由于过去家里穷，父母去世时没给老姜留下任何东西，三间破土房便是他从父母那继承下来的唯一财产。如今他长年不在家，这三间破房壳勒便闲置下来。为避免这三间破土房坍塌、断了烟火，家里的哥儿仨和妯娌们一商量，决定把它利用起来，待老姜回来后再给他腾地方。究竟怎么利用？又实在想不出什么更好的办法。如今的农村家家户户都有一处大院落，住着砖瓦结构的大房子，甚至是二层小楼，简直就是小别墅。里面装修得富丽堂皇，宽敞明亮，住着舒适。冬天一到，还可以用自己的锅炉取暖，谁会看中那三间破房壳勒呢！一家人绞尽脑汁，终于想了个两全其美的绝妙办法。其实庄稼人并不像人们想象得那么悠闲，一年四季没有闲着的时候，只要你想干，到处都是活计。地里的活干完了，还有许多家里的活需要干。特别一些室内活，完全可以挪到大哥那三间破土房里，譬如选豆种等，于是那三间破土房便派上用偿，也可作为家里人的休闲娱乐场所。诸如此类的活到谁家都嫌麻烦不愿意要，唯那三间闲置的破土房子没人干预，架着炉子烘烘屋子就可以下手干活，走时把房门一锁还不用收拾，有些家务事大伙还可以坐到一起议议。
这主意不错，怎么决定就怎么做！
因此早饭过后，一家人都主动往这里聚，二姜两口子首先把半麻袋豆种用推车推到这里来，地中间用木板搭了一个长方形的平台，平台上铺块大塑料布，豆种哗啦往平台上一倒，一家人便围在平台前选豆种。这家人除老姜的三个弟弟外，还有老姜的二弟媳、三弟媳和四弟媳，晚辈二弟的儿媳妇小惠也在其中。一家人有说有笑，还算和睦。每人的怀前都放着个塑料盆或麻丝袋，选完他家的再选别人的。
话题是从贺姝找大哥要钱、而又没要回来提起的。
二弟媳突然问贺姝：去大哥那拿回钱来没？贺姝说，拿回钱？看大哥那不冷不热的样子吧！大冷的天，连口热乎水都没喝上，那娘们儿真抠真会说，不吃饭也能送你二里地，净和她扯闲篇了……甭看没拿回钱，倒还搭了两百多块，给大哥买了件防寒服、一双棉鞋和一顶帽子。二弟媳一听笑道，偷鸡不成反蚀把米呗？其实大哥那钱你不用急，早晚都能要回来，存在你折上还不都是你的？贺姝眼皮一撩，我可不想占用大哥那点钱，大哥的钱来得也不易，另外，看大哥那架势，今年的钱恐怕用不着我给存了，全答应借给那娘们儿了。二弟媳问为什么，贺姝唉声叹气道，那娘们儿俩孩子，明年一个考大学，一个上高中，急等着用钱。四弟媳插话道，咋还借出去了呢，我还想让大哥给我捯两个呢，我用钱的地方也多了。四姜听不下去了，说媳妇，嗨嗨？免开尊口，咱也不是没钱，你捯大哥那点钱有啥用？四弟媳说丈夫，没用我也捯，打麻将输了还看点儿来呢，放那娘们儿手里算怎么回事。四姜问贺姝，三嫂，那娘们儿没说不还吧？贺姝说，这我可没问，也不能问，人俩的关系那么好，我看存她那比存我这都放心。二弟媳说，两码事着呢，老三你也别充好人，存她那和存你这就不一样，俗话说桃不好杏（姓）好，咱们毕竟是一家人，就是存我这也比存那娘们儿手里强，也安全，一旦那娘们儿坏了良心、赖账怎么办？不把大哥给坑了吗？贺姝一听有点不愿意了，咱姐儿们一般长的地头，存我这和存你那不都一样吗？这你也争。二弟媳道，那赶明儿咱俩换换，我给大哥存着，你要钱的力度不够，只要欠咱的，看我怎么给你要。四弟媳又搭话了，二嫂，咋还又存你那呢？好事不能老从上往下排，应从下往上排……
女人们叨叨起来就没完，只有侄媳妇小惠一声不吭。
四姜做了个打住的手势，说：三位，听我说，不要把人看得那么坏好不好？从将就大哥这点上看，我觉得那大姐要比你们仨都强，人家只是借，不没说不还吗？再者，从下往上排这有小惠，从上往下排是大哥自己，怎么也轮不到你们，你们有什么资格争来抢去？说句不好听的话，你们都是见钱眼开的臭老娘们儿……
