“张让，你敢弑君！”
曹昂怒喝，并向张芙蕖使个眼色，让她盯住佟金玉的队伍，免得去给董卓报信。
张让听出了曹昂的声音，哈哈大笑，笑声悲凉；“曹君！咱想不到最后竟还是你来救驾了！”
曹昂声音放缓：“张君侯，投降吧，送出陛下……何必多造冤逆呢？”
张让良久无声，小船上的灯光忽然晃荡。
“曹君，敢不敢上船一晤？就你一个人！”
张让嘶声叫道。
张芙蕖、佟金玉、唐徽、张春华纷纷拦阻，曹昂却打马直出：“虎豹成群，我曹昂都不曾惧怕，又何惧几个中官？”
他下马登船，看到了静静站在皇帝刘辩一旁的张让。
张让并没有挟持皇帝，反而依然恭谨。
皇帝另一边，是个八九岁的孩子。孩子脸上毫无惧色，正在打量曹昂。
曹昂连忙拜见皇帝，刘辩让他平身，然后问：“曹卿，朕记得你……”
“谢陛下。”
“曹卿……张常侍，非死不可么？”
曹昂看眼张让，无言以对。
刘辩身边的孩子眸子闪过一抹幽冷。
张让叹息，走到刘辩身前跪拜：“臣早知难逃一死，只惭恨惊动了陛下和陈留王。”
刘辩不禁流下泪来：“只恨朕什么都做不到，连一艘船都无法为你准备……从小到大，是你陪着我玩、给我好吃的、教我哪些人能信哪些人不能信……父皇打我，也是你为我求情，替我挨打……”
他泪眼看向曹昂：“朕贵为天子，竟连最亲近的人的命都救不下么？”
曹昂无语，只能下拜。
刘辩默默看向黑蓝色的大河，临风流泪。
张让也哭得颤颤巍巍，他爬到刘辩脚下，亲了亲他的鞋子：“老奴是皇家的狗，让老奴怀着对皇家、对陛下的感恩，去吧……”
他哭得嘶声，磕头出血：“如今朝堂群狼环伺……臣等死，陛下自爱！”
说完，他起身，环顾河岸密密麻麻的曹昂大军，深深看了眼曹昂：“曹君，望你有始有终，做一个真正的天子‘冠军’！咱，去矣！”
说着，他和一船宦官，纷纷跳入了大河之中。
大河水花翻动，很快又归于平静。
……
……
曹昂奉着皇帝刘辩和陈留王刘协回京，一路谁也没有再作声。
就连身后的部队都感觉到了沉闷的氛围，而将救驾成功的喜悦抛在脑后。
“曹卿……”刘辩忽然说。
“陛下。”
“张常侍说……你是父皇的龙将，将来会为大汉平定天下，驱虎除熊。是真的么？”
听刘辩这么说，曹昂没什么反应。刘协却偷偷翻个白眼，心想你身为天子岂可如此坦言心迹？天子之威何在？这曹昂听到你如此坦白推重，岂能不生异心？
这可和父皇公开夸奖，驱狼吞虎大不相同啊！
“臣只不过是尽忠职守，如何用，还看陛下的心意。”曹昂在马上一拜。
刘辩转头看了看他，抹了抹眼泪：“张常侍他们去了……这天下，朕只剩你了啊……”
曹昂一惊，翻身下马，连忙跪谢。
这时，前路火光如龙，尘土大起，一支大军转出。
当头一慈眉善目的大胡子大喝：“来者何人？皇帝何在？”
曹昂转头，发现来人正是董卓，他的军队壮大不少，想来是裹挟了何进何苗的部队。
刘辩脸色一变，连忙擦泪。
陈留王刘协打马出列，先让曹昂平身，再以奶凶奶凶的声音道：“天子在此，汝是何人？为何见驾不跪？”
董卓看到他不过一乳臭未干的娃娃，再见皇帝慌慌张张毫无威仪，心中冷哼，就要打马上前，裹挟皇帝和这一众部曲回京，却听佟金玉喊他。
他这才发现了儿媳也在其中，然后便顺势看到了眼神冷冷的曹昂。
董卓心头一跳，眯眼对视。
两人目光相接，如龙象凭空角力。
天，下起了点点白雪。
双方大军也感受到了剑拔弩张的氛围，纷纷挺起枪矛。
曹昂带领娘子军打马向前一步，董卓下意识扯马后退，随即哈哈大笑，翻身下马。
