马洛看了看客厅里的三个人，觉得自己不应该继续打扰这对情侣。
他唤上查宁，让他跟自己上楼。
进入起居室，马洛走到壁炉前，从暗箱中取出装有医生右手的玻璃罐，递给查宁。
“这是？”查宁接过玻璃罐，看清里面的东西，大吃一惊。
“你觉得它是什么？”马洛站在窗边，在栗树街上寻找着那个平克顿小子。
街道斜对面，三十多英尺外的阿克塞尔夫妇家，那家伙躲在栅栏背后，眼睛正盯着他所在的三楼。
马洛从窗边离开，倚靠在橱柜边，看着查宁：“你的结论呢？”
“它是……海德医生的右手？”查宁有些紧张，说话磕磕绊绊，“它没泡在福尔马林溶液里，却没有丝毫腐烂迹象——天哪！它还会动，可能是受到旧神影响……呃，断口边上，有烙印……”
“烙印？”听到这里，马洛大步走了过去，拿走玻璃罐。
在手腕断口处，原本苍白洁净的皮肤上，果然已经出现了一圈淡墨色烙印。他拧开盖子，捏着手术刀的刀背，将整个右手拎了起来。
准确地说，这个烙印大概只完成了一半。
马洛的脑海中立即浮现出一幅景象，在一个由不同器官拼凑出来的怪物身上，所有的连接处都能看到这道完整的符文。
难道这才是真正的【复活仪式】，需要的就是这些被打上了烙印的器官？
那么，这样所制造出来的怪物，又拥有怎样的能力？
他描画下这半个符文，将海德医生的右手放回原位。
查宁看着他的动作，提问：“先生，我猜错了吗？”
“那倒没有。”马洛说，随之将【复活仪式】，以及相关猜想告诉给了他。
查宁沉思了一会：“可是我们如何寻找那些被烙印的器官，难道也要像海德医生那样去盗尸吗？”
“我更倾向于，这是旧神给信徒设下的陷阱。奴隶的身体自然是奴隶主的所有物，另一方面，旧日信徒在祂们眼里和普通人相比，稍微没那么卑贱一些。因此，如果我们继续寻找旧日信徒，应该就可以找到其余部分。”
“然后制造怪物？”查宁的声音中染上了一层恐惧。
马洛注视着他：“我认为事情总还有另一种路径。”
“可是……”查宁神色复杂，“说实话，马洛先生，我其实并不觉得对付旧神、拯救人类，这么复杂的事完全靠您一个私家侦探，还有我们这几个同伴能解决的了。”
马洛朝前走了两步，然后停下，他的语气冰冷而平静：
“三年前，1896年，合众国工业产值超过了大英帝国，跃居成为世界第一。去年，1898年，合众国刚刚击败了曾经无比辉煌的西班牙帝国。现在，1899年，困扰克利夫兰总统第二个任期的经济危机好转，同时证明孤立主义的不合时宜。
在绝大多数公民眼里，战争年代三剑客‘罗斯福-亚当斯-洛奇’推崇的扩张主义才是合众国未来的出路。过去，世界商业文明中心从君士坦丁堡转移到威尼斯，再到阿姆斯特丹和伦敦，而未来世界的中心必将来到合众国。
在天定命运的信念下，有谁会在曙光即将来临之时，仍会相信下一秒就是末日？
难道1930年的灾难是毫无征兆的吗？不，疯狂、恐惧和死亡自始便与人类伴生，然而没有人在意。上帝无法拯救人类灵魂的堕落，旧神无法动摇他们对金钱的执拗。
未来的30年间，像你、罗宾一样的数百万年轻人，他们涌入大城市，都想闯出一番事业。他们在一种神秘的吸引下，分期分批地被大城市所吞没。他们行经第五大道，向尽头虚无的金山走去，然后消失。
那么在1899年，即使我们将旧神的事公诸于众，会有用吗？没有！不仅如此，我们几个都会莫名其妙地被暗杀，凶手甚至不一定事旧日信徒。只有灵智学会能够同旧日信徒对抗，也只有灵智学会有找到希望的可能。”
查宁站在原地，望着他，但眼神空洞，面庞上满是迷茫与绝望。
马洛将他晾在一旁，来到书桌前。
他找出一张空白纸，在上面画了一个人，用的是在地上描绘尸体的相同手法。他将右手的地方涂黑，用图钉把这张纸钉在木板上。
过了很久，他听到查宁慢腾腾挪动脚步，走到他身后。
“那上面，都是和旧神相关的线索吗？”查宁问。
“对，这种方法还是平克顿侦探发明的。”马洛说，指了指右下角的信件地图，“这是海德医生的交往范围。你可以看出，我们接下来将要去趟剑桥市，就是不知道要怎么在哈佛大学里找到我们需要的人。”
查宁试探着说：“其实我一直有一个愿望，马洛先生，在来波士顿之前。我想要通过工作攒够一笔钱，然后去哈佛大学读书。”
“很好。”他鼓励说，“你还年轻，没必要认定私家侦探一条道，这行没地位。”
查宁不可思议地稍瞪大了双眼，语气里抑制不住的惊喜：“我没想到您会鼓励我，先生，其他人都对我说‘，哈佛大学？哈哈，你在异想天开。’”
“因为上哈佛的确需要很大一笔钱。”马洛说，“不过，如果我们能解决末日危机，我可以全额赞助你的学费。”
查宁的嘴角抽动了一下：“不，感谢您的好意，可我知道，您也只有1000美元。”
“等着瞧吧，我说话算数。”马洛平淡地说完，继续查看木板。
“我还有一个疑问，马洛先生。我和罗宾身上也会有被烙印的器官吗？”
“我说不准，洗澡时可以自己观察一下。”马洛背对着他，举起一根手指，“今晚就到这里，已经晚上12点半了。明早8点我们还得去格蕾丝夫人家，记得刮胡子、摸发油、喷香水，做一个绅士。”
查宁迈开腿，却是走到了窗边。
他小心翼翼地趴在窗缝上往外看：“先生，那个平克顿侦探还在外面。”
“别管他。”马洛说，“等到周六，我们会跟他聊聊。”