“哎？老四，你咋还骂人啊，连他媳妇都骂啦……”贺姝尖叫起来。
“就是。”四弟媳打了丈夫一拳，“等回去再给你算账！”
女人们又吵吵开了。
老四也不在乎：
大哥有两个钱你们看着眼红了，大哥数九寒天给人付苦放羊你们咋没看见？当初分家的时候，你们谁谁都不愿把大哥划在自己户头上，这是事实吧？最后抓阄，让三哥把大哥抓到了，三嫂连哭带闹好几天，险些没把三哥给煮吃了，这又是事实吧？认为大哥是个废人、累赘、又不到享受五保的年龄，即便到享受五保的年龄，那两个钱也不好干啥……把大哥逼得东奔西跑，实在没办法，才到外面揽了帮羊放。好在爹妈临走的时候给大哥扔下这三间破房壳子，大哥回来才有个窝儿趴，否则非住露天地不可……我说的对不对、是不是事实？你们还吵吵啥？所以说，今后谁也不准在大哥的钱上打主意，你们不怕丢人，我们哥儿仨还怕丢人呢；在此，我还要补充几句，虽然三嫂差点把三哥给煮了吧，但毕竟没煮，大哥的衣物等项全是由三嫂想着给买的，你们两个想过吗？即便我和二哥都有那想法，也作不了女人的主，因为我们都是怕妻懦夫……所以，在此我要代表我的三个哥哥谢谢三嫂，提前给您拜个早年。
说完，四姜起身，恭恭敬敬给贺姝鞠了一躬。二姜和三姜在老婆身后偷偷向四弟竖了下拇指。
贺姝得意地瞟着眼皮笑笑说，还是老四会说话，电视上不讲过嘛，这叫胡萝卜加大棒，有奖有罚啊；可是，胡萝卜嚼着挺甜，大棒的滋味却不好受呀……趁着家里人全，我倒要倒倒我这一肚子的苦水，不然得委屈一辈子……当初抓阄把大哥抓到手的时候，我是闹过，恨不得一刀把你三哥的手给剁了，总觉得大哥放我们家户头上是个累赘；一翻户口册子，竟多出个人来，这一家不是一家，两家不是两家，成啥了，膈肌得慌……后来我“忽不啦”（突然）就想开了呢，扶老爱幼是咱中华民族的传统美德，虽然大哥不同于父母，但毕竟是个残疾人，我不抚养谁抚养？我不要谁要？所以我就……
贺姝说到这，三姜点了下媳妇的手：别只顾说话，好好干活，连秕子都划拉进去了，现在的粮食贩子，精着呢，一个秕豆子都给你降价……断章取义，竟拣好听的说。
四弟媳接着说贺姝，所以你就不再闹了……三嫂的记性可不如以前的记性好啊，我记得是大哥走了以后你才不闹的，大哥在家你还闹……说话间又挺了一年，大哥把第一笔钱交到你手里，你才关心他的生活、给他买衣服什么的对不对？
四姜横了眼妻子：怎么说话呢？吃枪药了？
贺姝不在乎地歪了下头：老四你也是，就让你媳妇敞开心扉说嘛，不然回去更得挨收拾，权当童言无忌。这叫心底无私天地宽，谁还在乎一两句话的诬蔑和闲言碎语？可是，大哥得重感冒烧起膀胱炎那次，两三天撒不出尿去，还不是我们家老三骑摩托车带大哥去的乡卫生院？一住就七八天，那大忙忙的，一个顶俩，你们咋都不去？就知道闷头干自己的，连头也不敢抬，生怕粘上你们谁似的。
四弟媳马上反驳，三嫂你说这话就有点昧良心了，大哥的病是我们家老四先发现的，大哥不是心疼钱、不愿去住院嘛，怨谁？生说喝碗姜汤发发汗就好，结果还是不好，这才气得我们家老四上山干活不搭理他。
二弟媳一听又不愿了，照你们俩这么一说，你们都对大哥有功呗，看来也没我们家老二什么事啊。今天咱是干活还是比功劳揭短啊？要比功劳揭短这活儿咱先停停、别干了；比功劳我们没有，揭短我们没花大哥一分钱，那就比呗……就大哥住院那次，我说到医院陪陪大哥，替替老三，是你二哥不愿去啊，我一个做兄弟媳妇的又不方便，对不老二？他说让老三在那陪吧，到时候咱帮他干点活不就得了嘛；老三你说，我和你二哥帮没帮你们干过活？
老三赶紧点头称是：干了干了，我不能昧良心。
