六月，董太后忧怖暴崩，何氏人心丧尽。
原本与何氏相互表里的张让等辈，也内不自安。
袁绍借外戚诛除宦官，令其两败俱伤，而袁氏率士族抢班夺权的密谋，成功了一大步。
此时张让对何进的态度暧昧，袁绍趁机进言蛊惑何进：“前窦武欲诛内宠而反为所害，是因为言语泄露，五营兵士皆畏服中人，窦武却反而用之，自取祸灭。如今将军兄弟共领劲兵，部曲将吏皆英俊名士，同愿效死，事在掌握之中，此天赞之时也！将军应当为天下一除祸患，尽扫阉宦，名垂后世，机不可失也！”
何进不过是个屠家出身的草根，能读得几册史书，又哪里明白宦官、外戚、士族之间的明争暗斗？他听到袁绍这番说辞，当即踊跃激动，且以往没少受张让之流挟制，当然想要扬眉吐气，称雄霸道一番。
于是他进白妹妹太后，要尽罢免宦官，让三署郎入宫值事。三署郎，为五官、左、右三中郎将统领的中郎官，这些人大多都是士族子弟，何进不懂袁绍以及士族的险恶用心，但太后却觉得不用中人，后宫多所不便，没有听从。
这事自然传到了张让等人的耳朵里，他们只能想办法旁敲侧击，贿赂何进母亲舞阳君和其弟何苗。
再加上何进毕竟当政日久，也不是一无所知的愣头青。他慢慢琢磨过味儿来，隐隐觉得袁氏与一干大臣，似乎和自己不是一条心。
他虽然想要弄死张让等人出口恶气，可一来畏惧太后威势，二来经不起母亲弟弟吹风，三来还想搞搞宦官和大臣之间的制衡，于是也就慢慢将诛杀宦官的事抛在脑后。
袁绍当然不会让他如愿，再一次献入计策，催促何进诛杀宦官。何进以太后不允推脱，结果袁绍就坡下驴，提出召四方猛将以及诸郡豪杰引兵向京城进发，来胁迫太后听从。
至于何进究竟有没有同意，此时已经被调到何进府邸执卫的曹昂不得而知。
现在京师解严，他也可以回家，只是洛阳八关封锁，已经没有了逃出京兆的机会。
曹昂回到家里，发现老爹曹操不知怎么回来了，只是身体消瘦几乎脱相。
细问之下，曹操才将来龙去脉说了出来。
原来他与袁绍去徐兖招兵，一出京师，袁绍便命他自谯郡入徐，两人分道扬镳。
结果走到半路，曹操部曲就发生了叛乱，险些将他杀死。好在他福大命大，躲到平河亭长的家里，自称曹济南处士，养了八九天的伤，后来让亭长以车送到谯郡，为子弟兵所救，这才化险为夷。
曹济南也是曹操的别称，因为他曾经做过济南相。
曹操边喝着伤药，边对曹嵩和曹昂小声冷哼：“此必袁绍与何进密谋引兵挟制宦官，怕某觑破，是以支开我又在我军中安插叛逆，以阻我相会！”
他猛地将药碗砸在几案：“不想，我半生与权宦相斗，士族却仍猜忌若此！”
曹昂心里也很是不快。
随后曹操听了最近京中的大事，眯眼冷笑道：“袁绍这个好乱乐祸的浅见之徒！宦官之职，自古便有，人主不当假之权柄而已。如今当诛杀元恶，一狱吏足矣。兴师动众，吾料其谋必败！”
说着，他叹息道：“乱天下者，袁绍也！”
曹昂也跟着愁眉苦脸地叹气。
曹操这时忽然斜眼瞥他，看得曹昂心里发毛。
“儿啊！不想汝在颍川时便已然料到如今之乱局！为父将你卷入其中，不胜愧悔……”他先是诚心一叹，随即眼睛一眯，“只是，汝是如何想到洛阳将乱的？”
曹昂缩了缩脖子：“猜的……猜的……”
他又不真的了解历史，只是知道一鳞半爪，若真的卖弄，不但没有帮助反而担心会破坏曹操原有的判断。所以他不敢乱说。
“只是，祖父，阿父，洛阳变乱在即，我们还是尽快回谯郡为是。”
听曹昂这么说，曹操点头，却叹道：“为父入京是借招兵之令，如今京兆八关戒严，想出也出不去了……”
曹昂脸一黑，对曹操的怨念上升到了极点。
……
……
过了一段时间，传往京师的消息称，并州牧董卓奉诏麾兵东进，京师哗然。
原来董卓久前就心怀异志，当初灵帝征召他入京担任少府。他就敢于抗旨推辞。他以所带领的湟中义从、秦兵、胡兵向自己请命不许相弃，而羌人胡人反复无常，西凉离不开自己为由，坚决不受征辟。
后来，灵帝病重，担忧董卓作乱，再次明升暗降，要把他从老窝西凉拔出来，任他为并州牧，将他的兵马属给皇甫嵩。董卓名义听从，但上疏请带兵去并州，走到河东就不再动弹，以等待时机观察时变。
当时皇甫嵩的从子皇甫郦劝皇甫嵩说，天下兵柄，如今只在皇甫嵩与董卓二人，希望皇甫嵩借着挟制之权当断则断，挥师诛除董卓。
可是皇甫嵩却不愿意承担麻烦，将决定权抛给了朝廷，上疏不到，皇帝就病死了。
听到了董卓将来的消息，不但是一干大臣，就连袁绍都变了脸色。他原本是想要借机令士族引兵逼迫何进，谁知道何进这蠢货竟然主动招引来了董卓？
于是他和叔父伯父暗中联络一干士族能臣，纷纷劝谏何进。
可是不劝还好，这一劝，何进更觉得这帮大臣心怀鬼胎，更坚定了自己倚重外来户董卓来挟制大臣，诛杀宦官的想法。
他看着袁绍铁青的脸，哈哈大笑，沾沾自喜。
很快，各方势力在接收了大将军幕府的号令后，就开始行动起来。何进亲信王匡、鲍信回乡再次募兵，为的是稀释袁氏的兵权。
东郡太守桥瑁奉诏屯成皋，打着诛除宦官的幌子，命麾下武猛都尉丁原率数千人寇掠河西，烧孟津，火照洛阳城示威。
太后起初还在坚持维护宦官，董卓也进兵渑池仍然不停，何进疑忌，于是使臣下责之，董卓这才停驻夕阳亭，距离京师，近在咫尺。
到了这个时候，何进反而开始惧怕诛除宦官后，大臣与外兵合谋害自己，于是又犹疑起来。但事情已经不可收拾，袁绍替他下了决断，认为事已至此，总得先把宦官杀光再说。于是他假传何进之命，召诸州郡，命进兵捕杀宦官亲属。
宦官狗急跳墙，哄何太后骗入何进，斩杀其首。
十常侍之乱，董卓入京，于此开始。
当何进雄赳赳气昂昂地乘马入宫时，曹昂，刚刚下值，就接到了一个故人的来信。
来人是唐微，送来了姐姐唐徽的信绢，请曹昂过府一叙。
当他踏入唐府之时，发现府邸中空无一人，只有盛装打扮的美人，亭亭玉立。
阳光下，唐徽容貌绝美，红唇粉面，盘起的发髻上钗环叮当，裙裾微摇。
她看到曹昂披甲按剑而来，盈盈一拜，凄婉一笑：“郎君，妾下月便要入宫了……”
不知怎么曹昂心头咯噔一跳。