他先跪拜了皇帝，这才对曹昂道：“曹君，我们又见面了！”
曹昂不下马，冷冷回应。
佟金玉看不出董卓脸色，忙解释曹昂又救自己一次，极力夸赞曹昂。
董卓只是淡淡点头，让她回归本阵。
此时，董军哗然，一众公卿大臣被大军押到前面，他们纷纷下马山呼，哭哭啼啼地拜见皇帝。
“不知是何方叛逆！竟然将陛下的黄伞撕成缕缕，缠了漫山遍野！害得我等好找啊！”
听到公卿们的抱怨，唐徽和张春华憋不住“噗嗤”笑出声来，然后对望一眼，又冷起脸，彼此互哼。
袁隗等人瞪着董卓：“天子在前，董并州为何还不却兵？”
董卓上马冷哼：“诸公为国之大臣，不能匡正王室，致使国家播荡。非吾精兵，北邙如血海矣！有何脸面让吾却兵？”
在董军的威吓下，众人噤若寒蝉，他们望了望曹昂，想要将曹昂拖下水。
曹昂冷哼：“陛下蒙尘，龙体疲惫，诸公难道目无陛下么？还不赶快奉天子还宮！”
陈留王也斥道：“满朝公卿，皆不如曹卿赤忠！”
众人虽然不忿曹昂，但看了看他的军队，又看看跋扈的董卓，还是忍气吞声。
董卓看了眼曹昂，手按剑柄数次，终究还是松了开来。
于是众人簇拥着皇帝，在早雪中，在为了争功互杀的满地残尸中，向洛阳进发。
一路上，董卓时不时看看曹昂，目光幽冷。
他的女婿李儒暗暗打马上前，低声说：“大人，不动作是对的。”
“哦？”董卓眯眼。
“我们新拢大军，虽有数万人马，但军心不定；而曹昂骁勇，在京师兵马中得享大名，猝然冲突，我军怕是会被惊散……如今皇帝为谁所救其实并不是最重要之事，最要紧的，在于谁的手中有兵！”李儒手指伸出大袖，虚画圈子。
董卓想了想，点头称善。
而另一边的袁绍，也时不时冷冷看着曹昂，在气愤这次又被此人摘了果子。
不过，他这会的心情大体还是蛮好的，甚至很是沾沾自喜。
因为在他的翻云覆雨之下，外戚、宦官，一举而灭，日后的天下，便是士族高张的天下了！
想到这里，他只觉自己经天纬地，才智无伦。
不料许攸过来，当头给他浇了一盆冷水：“本初，现在还不是高兴的时候。为今之计，是要尽快拢回何进、何苗的兵马！”
袁绍冷冷看他一眼：“子远此言差矣，为今之计安定朝堂，推举贤能，把住决策、任免两权。内政不安，徒有兵力也是任人任免、分拨摆弄。此非私家部曲！”
“手中有兵，心中不慌啊！”许攸捶掌急谏。
袁绍点头：“倒也是。”
但他并没有把目光望向董卓收拢的何进何苗部队，而是看向了曹昂身后的一万以虎贲和西园军为主力的军队。
这些人才是他袁绍能够掌控的老部下。
……
……
皇帝在大军簇拥下终于在正午时分还宫，当天就大赦天下，改元光熹为昭宁。
整理宫廷后，人们这时候才发现丢了传国玺，曹操和曹昂对视一眼连忙错开，悬着的心也放了下来。
论功行赏，曹昂为首功，拔为虎贲中郎将，除如今所统一万兵马外，另外拨西园羽林一万人，由他统领。
他麾下的一万将士，爵进一等，人人赏布十匹、金十斤。部下升迁，一由曹昂荐表。
除此之外，他还授意张芙蕖和张春华，将她们的门生散往京城权贵家宅，趁着各方离乱重招奴役的空裆安插钉子。
既然已经走到了台前，曹昂就决定要尽可能地走好站稳。
当前最要紧的事，是切实地将手中的部队完全笼络掌握，这是个需要耗费财力精力时间的过程。
所以自做了虎贲中郎将后，曹昂将曹安民也安排进了羽林之中，做羽林侍郎。
他几乎很少回家，常常与将士们同睡同食，选拔可用之才，树恩以彻底控制军队，笼络人心。