二弟媳接着说，另外，你二哥天生胆儿小你们也不是不知道，干活儿碰条毛毛虫都得绕出半里地去，一进医院就腿发毛，特别晚上。在家连门都不敢出，何况是医院啦！撒泼尿都得我跟着，说怕鬼，你说这世界哪来的鬼呢……爸死那时候在医院陪了不到四天床，回来就吓破胆了，说一闭眼就看见医院死那老头在地下站着，晚上睡觉生往我胳肢窝里钻……
三姜问二哥，有这么回事吗？
二姜厌烦地皱了皱眉：别听她瞎胡说！
二弟媳又对丈夫：姜文广，你敢抠屁股眼儿对天起誓？敢说没这回事？
二弟不好意思地抿嘴一笑，算是默认。
“承认了吧？所以说，大哥残疾了，再把你二哥吓出个好歹来，你们哥儿四个可就剩俩好人啦。我不能因小失大、成为千古罪人，还指着你二哥过日子呢……”二弟媳又道。
二姜又是抿嘴一笑，这是媳妇对他的褒奖。
二姜是个老实厚道之人，他的脾气全然不似两个弟弟那般火爆，且很少言语。而今天，他倒要谈谈自己的看法了。于是他做了最后总结，其实呀，既然咱们一家人凑到一起了，有些事还是趁此机会摆在明面上议论议论好，大家畅所欲言，怎么想就怎么说，怎么看就怎么说，一家人没啥不好意思的，省得互相猜疑、互相嫉妒，总的说咱们都对大哥不错。至于大哥本人，说残不残，说不残还干不了什么重活，就那小身量、小玩意了；就那小剂子，你还要求他干什么？只能写写算算、放个羊啥的……但你得承认，大哥是咱们哥儿几个中最聪明、最有出息的一个，十五岁就初中毕业了，然后考上了中专，就因为体检没过关，所以给卡下来了……十六岁给生产队当会计，全公社的领导谁不知咱们大队、咱们小队有个小姜会计？他曾经两次参加过全县三干会的汇总，那珠算杠杠的。可惜他的身高始终停留在十一二岁孩子的基础上，没长……现在大哥揽了帮羊，苦也好，累也罢，起码能解决他自己，不会成为咱们的累赘。从这方面看，咱们应当庆幸。如今大哥已过不惑之年，渐渐变老了，单凭从照顾大哥这点上看，老三老四你们俩要比我强。但我相信，随着国家的惠民政策越来越好，对残疾人的政策也肯定越来越优越……
二姜声音有点哽咽，说到这，他突然停下不说了，妻子回头瞥了他一眼：
“看我们家老二，还动了真情了，两口子这么多年，我竟不知他有这么高的水平，还会作报告呢，在家打草稿来的吧！说，咋还不说了呢？大伙都等着听呢……”
说着，她起身，按门口检查了一下质量，发现女人们的活干的还算可以，男人们的活普遍干得粗糙，也包括自己的男人，于是她端起男人们的盆子哗啦一下倒进大堆：你们这是糟蹋我，重新给我挑，愿意干就干，不愿干都滚一边子去！去去去，都给我滚！该干啥干啥去！
这正是哥仨巴不得的事，让张飞绣花，他哪有那耐心呢。于是哥仨一丢眼色，齐刷刷起身走了。
到做午饭的时候，哥儿仨又回来了，老四向妯娌三人宣布一件事，刚才他们到二哥家商量一下，快过年了，村里人家家户户都把自己的房子装饰得漂漂亮亮，粉刷得干干净净，唯大哥这三间破房子像个猪窝，让人看着也难受，因此他们决定：咱们三家出钱，把这房子装修一下，给地面铺铺瓷砖，墙和顶棚抹抹灰，再刮刮大白，还有门窗也换换……甭看这点活儿不咋起眼，起码得一万五千块钱！均摊是每人五千……仔细又一想，五千块钱放在咱们谁身上也根本不算啥对吧？因此就这么决定了！这叫好酒的不入茶房，谁让咱们、特别是你们几位领导，光着屁股眼儿回娘家，好来呢？过年了嘛，辞旧迎新，大哥回来也高兴高兴，他走了咱们还到这里来，想玩就玩，不想玩放这空着也没啥毛病，一旦大哥领回个大嫂呢？那就更好了……
“这又是谁的馊主意？老四你吧！”二嫂问。
“给猪八戒准备洞房，贴谱嘛……”贺姝讥讽。
“这咋还无缘无故又出饥荒了呢……”四弟媳嘟囔。
三个女人又吵吵一通。
…………