秋灵素继续讲述，“二十年前，任慈战胜了扶桑高手天枫十四郎，而石观音作为天枫十四郎的爱人，在他死后，携子来到丐帮。”
“那孩子是李红袖？”楚留香推测。
秋灵素默默点头：“任慈心中有愧，毕竟天枫十四郎因他而死。他是真正的英雄，可惜……”
“英杰陨落，总是让人扼腕。”楚留香神色复杂，“任慈的死，怕是李红袖所为。”
“没错。”秋灵素证实了这一猜测，“他中了一种诡异的毒。”
“何谓诡异？”楚留香追问。
“任慈待我不薄，如今应是年近五旬，却不幸染上怪病，只能依赖李红袖提供的药，而这药，却渐渐侵蚀了他的健康。”秋灵素解释。
楚留香凝视远方，内心深处对敌人的手段有了更深的认识。“那毒看似致命，实则却可能有利，只是用错了地方。”
“正是如此。”秋灵素对楚留香的见解表示赞同，“是罂粟之毒，我虽劝阻，他却无法自拔。李红袖便借我之手，让他持续服药，直至他再也无力管理丐帮事务，直到身体衰败，最终卧床不起。”
“这毒，出自石观音之手无疑。”楚留香肯定地说。
“是的。”秋灵素苦笑承认，“我能活下来，是因为我还有利用价值。他们利用我来对付四大高手。”
“石观音和李红袖未料到会遇到你这样的对手。”秋灵素轻笑道，“或许你早已洞悉一切？”
“有些细节，我还是想确认。”楚留香坦诚道，“像罂粟之毒这般罕见，你是如何得知的？”
秋灵素略显惊讶，随即回忆道：“三十年前，有个名为乌衣神魔的组织，他们用此毒操控武林人士，后来被华山派的柳鹤亭揭露，最终覆灭。”
“我孤陋寡闻了。”楚留香自嘲一笑，夜幕已悄然降临。
“该是下山的时候了。”楚留香提议，星辰在夜空中闪烁，如同点点灯火。
“你不介意我同行吧？”楚留香转身，折扇轻摇，询问秋灵素。
秋灵素愣了愣：“楚公子，你还打算保护我？”
“你似乎已无生存的意志。”楚留香敏锐地捕捉到她内心的挣扎，“经历了那么多，为何还放不下？”
“像我这样的罪人，还有存活的意义吗？”秋灵素低语，满是自责与困惑。
面对秋灵素那扭曲而骇人的面容，楚留香内心涌动的不是恐惧，而是对人性更深层次的思考。他意识到，侯希白的反应或许过于极端，而自己则试图超越外表，探入灵魂深处。
秋姑娘，你的外貌虽遭逢剧变，但在我看来，心灵之美才是衡量一个人价值的真正尺度。楚留香的话语温暖而坚定，他温柔地握住秋灵素的手臂，企图给予她力量。
秋灵素身形微震，本能地想要逃避，却又被楚留香坚定的态度所触动。她重拾黑色蒙面，遮住那令世人惊惧的面容，内心却翻腾不已。楚留香，我早已习惯了孤独与排斥，你的善意让我无所适从。
人会成长，会变化，秋姑娘，你已不再是过去的你。既然已看透红尘，又何须再自我囚禁于过去？楚留香的眼神深邃，仿佛能洞察人心的迷雾。
秋灵素欲言又止，心中的死志似乎在楚留香的温言软语下逐渐消散。我……已经不再想寻死了。
那就好，李红袖恐怕已在等待我们的到来，我们该下去了。楚留香嘴角勾起一抹冷笑，目光穿透夜色，直指丐帮的所在。
楚留香，究竟发生了什么？秋灵素不安地询问，对即将到来的风暴感到忧虑。
李红袖已布下陷阱，准备对我们下手。楚留香简短说明，眼神中闪过一丝警觉。
秋灵素不解，他怎会知晓我们的行踪？
他不是易于蒙蔽之人，你给他的暗示，他自然能解读。留在山上，你只会陷入绝境，他不会手下留情。楚留香一边解释，一边拥住秋灵素，施展其绝世轻功踏月留香，两人如风中落叶，疾速下山。
山风呼啸，夜色寒凉，但在楚留香的怀中，秋灵素感受到的只有温暖。他们接近丐帮驻地，四周一片漆黑，然而，当他们踏入驻地，无数火光瞬间亮起，仿佛夜空中的繁星，将他们团团围困。