太和二年夏，又是那个熟悉的酒楼，几位华服青年在其中某位成婚后再度聚首在一起。
奉芡望着一旁消瘦了许多的士宗挤眉弄眼狭促道：“士宗如今成了亲后果是不同，就是清瘦了些，需记得节制有度，房事故好但频繁伤身啊，哈哈哈——”
低头默默喝酒的士宗心中暗自悲苦叹息，幽怨地瞧了德如一眼，嘴上却言：“只是婚后胃口差了些罢，也无甚大碍”
德如闻言默不作声，心头有些惭愧，但也不敢直视士宗，目光四处游移。
众人闻言心中有些同情，但也不说破，转头谈起了时政风月。
忽的听得昭先望着窗外惊叹道：“各位且看下方街上那将军，真是好大的排场”
众人皆走到窗外，挤作一团谈论道：
“我认得，那是曹将军哩”
“曹将军战功赫赫，这次如此阵仗想必又是得胜归朝了罢”
“我听得那曹将军善经商，自己还有万贯家私，据说连曹公都曾经言之不及他也”
“听说那曹将军还有个国色天香的女儿！”
“哈哈，你怕是对着那万贯家财起了念头吧？曹将军连曹公之子借钱都不愿意给，哪舍得给你这他未必瞧得上的女婿？”
奉芡闻国色天香一词剑眉一挑好奇道：“国色天香，我倒是好奇怎么个国色天香法？”
这时忽听得元则高声一指道：“我看到了，那边便是那曹将军之女了，果是国色天香”
奉芡闻言挤到了窗边，向着元则所指的方向望去，一下便怔住了。
昭先笑问：“奉芡，曹将军之女尔观如何？可称汝之国色天香否？”
奉芡目不转睛喃喃道：“国色天香，当真可称国色，想必也定是香得很”
又道：“不若我等待会饮完这些也回家罢，我忽的也想与我家中说下与曹将军之女成亲的事情”
众人闻曰哄堂大笑，一阵调侃后逼得奉芡自罚三杯后方才许其先行离席回家。
——
三五月后，正午时分，秋老虎还未过去，烈日当头，街道旁的大树上蝉儿吱吱吱地叫个不停。
树下，奉芡头上流下豆大的汗珠，腿脚都在微微打颤，却还强自挺直腰杆，目视前方豪宅的门房所在。
豪宅门前，两个彪形大汉屹立门口，路上行人目光偶然瞥见之间都会不自觉一阵恶寒，揪紧自己的荷包快步离去。
门口靠左的高个大汉瞪着双牛眼瞧着眼前顶着烈日站在门口苦等、流汗流得好似落汤鸡一般的俊美青年心中暗自嘀咕：
“将军这记杀威棒可真得劲啊，这么热的天让这手无缚鸡之力的贵公子在烈阳下等了一个多时辰了，再久些怕是人都快没了”
“我看他那副样子估摸着再等个小半柱香就该中暑倒下了，介时给他叫个郎中兴许还能讨些赏钱？”
高个壮汉想到待会的发财机会心头嘿嘿一笑，盯着眼前的俊美青年好似一个立着的钱袋，就等他倒下撒出钱来。
不一会儿，在奉芡站姿摇摇欲坠，高个壮汉满怀憧憬的时候，一个高瘦中年从内府中走出，眯着眼睛看了汗流浃背的奉芡一眼笑道：
“荀公子，老爷得闲了，请您进去一见哩”
奉芡见状松了口气，忽的眼前一黑，差点晕倒过去。
高瘦中年见状对着左右两个门房吼道：“你们两个没眼力见的东西，没看见荀公子在外面等候多时吗？还不快些搀着荀公子进来！！”
奉芡见两虎狼也似的壮汉朝自己走来心头一阵恶寒，谢绝了搀扶，如释重负地朝眼前的奢美华丽的曹将军府中走去。