将马车送回格蕾丝夫人家，安顿好那两匹比利时挽马后，马洛骑上草莓小妹，回到栗树街。
远远望见那栋新古典主义风格的白色小房子，暖融融的光从窗户里映了出来，再靠近一些，还能听到里面的留声机在播放音乐。
马洛在门廊上抖掉帽子和大衣上的雪，进入屋内，才感觉到鼻尖和耳朵的存在。
他悄悄走进厨房，站在水槽前，解开手掌上的包扎，发现伤口竟然愈合了。他盯着掌心看了一会，拧开水龙头，将手和脸上的血迹全部清洗干净。
在清洗的同时，他的耳朵倾听着从客厅里传来斯蒂芬·福斯特的《噢！苏珊娜》。
这位来自匹兹堡的作曲家喜爱使用源自美国民间与黑人音乐的曲调。不过在这个时代，那种产生自南方黑人，在未来风靡整个合众国的爵士乐尚未传播到北方来。
他擦干手，把洗干净的领巾随便搭在架子上，来到客厅门口。只见炉火明亮的壁炉前，索菲娅和罗宾赤脚踩在地毯上跳舞。
但他们都不擅长跳舞。罗宾只会乡村舞步，索菲娅则完全是乱跳一气，两条金色发辫在身后上下舞动，像个兴奋不已的小孩。
查宁还是安安静静地坐在靠窗的单人扶手椅上，腿上放着书，摊开了一半。他的目光不在书上，而是看着两个跳舞的人，手指在膝上轻轻打着节拍。
“马洛，你去了很久的时间呀！”索菲娅看到他，脚下舞步不停，语气欢快地说。
他摸出怀表看了眼，晚上9点23分。他啪地合上怀表，有些郁闷：
“你说得对，我工作了整整10小时，可竟然忘记找格蕾丝夫人收费了。”
索菲娅和罗宾的胳膊挽在一起，原地转了个圈。
“不要紧，我看她应该挺喜欢你的。你这人真受有钱夫人们喜欢，搞不懂为什么。”
“你的话有点奇怪，索菲娅，这次我当作没听见。”马洛说着，从柜子里取出波本威士忌，往两只玻璃杯里倒酒，“我明天把账单给她寄过去。”
他端着酒杯，查宁旁边坐下，把其中一杯放在两人之间的小圆桌上。
“马洛先生，格蕾丝夫人的那只猫……”
他注意到查宁正看着自己的胸口，低下头，看见衬衫上被乌撒抓破的几道裂口。他用手扯了几下，将破口稍稍遮挡：“看来我得把衬衫，还有上次的外套一并加在账单上。”
“格蕾丝夫人家里到底发生了什么？”查宁继续问。
马洛眼睛看着壁炉前的两个身影：“我不想在今晚谈论这个话题。”他转过头，“你会下象棋吗？”
他们面前的桌上有一副橡木制国际象棋。
“不算擅长。”查宁回答。
马洛将棋盘拖过来，摆好棋子：“先来一局。在我之前生活过的时代，有广播，有电影，有爵士乐，都是非常有趣的事物……唉，现在只能玩国际象棋。”
查宁合上书，放在一旁，侧过身来面对棋盘：“我十分憧憬您说的未来，马洛先生。”
马洛挪动棋子开局，顺势瞟了眼书名：“你在读超验主义俱乐部的书？”
“是的，先生。我觉得爱默生的观点可能对我们有所帮助。他提出：那至高无上的精神起因之庄严存在，起因必然潜藏在自然的边缘或顶端，每一件凌乱的琐事之中都有使其立即同永恒的法则产生联系的极性。人类能真正理解这个世界，世界便会具有形式和次序，不会有凌乱的琐事，不会有令人困惑的疑团。地球上最高的山峰和最深的沟壑将联成一个整体，赋予万物勃勃生机的模式。”
他说完，马洛沉默了好一会。
“你讲这番话，好像使用的并非英语，海格力斯·查宁先生。”马洛说，“劳驾您用马克·吐温的方式为鄙人翻译一遍。”
查宁显得有些尴尬，只是从他脸上看不出发红：“人类的灵魂或许就是【灵光】。”
“嗯，某位外神也这么跟我说。”
“您已经见过祂们了？”查宁讶然。
马洛从怀里摸出烟斗，划了根火柴点燃烟丝：“见到祂的代理人。”
“格蕾丝夫人，还是乌撒？”
“按照你刚刚说的那段话，那就是格蕾丝夫人，乌撒大概是一只使者猫。”马洛给他解释了一番【锚】，但隐瞒了他自己身上的那部分。
查宁面色凝重：“这么说，围绕着地球，深海里有蠢蠢欲动的沉睡旧神，上空是虎视眈眈的外神，还有不知所踪的地球属灵。”
马洛喷出一阵烟雾：“我赞同爱默生的看法，人类社会是宇宙的缩影。现在的地球之于宇宙各灵体，跟地球上的殖民地之于各帝国有什么区别？”
查宁低头沉思了一会。
“那人类是不是可以通过掌控【灵光】，使用灵性力量呢？”他说，“就像您使用过的那些符文，马洛先生。”
“是的，既然你和罗宾都是【锚】，那就更容易使用灵性力量。明天我把收集的符文教给你们。关于这些符文和仪式魔法，灵智学会在未来倒是做出了不少成果，可惜能给现在这个学生社团的时间完全不足。”
查宁察觉到他话语中隐含的悲观：“您的意思是，1930年的时刻会提前吗？”
马洛望向落地窗外，空中的雪还未停，积雪已经到达了2英尺的高度。
“在我记忆中，波士顿从来没有这么冷过。接下来，可能还有更多我记忆中的事物发生改变。”他顿了顿，“黛斯美德拉告诉我，地球发出的声音此刻在整个宇宙间回响。”
查宁点点头：“还会有更多的外神到来。”
马洛从窗外收回目光，看向壁炉。一曲终了，索菲娅和罗宾在壁炉前紧紧拥抱。
他从座位上起身，到厨房里拿了两个苹果，将它们切成四瓣。他穿上大衣，带着苹果走出屋外，来到马厩里。
三匹马原本紧贴在一起取暖，闭上眼睛睡觉了。但草莓小妹一闻到苹果的味道，蓦地睁开眼，甩了甩身后的尾巴，嘴里哼哼唧唧，一副迫不及待的样子。她的动作将另外两匹密苏里狐步马也吵醒了，它们眨巴着巨大的眼睛，看着马洛。
马洛将四块苹果分别喂给它们，草莓小妹多一块。
喂完苹果后，他将几块干草垛挪到三匹马旁边，挡住寒风，让马厩里变得更温暖一些。