突如其来的庞大火焰，再一次打破了小岛的宁静。
团结的岛民们自发聚集，配合消防员与刑警，很快扑灭了神社本殿的滔天大火。
走在历经两场大火、已然残破不堪的神社内，神原慎介表情黯然，有些自责没能阻止福山禄郎的自焚。
木场警部吩咐部下刑警，抬走惨不忍睹的烧焦尸体。
随后，他站在神原慎介的身旁，拍了拍后者的肩膀：
“年轻人，不必自责。发生这种事，任何人都措手不及。”
狐狸般的小眼睛流露出一丝沮丧，他自嘲道：
“而且，我这个指挥现场的警部，要负的责任比你大多了。”
“人鱼，人鱼…到底是什么意思呢？”
神原慎介喃喃自语着福山禄郎的奇怪言语。
他用右手捏住下巴，陷入了沉思。
“福山禄郎这个杀人犯，死在火里也算罪有应得。只是他一死，我们这些活人就不清楚，他的犯罪动机和行动轨迹是什么样的了。”
木场警部有些遗憾，似乎在担忧自己的调查报告要如何书写。
神原慎介回过神来，叹了口气，开始帮他分析道：
“我的推测是这样的，福山禄郎首先在森林祭祀小屋中杀了门胁沙织，随后放火毁掉了杀人痕迹。这是昨晚山上第一场火灾的原因。”
“因屡次被君惠小姐拒绝，他心生恨意，于是将门胁沙织的尸体放到君惠小姐房间附近的仓库里，并设置好定时放火的装置，准备将君惠小姐也一起烧死。”
说着说着，神原慎介隐隐感觉到有一丝不对劲，但如此推理下去，事情经过的确和这个思路若合符契。
“门胁沙织和父亲关系极差，经常离家出走，跑到君惠小姐家里入住。做出她们一起死亡的假象，可以嫁祸给失踪的门胁沙织的父亲门胁弁藏。”
木场警部努力跟上他的思路，一对小眼睛闪烁着精明的光芒，大胆猜测道：
“门胁弁藏恐怕也被他杀了吧。他把尸体扔进了海里，做出门胁弁藏失踪逃亡的假象。”
神原慎介点了点头，继续分析道：
“但他没有料到的是，君惠小姐提前发现了门胁沙织的尸体，假装自己身亡，扮成原本不存在的长寿婆。”
“君惠小姐与门胁沙织换过保险卡，事后警方检查烧焦躯体，必定以齿形鉴定结果为准。正如君惠小姐所预料，鉴定结果尸体是君惠小姐。”
他凝望着只剩断壁残垣的神社本殿，目光中隐隐有一丝悲哀：
“君惠小姐所采取的行动，一方面使他的计划落空，没能烧死她们两个。因此，在事后得知只有一具尸体后，他非常惊讶，直呼不可能。”
“而另一方面，这给了他意外的帮助，赠送了他一桩牢不可破的不在场证明，使曲折离奇的事件又增添了一重迷雾。”
神原慎介摇了摇头，有些兴致索然：
“反正真凶已经死了，这些推测怎么都行，只是…”
他话锋一转，一双浓眉渐渐紧锁：
“我不明白，福山禄郎自焚之前，说出的人鱼有什么含意。是妖怪人鱼的意思吗？这跟他的犯罪动机有关吗？”
木场警部对此嗤之以鼻，不屑说道：
“那不过是杀人犯被揭发后，精神崩溃之下所说的疯话而已。根本不值得在意。”
“也许是这样吧。”神原慎介不置可否。
但在内心深处，他总觉得这件案子仍未彻底了结，尚存在着许多晦暗不明的地方。
“神原老弟，这次多亏你了。没有你的帮助，这桩案子恐怕就成了悬案。”
木场警部效仿目暮警部，亲昵地改换了称呼，并留下了联络方式，豪爽表示：
“在福井县，如果遇到困难的话，尽管来找我。”
神原慎介淡然一笑，与他碰了碰拳，潇洒转身。
