「我曾听过飞鸟的歌」
巢，蒙昧历2077年，第三季度末。
下城，北河区。
永远吵闹着的下城，即使在深夜也不会停下喧嚣。
躺着的店长从柜台后面探出脑袋，用两条胳膊支撑着趴在桌面上，一边使劲仰着脖子，一边指挥屋外的店员张贴海报。
“再往左边一点……差不多了吧？”
屋外的那个女孩子隔着窗户对店长摆摆手，背上金红色的羽翼微张，轻盈的从梯子上跳下来，叉腰欣赏自己的杰作——
原本那个老旧的招牌，被换成了一行鲜艳的艺术字：
“伸翅膀便利屋”
旁边还点缀了一张可爱的笑脸。
“不愧是我！”
有翼的少女满意的点点头，转身收起梯子，刚想回店里，鸟类性征带来的开阔视野却让她发现了某个奇怪的地方——一团小小的，看起来可怜兮兮的灰影子正缩在背光的角落里，双手抱膝，脸完全埋在大腿中间，一动不动。
-小孩子？还是小型种？
娜娜轻轻扇了扇翅膀，表情有点紧张，看起来不知所措。
在底巢那种地方，不管是小孩子还是小型种都同样的危险——他们是体型更小的盗贼，杀手，逃犯：他们是方便的工具，无论是被从小培养来巩固强权；还是作为锋利的匕首，用于维持恐怖统治，都是一样的“好用”。
.
“不对！”
娜娜使劲晃了晃脑袋，拍了拍自己的脸颊，把刚才的胡思乱想倒出脑袋，又在心里默念道：“我已经是下城公民了……不要再去想那些，我已经离开底巢，而且永远不会再回去。”
“忘掉那里，忘掉那里……”
做好心理安慰，娜娜才敢朝那个娇小的轮廓靠近，她本来还打算问问店长的意见——可转念一想，如果让那只爱心泛滥的蠢鸟看到这幕，事情或许会变得很麻烦。
还是自己来吧。
距离贴近的差不多了，娜娜小心翼翼的在那团灰影耳边轻语：“你好……”
没有反应。
遭到无视的娜娜并没有气馁，本来想伸手去拍拍他，但因为胆小，伸到一半的手掌又悄悄缩了回去，最后决定用翅膀尖去戳那个人的头发。
伸到一半的翅膀，戳上了一张软绵绵的小脸。
“诶——对不起！”
看到灰团幽幽的抬起头，脸被自己的羽毛划出印子，娜娜也是光速滑跪，合掌弯腰，连着重复了十几遍说着“抱歉”。直到确保自己的态度足够真挚，她才敢弱气抬头，却发现这个小家伙盯着自己眼睛都直了。
然后她才后知后觉的发现，自己今天穿的虽然不是低胸装，但刚才那番动作放出的福利还是让人瞠目结舌——但这不是重点，那双金红色的眼睛正在闪闪发亮，折回去的目光堪称粗暴。
她呆滞得发不出声音，只能在心里咆哮。
“好……好可爱！”
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顺从本能，娜娜把路边捡到的狐狸带回店里。
“欢迎……诶，你带回来个什么？”
柜台后面传来公式化的迎宾语……但很快，店长就察觉到不对劲，用翅膀支棱着探出半个脑袋，一眼就看到跟在娜娜身后的灰毛狐狸。
“哇！”
即使是在下城生活了这么久，渡渡也没有见过这么好看的一只“灰耳廓狐”。
她惊叹着，然后开始猛扇翅膀，“砰砰”拍打身下的沙发：“带进来给我看看给我看看，你从哪里捡到的小孩子……”
“就在门口，他坐在角落里发呆，看起来怪可怜的。”娜娜开始翻找柜台，似乎在找东西投喂，“现在太晚了，渡渡姐，我们照顾他一晚上好不好，明天再去找他的家人……”
“抱歉，打扰一下。”一直被牵着走的狐狸此刻终于弱气开口，他从胸前掏出自己的工牌，在手里挥了挥，“我不是小孩子，我已经成年……”
但下一秒，他就后悔说出这句话了。
两只鸟的目光在一瞬间就发生了某种变化，虽然在下一刻就骤然淡去，但狐狸还是感到一阵毛骨悚然，发出无声的悲鸣。
-被长翅膀的大姐姐当成猎物了（悲）。
突然，一直在仔细观察着狐狸的渡渡突然轻笑出声，又很快切换成古怪的表情，像是在忍着笑意。
“干嘛？”娜娜瞪了她一眼。
“我只是突然发现，他跟伱很像哦～”渡渡把手指竖在唇边，眨眼狡黠道，“娜娜，你刚来我这里的时候，也是这样的，一模一样。”
