三人惊惶失措，尤其槐花被吓得泣不成声，无法言语。一时间，场面陷入一片混乱。
秦淮茹怀抱着槐花，眼神哀求地望向何雨柱：“傻柱，帮我们说句公道话吧！”那眼神中的深意，何雨柱一清二楚——她是希望何雨柱能为棒梗扛下此事。
何雨柱思忖片刻，终究选择了揽责：“许大茂，算我头上，你们家那只老母鸡是我偷的！”此言一出，众人无不震惊，这剧情反转之快，令人猝不及防。三位大爷面面相觑，皆是一脸愕然。
易中海难以置信地问：“傻柱，你说你偷了许大茂家的鸡？”刘海中也紧跟着确认：“傻柱，所以咱们屋里炖的那只鸡，是从许大茂家顺来的？”他心中早有此疑虑，此刻得到了证实。何雨柱坦然承认：“没错，就是那只。”
易中海追问缘由：“你为何要偷许大茂家的鸡？”何雨柱愤然道：“还能为啥？就因为他那孙子成天在院子里败坏我名声，说我跟秦淮茹不清不楚！真恨不得把他的臭嘴撕烂！”
易中海步步紧逼：“这么说，你是出于报复许大茂？”何雨柱硬着头皮应道：“对，算是吧。”他眼神飘忽，显然在编造谎言，但旁人并未察觉其异样。
许大茂厉声指责：“满口胡言！何雨柱，你跟棒梗到底啥关系，非得护着他，替他顶罪？棒梗走到今天这一步，就算不是你一手造成，也跟你脱不了关系！”
何雨柱反驳：“甭扯那些有的没的，说吧，怎么赔？要多少钱？”许大茂却道：“我不稀罕你赔钱！”
何雨柱嘲讽道：“哟，你转性了？要做善人了？许大茂，你不是就盯着赔偿吗？你是个啥人，大家伙儿心里还没数？”许大茂坚持：“谁做错事谁负责，偷我家鸡的是棒梗，我找的是他，不是你！”
何雨柱火冒三丈：“许大茂，你是耳聋还是脑子有病？我都承认了，鸡是我偷的，你还想咋滴？”许大茂反驳：“你撒谎！你家炖的鸡分明是从轧钢厂食堂拿的，我怀疑那是公家财物，你身为厨师，无权私占！”
何雨柱暴跳如雷：“放你娘的狗屁！那鸡明明是我的，分给我的晚餐！你再血口喷人，老子真撕了你的嘴！”
“哎呀喂！”
何雨柱刚一张嘴，周围人就齐刷刷地发出一阵唏嘘。
这不摆明了自个儿打脸么？
连小孩都能听出，他这番话前言不搭后语，满口胡诌。
许大茂说得没错，他确实在包庇棒梗！
愣头愣脑地给人顶罪呢！
许大茂乐得直拍大腿：“我说傻柱啊傻柱，你这回算是栽了吧？你说你跟秦淮茹没关系，干嘛还巴巴地护着棒梗，替他扛这黑锅呢？”
轻轻巧巧一句话，何雨柱就被套出了实情。
他呆呆地盯着许大茂，心里纳闷极了：
这还是以前那个头脑简单、一根筋的许大茂吗？
咋突然变得这么精明，说话一套一套的？
他甚至有种错觉，眼前这个人仿佛变了个人似的，不再是当年被自己教训过的许大茂，倒像是另一个人冒充的！
许大茂挑眉问：“何雨柱，这回哑口无言了吧？”
他扫视一圈人群，大声宣布：“各位街坊邻居，真相已明，偷我家东西的就是秦淮茹家的宝贝疙瘩棒梗！”
“我不想再跟他们掰扯了，没意思。我这就把证据交给警察，让专业人士来评判是非。”
“许大茂，你不能报警！”秦淮茹一听急了。
事到如今，她不得不服软。
“许大茂，你饶了棒梗吧，他还是个孩子啊！咱们都是邻居，得讲情分哪！”贾张氏带着哭腔喊道。
易中海也劝：“许大茂，秦淮茹说得对，棒梗毕竟年纪小，给他一次机会。”
阎埠贵附和：“对啊，许大茂，别太较真了，孩子嘛，难免犯错。回头让秦淮茹好好教育教育，改掉这手贱的毛病就成了。”
刘海中点头赞同：“二位说得对，给棒梗个改过的机会，小孩嘛，知错能改。不过偷鸡是事实，总得赔点钱，算作教训。”
“我们赔！我们愿意赔钱！”秦淮茹忙不迭答应，“许大茂，你说个数，要赔多少？”
许大茂却摇摇头：“你们光知道他是个孩子，可他也不小了，都八九岁了，早该懂点事了！你们都让我放过他，这次放了，那下次呢？我这么做是为大家好，是想彻底解决隐患，不让这种事再发生，更别提更严重的了。”
“我不要赔偿，警察马上就到，一切交由他们处理。”
“你已经报了警？”易中海惊讶地问。
“警察来了！警察真的来了！”
许大茂还没回答，人群中已有人惊呼起来。
大家扭头一看，果见两名身穿制服、精神抖擞的警察正大步走来。
见到警察，秦淮茹和贾张氏顿时慌作一团。
棒梗更是吓得腿肚子直哆嗦……
“哎呀，警察同志，您们咋过来了？”易中海三老哥一见着警察，赶忙站起打了个招呼。
领头的警察环视一圈，打趣道：“几位这是在开全院大会呐？许大茂同志报了警，说是家里有物件儿不见了，我们过来了解一下。”
他扭头冲许大茂一问：“许同志，具体是怎么回事儿？”
许大茂回道：“俺家那只下蛋勤快的老母鸡不见了，咱们正商量这事儿呢。”
他把前因后果仔仔细细讲了一遍。报警之前，他先召集大伙儿开了个会，目的就是要让大家看清棒梗那小子的德行，然后让警察好好教育教育他。
许大茂递上证据，两位警察交换了一下眼神。那领头的警察眉头一皱：“这事儿可不轻啊。”
他转向秦淮茹，脸色严肃：“秦淮茹，您家棒梗得跟我们去趟派出所，把事儿说清楚。”
秦淮茹一听慌了神：“警察同志，俺家棒梗偷了许家的鸡，我们赔，赔钱！别把他带走，他还小啊！”
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