在离开神社之前，他还想拜访一下岛袋君惠，试着邀请她换个新环境生活。
这位巫女如今已经失去了人生的意义，假扮长寿婆的事被当众揭穿，恐怕之后的祭典也举办不下去了。
但是，一封出乎意料的邮件打乱了他的全部行程。
他拿起手机后，当即脸色大变，扭头就朝神社外狂奔，仿佛一头发了疯的野兽。
因为，这封邮件的寄件人是宫野志保，内容则是：
“立刻到小岛西面的悬崖来。只要你稍晚一步，雪莉就会死。”
…
时间倒退回几小时之前。
宫野志保听完了神原慎介的推理，叹息了一声，表示她就不陪他当面拆穿岛袋君惠以及凶手的真面目了。
“或许是同病相怜吧。每当看到迫于无奈给自己带上面具的人，被拆穿的时候，我总会心有戚戚。”
“而且，我也不想再看到火灾过后惨绝人寰的现场了，这会让我联想到幼年时那场大火。”
神原慎介将她搂在怀里，抚慰地轻拍她的后背，有些担忧她独自一人时的安全问题。
“我又不是七八岁的小孩子，当然能保护好自己。”
她娇俏地斜了他一眼，撇了撇嘴：
“你以为我没了你，就会活不下去吗？”
神原慎介不禁哑然失笑，但还是有些不放心，于是把自己随身携带的手枪交给了她。
漫步在小岛的环海公路上，宫野志保抚摸着上衣口袋里的手枪，触感冷冰冰的，但心里却热乎乎的。
原来有人关怀爱护的感觉，这么幸福。
内心深处仿佛有一只小鸟在欢快地啼叫，愉悦舒畅的情绪扩散至全身，她感觉脚步都轻盈了许多。
公路不远处，一位小女孩孤零零地攀登着斜坡，身影有些踉跄。
“喂，别往上爬了，那里很危险。”
斜坡上方，正是宫野志保与神原慎介曾散步过的岬角悬崖。
那里怪石嶙峋，崎岖陡峭，实在不适合小孩子玩耍。
对于提醒，小女孩充耳不闻，宫野志保只好跟在她身后，也登上了悬崖。
“姐姐，这里的风景真漂亮。”
看到小女孩稚嫩可爱的面庞绽放出灿烂的笑容，宫野志保埋怨的话语顿时憋在了嘴里。
“真是的，再看一会就下去哦。”
宫野志保摸了摸她圆润娇小的后脑勺，语气温和地叮嘱她以后要注意安全。
一大一小两个身影站在悬崖前，眺望着远方无边无际的宽广大海，犹如两尊粉雕玉琢的美丽雕像。
“姐姐，其实是有位阿姨让我带你到这里来的。她说如果我办到了，就给我买一大包糖吃。”小女孩突兀地开口说道。
“什么样的阿姨？是谁？”
宫野志保立刻警觉起来，右手伸向了口袋里的手枪。
“当然是我了。”
洋洋得意的沙哑嗓音自身后传来。
宫野志保毫不犹豫，当即举起手枪，指向身后。
但对方却猝不及防地袭击了她身旁的小女孩，一把揽了过去，并将锋利的匕首架在了她稚嫩的脖颈上。
“呦，雪莉的身手也还不错嘛。”
山下怜子轻笑着，成熟姣好的面容有些扭曲：
“那可以看看，是我的刀快，还是你的枪快。”
面对黑漆漆的枪口，她夷然不惧，反倒缓缓划动起了手中的匕首，威胁起了持枪的宫野志保。
小女孩登时号啕大哭，哀求道：
“姐姐，救救我！”
瞳孔中满溢着恶意，山下怜子继续施压道：
“雪莉，你的枪未必能打中我，我的刀却一定能划破这细嫩的小脖子。”
注视着痛哭流涕、害怕到浑身颤抖的小女孩，宫野志保叹了口气，湛蓝色的瞳孔中闪过一丝灰暗：
“我放下枪，你放她离开。组织里的事，和她无关。”
“成交。”山下怜子笑意盈盈。
宫野志保右手缓缓放下手枪，左手却悄悄摸进了上衣的另一边口袋。