【阿尔特】
“……真的没关系吗？不用见父母吗？”
听到奥尔特这么问，我苦笑了一下。
“我回去只会让他们更困扰……”
这样说着，奥尔特复杂地看了一眼在后面行驶的马车。那辆没有车篷的马车上，静静地坐着两具破破烂烂的人偶。
铠甲被剥落、变形，本体也满是伤痕。
看着它们，奥特叹了口气。
“多亏了那两具人偶和弩炮，那座城才得以救下。如果领民知道是他们的领主之女阿尔特小姐救了他们，一定会非常高兴吧？父母亲也会……”
“……很难说。我母亲一直很厌恶我的傀儡魔法……唯一认可我魔法的是范大人。”
低头回答后，奥特沉默了。
事实上，我也不认为回去会有什么好结果。而且，悬挂着费尔迪纳特伯爵家的旗帜击退敌军的目标已经达成了。
“……好了，回去吧。范大人还在等着我。对我来说，范大人身边才是归宿。”
我露出明亮笑容说着，奥特眨了眨眼，接着笑出声来。
“好吧，既然阿尔特小姐愿意，我们也不多说什么了。那么，我们去向范大人报告胜利吧。估计他会用烧烤来庆祝。”
“呵呵，是啊，我很期待。”
这样聊着，我踏上了回归的旅程。
奇怪的是，感觉肩膀轻了不少。过去一直觉得对不起母亲，觉得自我卑微，觉得自己没有价值，现在觉得好多了。
虽然心里还是有些想见母亲，想得到她的夸奖，但是现在最想见的是范大人。想见他，告诉他我努力了，成功了。
所以，我没有回头，径直奔向范大人所在的塞亚特村。
【费尔迪纳特】
神秘的援军以压倒性的力量击溃了耶利内塔军。
他们打着费尔迪纳特伯爵家的旗帜。
听到这些消息，费尔迪纳特家的城内一片哗然。
“到底是什么人？”
“可能是伯爵家派系的附近贵族？”
“别说傻话。能以少数人打破带飞龙的大军，没那么简单。”
各处的骑士、家臣甚至女仆都在议论。
阿尔特的母亲和姐姐明白自己奇迹般地活下来后，呆呆地望着窗外。
过了一会儿，姐姐开口道：
“……究竟是谁来救了我们？”
她低声自语，阿尔特的母亲没有回答，只是默默地望着窗外。城墙被严重破坏，有些地方甚至冒着烟，与平时的平静景象相比截然不同。
这时，一名目送援军离去的骑士前来报告。
“报告，防守的骑士团中约有一千人阵亡，重伤者一千五百人。不过，多亏了援军，领民的伤亡目前估算比较少。”
“是吗”
听到回答，骑士行礼后准备离开，阿尔特的姐姐转头问道：
“对那支援军，有什么了解吗？”
骑士停下脚步，迟疑了一下，然后看向阿尔特的母亲，开口道：
“……目前所知有四点。第一，援军打着费尔迪纳特伯爵家的旗帜。第二，从装备的缺乏统一性来看，可能是雇佣兵或冒险者。第三，援军的来去方向都是费尔蒂奥侯爵领地。还有……”
报告进行到一半，阿尔特的母亲也将目光从窗外移开，看向骑士。
“……第四，有人传言，带头骑马指挥的，是一位白发少女。以上就是所有情报了。”
听到最后的报告，阿尔特的母亲猛地一颤，重新将目光投向窗外。
“……不可能，怎么会……”
她低声喃喃，自此不再说话。阿尔特的姐姐默默注视着母亲的背影，没有说任何话。
【调查员】
在斯库迪亚，出现了一家收益异常的新商会。而且，这家商会的总部居然设在一个边境小村庄，这简直匪夷所思。行商公会的会员们马上对此产生了怀疑。
在行商公会，会随时收集不同国家和商会的信息。如果加入行商公会，可以获得各国进出口商品的详细信息和价格表，还可以通过会员间的合作进行远程书信往来或进行商业推荐。
这些服务只有在跨国大商会才能实现。因此，大部分商会都会先加入行商公会。行商公会的会员福利无数，但大多都是为了扩大销售渠道或了解他国商品信息而加入。
然而，加入行商公会需要支付年费，还要缴纳部分销售额。
由于不满这些规定，虚报规模或收入的商会屡屡出现。
违反规定的商会不仅要支付违约金，还会被除名。甚至有些人企图杀害调查员以灭口。
因此，当派遣调查员时，通常会带上有自卫能力的骑士护卫团一起出动。
各国首都有行商公会分支，所以开展调查路上的时间一般不会太久，但需要大量人员随性，所以费用不菲。
这次，有幸获得设在王都的美林商会提供的帮助，让我们随同他们的商队前往同一目的地，但仍雇佣了十名与商行公会有联系的冒险者。
考虑到调查地点是边远地区，这次调查费用不低。
“……阿波罗大人？您为什么显得如此紧张？”
被问到时我回过神来。
我抬头看向正对面坐的两人。一位是这辆马车的主人，年轻却担任美林商会会长的特里昂夫姐妹的三女，迪亚娜·特里昂夫。红发绿衣，聪慧可爱的少女，拥有在商行公会也有耳闻的实力。
另一个三十岁左右的女性是罗莎莉，负责美林商会在王都的一家店。听她们的对话，这人非特里昂夫家的人，而是从学徒工开始升至店长的罕见人物。
简而言之，这两人都是美林商会引以为豪的商业天才。
我看着她们同样带着各自心思的目光，说道：
“不，我只是在想，作为行商公会的调查员，总得考虑一些不想考虑的事情……对不起。”
我苦笑着说，罗莎莉点了点头。
“这是我们的职责。”
“是吗。是啊，您的困扰确实与我相似。”
听到我的回答，两人苦笑。虽然是客套话，但她们都在试探我的心思。
因为我们即将前往的是前美林商会会员，最近新成立的贝尔兰戈商会。调查可能触及美林商会。
这家新成立的商会取得了令人难以置信的利润，与之合作的究竟是美林商会，还是费尔蒂奥侯爵家？
最糟糕的情况，还要考虑是否涉及王室。
“……真是些不想去想的事情。”
我叹息着，发出干涩的笑声。如果我们搞砸了，周围的人可能都是敌人。我们必须做好心理准备。
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