“啊，你来了，哈维斯。”威廉姆斯从椅子上起身，热情地迎了上去，“在夏威夷过得怎么样？”
看到来人，沙姆斯变了脸色，用颤抖的声音招呼道：“您好，弗农先生。”
弗农摘下圆顶礼帽，拿在手里，朝门外看了眼。
“刚才那个侦探是谁？”
“一个新人，上个月刚到波士顿。”威廉姆斯说，“你觉得他不对劲？”
“有一点。”弗农回过头来，“他当过大都会的警察，没犯过错误，为什么会来波士顿干私家侦探？”
“真不愧是你，哈维斯！”威廉姆斯揽过他的肩膀，用手指着沙姆斯，“这小子花了4天去跟踪刚才那家伙，可是连他从哪个方向进入波士顿的都不知道。”
“纽约或芝加哥，我更倾向纽约。”弗农说，“他叫什么名字？”
“克里斯托弗·马洛。”威廉姆斯说，长叹了一口气，“老天，我到现在还不能确定这是不是个真名！看哪，这就是平克顿侦探今天的水平！你去了夏威夷之后，波士顿分部每季度的业绩都在下滑，都是因为这群一无是处的废物！”
“没必要这么严苛，西奥多，要给年轻人时间成长。”弗农平静地说，“我接下来不回夏威夷了，不清楚总部会将我调去那里，不过这段时间可以待在波士顿。我们叙叙旧，帮你教教新探员。还有，韦伯写信告诉我，他太太怀孕了，我下午就去探望他。”
听到这里，威廉姆斯迟疑了一下。
“怎么，韦伯出事了？”弗农察觉到异常，问，“我在楼梯上还听到你喊他和这小子滚蛋。”
“没有，没有。”威廉姆斯松开手，走到酒柜边，“只是他这时间在联合太平洋铁路公司的火车上。你要是今天下午去他家，应该只能看见茉莉。”
弗农大部走到办公桌前，用一只手撑在桌面上：“他老婆正怀孕7个月，你把他打发到西部铁路上去？”
威廉姆斯将一杯威士忌端给他，但弗农没动，只是用一双灰眼紧盯着他。
他将酒杯放在桌面，避开他锐利的目光：“一趟普通的护送任务，没多大危险。”
“除了黄金还能是什么？”弗农厉声道，“该死，西奥多，你以为我们已经把西部的匪帮全都抓进监狱了吗？”
“确实不是黄金，是美西战争的军饷……”威廉姆斯虚弱地说，“当然，这条线路的安全评估很高。一路上还有联邦警察，没那么容易……”
弗农猛地用拳头砸了下桌子：“他妈的，那帮牛仔就爱抢有联邦警察护送的火车！”
威廉姆斯用手捂住额头，沉默了一会，喃喃道：
“愿上帝保佑他。”
旁边的沙姆斯心惊肉跳，他一方面担心着师父韦伯的安危，一方面担心弗农对威廉姆斯动手。
他进入侦探社后不久，弗农便被调去了夏威夷，因此他没见过弗农几次。
哈维斯·弗农是波士顿最优秀的平克顿侦探，就算在平克顿国家侦探社3万名探员中也是名声赫赫。
韦伯曾是他的学生，被弗农带领参与过1892年宾夕法尼亚州卡耐基钢铁公司罢工事件。
沙姆斯曾听韦伯提过，弗农和威廉姆斯在1886年面对芝加哥秣市事件的时候就是对搭档。可能由于学历问题，他没有像哈佛毕业的威廉姆斯一样去管理岗位，51岁仍在一线工作。
他担忧地看着弗农，但他只是站在桌前，一言不发。
过了很久，弗农从桌面拿起帽子，戴在头上：“我现在去看望茉莉。那边的小子，跟我一起去。”
他们一同出了侦探社大门，弗农拦下一辆出租马车。
坐上马车，沙姆斯紧张得心跳加速。弗农却只是抱起手臂，望着车窗外。
沙姆斯小心翼翼地问：“弗农先生，您在夏威夷做什么工作？”
弗农瞥了他一眼：“韦伯没教过你保密？”
“对不起，对不起。”沙姆斯低下头，连连道歉。
弗农点燃一根烟，低声说：“不过，这次是正义的行动，可以向你透露。我们在帮助联邦政府兼并夏威夷。当然，我们的雇主是在夏威夷经营种植园的美国人。夏威夷真是个好地方，有阳光、沙滩、朗姆酒和菠萝。
日本人一直在觊觎夏威夷。到目前为止，那里已经生活着2万多名日本人，比当地的美国人更多。这些日本人企图通过移民的方式占领夏威夷，对联邦政府的兼并意愿同样做出了抵抗。
联邦政府要是再犹豫一分钟，或者像1897年那样妥协，说不定合众国就会永远失去一个美丽的群岛。现在尘埃落定，我接下来可能会被调到加利福利亚州去，毕竟那里还有很多日本人。”
马车到达了韦伯的家，一栋红色的小房子。
弗农敲了敲门，过了片刻，韦伯的太太茉莉挺着大肚子，打开了门。
看清访客后，她大吃一惊：“咦，竟然是弗农先生！您在夏威夷过得好吗？”
她赶紧请两人进屋。这栋房子面积不大，屋内暖融融的，色调温馨，充斥着烤蛋糕的香甜气味。
“茉莉，你坐下休息，我们能自己斟茶。”弗农给了沙姆斯一个眼神。
沙姆斯赶在茉莉之前拿起了架在壁炉边的茶壶，又从壁炉上方取下茶杯，倒好茶，放在弗农面前。
茉莉在沙发上坐下，用毛毯搭着肚子和膝盖，看着弗农：“弗农先生，您今天来得正好。帕特里克想让您来当孩子的教父，可他总不好意思在信里跟您开口。”
“我吗？”弗农显得有些惊喜，他认真沉思了一会，摇头道，“不，请原谅，我不是个好人。”
“请别这么说自己，弗农先生。”茉莉露出一个温柔的微笑，“您教了帕特里克许多，他心里最尊敬的就是您。您一定要来做孩子的教父，还要给孩子起个名字呢。”
“抱歉，我不能……”弗农垂下头，看着在膝上交叉的手指，“我杀过许多人，不都是坏人，我将来是一定会下地狱的。”
屋内默然。
茉莉的眼神恍惚了一瞬。她将头靠在椅背上：“其实，弗农先生，帕特里克现在也有所困扰，他好像……不想再为平克顿工作了。”
“当然可以。”弗农立即坐直了身子，说，“他的本质十分善良，我从1892年就看出来了。他可以去当警察，当单干的私家侦探，干什么都行。”
“感谢您的支持，弗农先生。”茉莉感激地说，“等他回来，我会转告他，让他深思熟虑一番再做决定。”
弗农站了起来：“孩子洗礼的时候，请一定邀请我。”
“你们这么快就要走了吗？茶还没喝呢。”茉莉惊讶地看着他。
“是的。”弗农戴上圆顶礼帽，“还有些工作，请原谅。”
离开韦伯家，弗农站在路边，用手帕擦了擦胸前的平克顿徽章。
“如果韦伯先生真的离开平克顿，会发生什么？”沙姆斯问。
“什么也不会发生。”弗农收起手帕，看了他一眼，“难道你也开始为自己谋出路了吗？”
“没有，先生。”
“你跟韦伯不一样。”弗农注视着他的眼睛，“你非常年轻，野心勃勃，跟我17岁的时候很像。不是每一个平克顿侦探都以阿兰·平克顿先生为目标，有些人只是想成为一名侦探，有些人只是偶然获得了这份工作，但你是，伯德。”