里，满是敬仰。
曹昂哈哈大笑：“入城说话！”
……
……
吕布带着残余的轻骑翻山而逃，背上的箭矢还没有来得及拔下。
终于在半路遇到了后发的重甲骑兵，他正要挥军再杀个回马枪，将东垣城拿下，却听来自安邑的探马来报。
“大都督，曹仁、夏侯惇率领数万人包围了安邑！”
吕布大惊复大怒：“什么？”
于是他只得舍下东垣，去抢安邑。
另一边曹昂入东垣城，留下亲信守备后，便以华雄部曲和于夫罗送来的五千匈奴骑兵为先锋，快马去袭取箕关。
华雄刚刚投降，正是争功的时候，加之瞧那些凶戾桀骜的匈奴人不顺眼，杀得悍不畏死。
箕关很快失守，守令自裁。
镇守轵关的曹洪当即挥军和曹昂汇合，沿着箕关到东垣的通路杀入河东。
吕布骁勇，即使负伤也配合安邑城中的守军将夏侯惇和曹仁兵马杀得溃散，几次几乎被她破开包围。
“再这样下去，怕是不成了！”
曹仁在马上踊跃。
夏侯惇性起：“吕布莫非不是血肉之躯么？看我战他！”
两人拍马杀向吕布，但见东方尘头大起，喊杀震天。
遥遥见数只大纛，上书“曹”字。
曹仁大喜：“通了！通了！河南到河东的路通了！杀！”
曹昂军士气大振，与曹洪、曹昂带领的部队联合绞杀，吕布大败亏输，匹马逃往长安。
安邑被围，三日而下。
曹仁、曹洪和夏侯惇一鼓作气，拿下了解县和猗氏。
汾阴和蒲阪是渡河通往关中的重镇，守备森严，短时间还无法拿下。
休整几天，重新组织了手下的降军，论功行赏之后，曹昂才带大兵到了汾阴城外，配合皮氏的贾诩，意欲拿下汾阴。
驻守汾阴的将领是中郎将段煨。
曹昂看到段煨军容整肃，固守不出，便知道这是一员将才，有了招揽之心。