当剧场里的灯再次熄灭，合上的大幕再次拉开后，沙姆斯注意到前方少了一个观众，在离他们8英尺的地方，两个座位空着。
少量观众在中场休息的时候提前离开其实是正常现象。但一年来的侦探训练，让他的心里隐约觉得有什么地方不对劲。那对巡警和女仆跟他来看同一场戏，是有意安排吗？
从上半场刚开始的时候，他就注意到了前面的空座，不过身边坐着蕾妮，还有舞台上的精彩演出，都分散了他的注意力。
沙姆斯的目光落在空座上，大脑里在仔细回忆，离去的观众长什么样？
过了一阵，他的后背猛然惊出了一身冷汗。
那家伙就是私家侦探的黑人助理！
沙姆斯不安地扭头四顾，没有黑人，也没有侦探。
他们隐藏在阴影中。
被暗中监视的感觉让他心慌意乱。
衣料摩擦的窸窸窣窣持续了半分钟，蕾妮忍不住用胳膊肘碰了碰他，却把他吓得浑身一颤。
这动静引来周围人不满的眼神和鼻腔里发出的哼唧。
蕾妮扭头望向他，眼里充满惊讶和疑惑。
她看见沙姆斯面色苍白，脸颊上挂了许多汗珠。
蕾妮被他的模样吓了一跳，她伸出手，握住沙姆斯的手腕，用眼神询问他是否还好。
沙姆斯只顾着东张西望。
坐在他们身后的观众忍受不住，用指关节敲了一下他的头。
“啊！”沙姆斯痛得尖叫。
“对不起。”蕾妮紧接着轻声对周围观众道歉。她握住他手腕的手拉了拉，示意他们离开这里。
沙姆斯在魂不守舍中，被蕾妮带出了剧场。
直到回到剧院大厅，蕾妮才松开手，忧心忡忡地问：“伯德先生，你今天到底怎么啦？”
她看见沙姆斯抬起手，放在后脑勺上方，似乎想要触摸什么，又小心翼翼地不愿碰到。
“你受伤了？！”蕾妮看出来了，她立马上前，想要帮他看看。
“别，别过来。”沙姆斯面对着她，脚步后退，可是蕾妮不听，仍在向前。
他背靠到了墙边，面对靠近的蕾妮，脱口而出：“停下！”
蕾妮顿足，难以置信地看着他。
沙姆斯反应过来，他刚才使用的语气是对罪犯们、暴民们所说的。
幸好，蕾妮似乎并没有察觉到差别。
她祖母绿般的眼睛蒙上了一层水雾，鼻尖发红，声音颤抖着道：“伯德先生，你究竟是怎么了？你不喜欢今晚这出戏，还是不喜欢跟我一起看戏？沙姆斯·伯德，你最好今晚就跟我说你的心里话，免得我以后还怀揣着一个期待的心回家，在你的房门上撞得粉碎。”
沙姆斯花费了两分钟去理解她的话。
他的脖子、脸颊、耳根滚烫，脑袋上的疼痛也顾不着了，他的脑子一阵接一阵的眩晕，一道道情绪的浪潮拍打在他身上。
“蕾妮，你这是——”
她站在那里，朝他笑着。他试探着朝她走了几步，随后，张开双臂，将她紧紧拥入怀里。
“蕾妮，蕾妮，蕾妮……”他的嘴里不停念着她的名字。
衣帽存放处的剧院员工早就停止了手里的工作，注视着他们两人。其中一位年轻小姐，还激动地从眼角涌出了泪水。
剧院大厅，除了衣帽存放处、售票处的剧院员工，还有马洛和查宁在二楼走廊里观看着这一幕。
“天哪，多么美好的一瞬间，给我接下来的行动带来了某种负罪感。”马洛低声说。
他转过身，从通往后台的楼梯下楼，从演员通道离开。查宁跟在他身后。
他们骑上停在后门外的马，绕到剧院正门的特里蒙特街，在拐角处停下。
等待时，查宁问：“马洛先生，他们一会会注意到我们的马吗？”
马洛摸出酒壶：“他们肯定要坐出租马车回去，在车厢里互诉衷肠。这时候，车厢外的环境对他们来说如同天边外。”
他呷了口波本威士忌，停顿片刻后说：“1930年的侦探开车进行跟踪，得两个人合作，因为其中一个要去找地方停车。”他用手梳了梳草莓小妹的鬃毛，“在1899年，好歹没有停车难题，你说对不对？”
草莓小妹别了别脑袋，他见状，从马鞍袋拿出燕麦饼干，喂给她。
听到马车过来的声音，他收起酒壶，抓起缰绳。
一辆出租马车从他们眼前过去，在狭小的车窗里，坐着两个紧紧依偎在一起的恋人。他们没有注意到两个骑马等待的人。
马洛让草莓小妹缓步前行，与出租马车保持30英尺以上的距离。
一路来到南城，波士顿较为落后的地方，呈现与查尔斯街、贝肯街截然不同的光景。
这里的空气变得污浊，房屋破旧，能发现一栋楼的每扇窗内都住着不同的人家。
他们途中还经过了罗宾租住的公寓。
罗宾虽然已经搬到栗树街去住了几天，但公寓的租赁合同至少要从2月6日，下周一才能终止，他为此付了3周的房租作为违约金。
拐进一条大街后不久，出租马车停了下来。
只见沙姆斯先跳下车，紧接着将蕾妮抱着落到地上，两人挽着胳膊，笑得很是开心。
他们住的这条街只能被称为热闹，而不是繁华。犬吠、夫妻吵架、婴儿哭闹、孩子打架，此起彼伏。混混和流浪汉在街头转悠，用不怀好意的目光盯着每一个路人。
马洛远远地停在路边，看着沙姆斯和蕾妮上楼，接着，一扇窗亮了起来。过了十多分钟，相邻的一扇窗也亮了起来。
他看见蕾妮走到窗边，打开窗户，探出半个身子。
“伯德先生！”她在高呼。
很快，另一扇窗户也打开了，沙姆斯也将上半身探了出来。
“蕾妮！”他同样喊道。
两人趴在窗边，相视一笑。
他们的窗户之间差一道浪漫的消防梯，马洛心想，不过，合众国针对强制安装消防梯的修订法案1901年才出台。
他调转马头，和查宁并肩朝栗树街走去。
夜空中，有星星点点的雪花飘下，落到他的肩膀和宽檐软呢帽上。