“什么一模一样？”娜娜坚持不懈的追问着，最后得到渡渡一句轻快的回答。
“像是被抛弃的小孩子一样。”
“……”
-呆板，麻痹，封锁，受缚而陷于空洞，是这样吗？
狐狸听着两人的对话，嚼着娜娜塞到自己嘴里的“奇多”，不可置否。
-或许是的。
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下城的生活总是很枯燥。
在繁忙日常生活的夹缝里，狐狸去“伸翅膀便利屋”的频率也越来越高，这里已经成为他第二个家，下班就像劳累一天回到窝里一样。
那天，狐狸在喝了点酒有点上头，无意间的抛出这样一个问题：“娜娜姐，你是怎么从底巢爬上来的？”
“唔，当然是用翅膀飞呐。”
“不是说……鸟类性征的翅膀，是没办法让人飞起来的吗？”狐狸很明显思维能力不在线，没分辨出这是一句玩笑，呆傻道，“那你的亲人呢，你一个人来下城，他们不会担心吗？”
“噗嗤……”娜娜嗤笑一声，然后摆摆手，无所谓的开口道，“我有个爹，出生就不见了的妈，还有一个哥哥……老爹死了，火并的时候被流弹打碎了头盖骨，后来我把他的骨灰烧掉做了枚骰子，但也没见保佑了我什么，还经常投出来一点——哥哥嘛，估计也死了吧，我不知道。”
狐狸呆滞片刻，然后轻轻道：“抱歉。”
娜娜懒得跟他计较，继续撸他的尾巴，而狐狸也是在漫长的沉默以后，突然抛出第二个问题：“娜娜姐，你以后要去哪里？”
娜娜的翅膀轻轻扇动一下，重新归于平静，她轻笑着开口：“当然是继续往上飞。”
“往上飞……飞去哪里？”狐狸抬头，看了一眼窗外黑漆漆的穹顶，一时间没反应过来。
“更高的地方，更靠近天空的位置。”
或许是上城，或许要更高。
“我要去到一个，只要抬起头，就触摸看到天空的位置……”
娜娜的声音很轻，变得比风还要微弱，却比更多东西还要坚定。
“无论我来自何地，无论我将要去往何处……每个长有翅膀的人们都知晓一个道理，地面不是鸟儿的故乡。我们生而有翼——无论残缺与否，它都是永远朝向上的轻盈。”
她玩弄着狐狸的耳朵，用手指压弯它们，再看着大耳朵很有弹性的跳起。
“哼哼，我们和你们狐狸不一样！”娜娜听起来很自豪，昂首挺胸道，“世界的引力，对飞鸟而言是向上的，高处才是我们该去到的地方！”
“那我呢那我呢？”一旁的渡渡突然插入这个话题，她用开玩笑的口吻嬉闹道，“你飞上去了，那渡渡姐怎么办？我也可以飞到那么高的地方吗？”
“哼……”鸟和狐狸两人在同一时间呆滞了一下，但娜娜很快就松开狐狸，朝沙发上的渡渡扑了过去，报复性的开始挠她的翅膀根，轻笑道，“我翅膀有力气，等我飞上去了，肯定把渡渡姐也接上来，嗯……可以把狐狸也一起接上来，到时候我们三个继续在天上开便利店！”
“那名字就不能叫伸翅膀便利屋了……”
“…要不叫伸爪爪便利屋？”
…………
畅想未来的吵闹，还有遗忘世界的痛快。
「我见到过。」
那对金红色的羽翼微微上扬，每一根羽毛都被保养的很好，它们在透明的质感中熠熠生辉，色彩比血液还要明亮。
「我听见过。」
她张开唇，齿间流出风一样悠扬动人的咏叹：
-Eh See Ro--T，
-Let Meh Seh Tre Ver-Eh Swor Tih，
-Ke Nai Sa-Ee Ne Strof Fey En Mi Ned Sna.
同太阳般骄傲鲜艳的少女，像这样始终坚信着未来，于是她用鸟儿歌唱一样的语调，轻轻诵唱那句承诺——那是每一位有翼者都曾梦见的场景：如今被漆黑穹顶遮蔽，过去却直通到蔚蓝的境界……那片，永远徘徊着风与云与雾的轻盈之所，高于引力的乐园。
“飞鸟，终是要翱翔于天空的！”
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.
