“兹邀请各位宾客，前往黑岩城公爵府一叙。”
看着手中的信纸，希斯基念道。
在他面前的梅杰斯淡然地将另一枚心脏收起。
与雷恩得到的那颗相同，这颗心脏也被黑色的组织浸染着，只不过这颗心脏并不属于什么魔兽，而是来自于一只强壮哥布林。
“话说，既然你收走了我的战利品，不应该多少有些表示吗？”
希斯基放下手中的邀请函说道。
他的身旁立着一把刀脊穿环的巨刃，其原主人正是那颗心脏的来源。
“你们多兰支系的人怎么都是这样子？能讨到任何一点好处的机会都不放过。”
梅杰斯不满地嘟囔了一声，从口袋里拿出一张卡片，丢给希斯基。
“皇家橡树拍卖行的一次性邀请卡，你就拿这东西打发我？”
希斯基接过梅杰斯抛来的卡片。
只是略略扫过一眼，他便知道了那是什么，不满的视线向梅杰斯抛去。
“拍卖行的会员每年都能申请十张这种一次性邀请卡，打发叫花子呢？”
“爱要不要。”
梅杰斯无视了对方的抗议，淡然地从口袋里掏出一支卷烟，叼在嘴中，打了个响指点上。
深深地吸了一口烟草那令人迷醉的麻香，他张开嘴，吐出一个眼圈。
希斯基沉默地注视了他几秒。
“行，这次就算了。我还有一个问题。”
他伸出一根手指。
“我们要怎么回黑岩城。”
“这个嘛。”
梅杰斯猛嘬了一口两指间的卷烟。
“伱们可是有福了，可以搭上一趟了不得的便车。”
……
“雷恩大哥，我跟你说，这次我可是老遭罪了。”
一见到雷恩，托克就迫不及待地凑上来。
粗胖的手挽住雷恩的胳膊，开始大吐苦水起来。
“那个萨德老兄直接就陷在那些骷髅堆里了，整个领地的领民，全被那骷髅头法师变成了活死人……”
托克滔滔不绝地讲道。
从他夹杂着大段的悲鸣与不甘懊恼的讲述中，雷恩大致拼凑出了对方的遭遇。
似乎黄玉谷遭到了一位相当强大的骷髅法师的攻击，看似易守难攻的谷地直接被轻易打穿防线。
除了军事力量遭到了严重的打击之外，更是丧失了巨量的人口，全部都被对方转化为了自己的亡灵眷属。
此消彼长之下，很难说托克的未来有多么光明，此刻他的失态也是可以理解了。
“我也是差不多啊，差点连命都丢了。”
雷恩随口附和道。
虽然真实情况与他的描述相去甚远——雷恩的领地在这次攻击中遭受的损失相当有限，最大的伤亡还是后来雷恩带人前往巨杉林查探时，遭遇美杜莎袭击所带来的损失。
而论起收获，则要远远不止了。
不像托克，唯一的战利品只有一堆一文不值的骨头架子，雷恩在此次兽潮来袭中收获了大量的猎获，后来与美杜莎群的战斗也是有不少的战利品进账。
更何况，还顺势拿下了黄枫高地这片领地，这里的人口和资源的损失都并没有很夸张，对于雷恩来说简直是一项巨额的收益。
而已经完全空无一人的巨杉林，对于雷恩来说也是唾手可得。不过雷恩暂时还不打算对其进行长期占领，目前的三片领地面积已经相当广阔，比起土地，对于现在的雷恩来说人口反而才是更缺乏的。
“诶，大家都差不多啊，我们这一届开拓领主，似乎运气格外不好。”
托克哀叹道。
“是啊。”
雷恩发出一声感慨。
眼下，两人所处的正是碎岩城外，在一年以前，他们也正是从这里出发，满怀希望地带队钻入魔兽山脉中，上任开拓领主。
而今天，他们又一次久违地聚集在一起，等待被带往公国首府黑岩城，只是比起当初公爵府前的茫茫落选者，如今人数却已大不如前了。
与雷恩和托克同一届的开拓领主，在一开始时高达两百多人，而如今扫视一周，剩余的人数已经只剩一百五十左右了。
“记得往届的三年存活率还有百分之七十来着，我们这批人，似乎只用了一年的时间就折了百分之三十啊。”
剩余的开拓领主零零散散地聚拢在周围，隐约分出了两个团体。
一边围绕着希娃为中心，另一边，则是由希斯基成为了绝对的核心。
说不得两边什么时候就会发生正面的冲突，雷恩心想。
希斯基的行为固然让他获得了一批拥趸，不少中小领主希望追随于他，并能够从“狩猎”中分一杯羹。
但他过火的行为无疑也是引起了其他人的警惕，虽然不像希斯基这边，由他一人有着绝对的领导权，这些团结起来的领主互相之间不过是松散的合作，但依旧不容小觑。
尤其是这些对希斯基深感不安的领主，普遍是家里条件不错，手里资本雄厚的中上层领主。
不过就算是潜藏的矛盾，眼下也没那么快爆发，此行可是返回黑岩城向公爵大人拜寿，再张扬的纨绔子弟此时也知道应该收敛了。
远处数条队伍也正在逐渐接近，那是其他往届的开拓领主朝这里集合。
每年，公爵府都会淘汰成批的落选者，多的年份像雷恩这一届，高达两百多人，少的也有个五六十人。这些人统统都被送到边境来，作为开拓领主填满与魔兽山脉之间的漫长边界线。
不过不同批次的开拓领主往往都分布在相距甚远的数个片区内，倒不容易碰见。
而眼前稀稀拉拉前来的往届开拓领主，数量更是令人心中一凉了。
“十几年的幸存者加在一起，总共才一百出头。”
雷恩双眼微眯。
看来开拓领主这个行当的淘汰率，远比自己一开始打听到的要吓人得多。
一旁的托克更是一个哆嗦，身上的肥肉跟着颤了一颤，似乎对自己的命运也感到无比悲观。
粗胖的手拍了拍脸，胖子托克强打起精神来。
“不，不聊这个让人崩溃的话题了。我说雷恩大哥，你这次回去怎么带了那么多东西？”
托克伸手指了指雷恩身后的数辆马车。