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失散的秘史。
深野，锈村。
烟草被抽到尽头，艾伊把它随手按灭，低头呼出最后一口白雾，丰富的秘质充盈在器皿内，红液幽幽停下震荡。
手电放在一边，桌上是那本被翻开的典籍，上面的内容停留在这样的一页：
「飞鸟虽然是天空的子嗣，但他们不从那片流动着风与云与雾的乐园里诞出，而是生于地面。飞鸟从覆盖着薄壳的卵里探出硬喙，再伸出翼骨——雏鸟的骨头无比脆弱，一触即碎，且非生而有羽。轻盈之物的生长需要理解飞行的原理，于是，他们将天空作为应许的终点……从那流出的风便是他们的导师…每一位有翼者都坚信着，所有的飞鸟都终将抵达高处的乡。」
最后一行字：
「飞鸟，终是要翱翔于天空的。」
-啧。
他默默合上翻阅了小半的《天空的故事》，然后揉搓着发酸的眼睛，默默无言。
轻快的时光是最珍贵的宝藏，回忆要比羽毛更加轻盈，却和那抹逝去的骨白色一样受到铭记，不易被遗忘。
或许是牵动了某些回忆，此刻舌根泛起的苦涩，比舔舐铁锈还要辛辣。
“啧……”
他瞥了一眼身后瘫软在地板上的亚伯兰，看了眼手腕上的表，已经过去了两个小时。
在被暴揍一顿，逼迫着见证那抹血色之后，亚伯兰已经像这样安静到现在，没死却和死了差不多，艾伊也懒得去理他，只觉得他可悲。
明明有让一切不至于那么悲哀的方法，却也已经踏错了最初的那步，之后皆是歧途。
他叹了口气，把目光从亚伯兰身上收回，然后转身走出房间。
空旷的锈村，像是巨兽张开在大地上的裂口。
他看向漆黑一片的天空——单调的色彩里，原野的轮廓化作空洞的投影，绵延到深远之处，顺着大河朝前流淌，隐入天空的尽头。
伊苏，一个刚刚迈入开拓时代的国度，这里遍地是黄金。
高速发展的技术，不断革新的制度，与时代同行的新兴思潮，极低的试错成本，充裕的上升通道，可以肆意畅想的未来。
这是在蒸汽与火花中升腾的时代，一切的一切都与那个腐烂的巢不同。
艾伊对它抱有期待。
但又因为这个时代还没巢都那么烂，所以某些事情就会变得更加让人难以忍受。
就像一个已经习惯了黑暗的人，在看到别人对光的轻视与亵渎之后，就会生出戾气——他回忆着那抹金红色的影子，将暴戾宣泄在亚伯兰身上。
或许也是在殴打过去那个无力的自己。
当然，这个混蛋也该打就是了，杀了也不为过——锈村隐藏在黑暗里的丑陋，他也曾参与其中，才会被那个老牧师撕扯着拽入罪恶的循环。
至于刚才爆发的情绪，有几分来自狐狸本人，其实也说不清。
“啧……”
他盯着自己粗糙的手，豁然发笑。
其实，也不需要分的太清——在戾气发泄完之后，艾伊也是奇妙地与“罗得”达成共情，蛾之奇想将其容纳，顺利把这具历史中的幻影化作自己的面具之一。
当他重新审视这具躯壳中容纳的人格，从中窥出罗得最开始的形象：一个出生显赫，却仍满怀信念的愣头青富二代，坚持着属于自己的理想，正义与探索欲是他的底色。
听起来是个很王道的人设，用起来还不错——来自艾伊本体的松弛感淡化了罗得的呆逼气质，这样一来，就像个行动力爆棚的三……二流侦探。
二流就二流吧。
艾伊叹了口气，本来想再点一根烟，却又有点心疼自己的特供款，只好蹲在黑暗里发呆，静静思考着下一步该怎么做。
亚伯兰那个家伙估计是废了……不如物尽其用，用诱导术榨干他的秘密。
但这样一来又有了剧透的嫌疑。
在原来的历史中，身为普通人的“罗得”肯定没办法从亚伯兰身上得到如此多的信息，他对锈村的了解会完全超出这个阶段的极限，不知道对后续的探索有没有影响。
但现在看来，或许也只能这么做了……
不然怎么办？等主线自己找上来吗？
他叹了口气，回过头朝房子走去。
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“嗡——”
突然，振鸣在他耳边响起，像是有虫豸接触到蛛网。
“诶……”
他停下脚步，微微歪了歪脑袋。
-别说，你还真别说！
艾伊自己都憋不住笑了。
“原来……线索真的会自己找上来。”
他一动不动，深邃的夜幕里有黑影出没。
下一刻，利刃擦着他的脸颊掠过。