黎明之前的黑暗时分。
夜空中星点稀疏，夜色昏暗，月亮被浮云遮掩。
灯光难以照亮的城墙根附近，李诺和雷顿披着变色斗篷，站在阴影当中，静静等待巡逻的卫兵队伍离开。
待到脚步声远去，雷顿将一张卡片递给李诺，悄声叮嘱：
“走吧，力诺，赶紧离开。一定要按照笔记本上的路线前进。如果遇到了无法应对的怪物，就选择备用路线。记住了吗？我会尽快和你汇合的。等你有了晋升武装学者的实力和知识，我们再回来。”
“我记住了。”
李诺微微点头，接住对方递来的技能卡片。
这是张缩地咒技能卡，稀有度达到了30。
它的效果远比李诺在地精洞窟里使用的那张要好。
它不但能让李诺遁入地下更深处，还可以让李诺在地下移动，绕过城墙和护城河，抵达郊外。
雷顿从书房的密室里取出这张卡片的时候，脸上隐隐闪烁肉疼的神色，足可见这张卡片有多么稀有。
“你也多保重，大哥。”
李诺和雷顿轻声道别，用意念激活卡片。
咒语被他以最小的声音念出。
缩地咒成功生效。
李诺化为一缕烟气钻入地下，以正常行走的速度横向移动，朝城外的方向走去。
雷顿左右一打量，见李诺没有惊动巡逻的卫兵，便暗松一口气。
他悄无声息地在阴影中离开城墙的范围，返回自己的住处。
大约三分钟后，一群虫子从附近的巷子里飞出来，于李诺最后逗留的地方盘旋飞动。
巡逻的卫兵发现了这群虫子的存在。
他们挥舞带鞘的武器，随手将虫子驱散干净，并未表现出格外的关注。
虫子在武装学者的驱赶下远离城墙，在两条街之外的小巷内凝聚成虫人。
“奇怪，花瓣的气味为什么在城墙那消失了。”
虫人喃喃自语，心中闪过几种猜测。
他扭头看向城市一角，那里是武装学者雷顿的住处。
大约半小时前，虫人依靠自己在战斗现场发现的花瓣气味，追踪到了雷顿的住处，又从雷顿的住处追踪气味来到城墙边上。
这一路上，气味线索虽时常中断，但从未像刚才那样彻底消散。
“难道雷顿动用了某种技能卡，将自己送到城外去了，所以气味才会在城墙附近消失？”
虫人下意识地将气味与雷顿联系在一块。
毕竟，他就是凭借这气味才追踪到雷顿的住处的。
仅从这一追踪结果来看，应该是雷顿发现了毒蛇兄弟会的临时据点，进而将那里的兄弟会成员杀得一干二净，顺带着搬走了所有的尸体。
“真不愧是曾经跟着尼罗曼诺一起探索诡域的武装学者，雷顿展现出来的行动力和尼罗曼诺一样出色。”
虫人眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，似乎渴望与雷顿正面一战，决出高下。
可下一秒，他却变得垂头丧气，摇头叹道：
“我现在还不能暴露出来。像这种在私下里对付武装学者的事情，还是得交给重匕来做。”
虫人在黑暗中点亮烟斗，喷吐烟雾，叫醒在壁炉旁沉睡的重匕。
两人利用这片神奇的烟雾隔空交流。
待听完虫人的情报后，重匕在沉思中发现了几个被虫人忽视的细节：
“我觉得有必要提醒你几件事。”
“什么？”虫人问。
重匕沉声道：
“如果是雷顿扫荡了兄弟会的临时据点，你觉得他有必要从巷子里绕回自己的住处吗？或者说，他有必要刻意隐瞒自己的行踪吗？况且，我的人是去处理雷顿的表弟，不是在对付雷顿本人，你觉得他们会傻到直面雷顿，并且即便战斗到死也不选择投降吗？”
虫人心头一震，重匕的话无疑点醒了他：
“所以你的意思是，沾染花瓣气息的其实是雷顿的表弟，而不是雷顿？”
“嗯，应该是这样。”重匕的声音变得缥缈，洋溢着莫名的意味：
“真是没想到，我们都看走眼了。雷顿口中的表弟，肯定没有我们设想的这么简单。要我说，花瓣的气味在城墙附近消失的原因只有一个，那就是雷顿将自己的表弟送到城外避风头去了，而他自己则很有可能继续留在城里。”
虫人思索不语。
重匕继续说道：
“验证我的猜测的方法很简单。我会让鲁奇在今天早些时候去找雷顿。如果鲁奇只见到了雷顿，没有见到雷顿的表弟，那我的猜测就极有可能是对的，雷顿在努力帮他的表弟掩盖什么，所以才会让对方尽快离开城邦…”
重匕的笑声从烟雾中飘来：
“呵呵呵，雷顿可是尼罗曼诺生前最信任的人，那个年轻的巨人如果只是他的表弟，他何必这样遮遮掩掩，你说对吗？”
虫人闻言，轻笑出声：
“你的意思是，我们不小心逮到了一条大鱼？”
“应该是这样。在弄清楚那个年轻巨人的真实身份之前，这些只是我的猜测。”
重匕的书房内。
年迈的教授给自己煮了一壶热茶。
茶香与脑海中的念头令他心神振奋，困意尽散。
他抿了口滚烫的茶水，心满意足地跌坐在椅子里，朝着盘旋在天花板上的灰烟说道：
“我会尽快让鲁奇去试探雷顿。要是雷顿的表弟失踪了，我就立刻调动我手下的职业者，到拉卡文城邦自治领的交通要道搜寻那个巨人。一旦发现他的行踪，我的人会把他立刻带回来。我将亲自弄清楚他的身份。”
“我等你的消息，重匕，别让我等太久。”
灰雾朝火堆飘去，虫人的声音在雾气钻入火焰后消失。
重匕端起茶杯，吹开水面的白雾，脸上洋溢胜券在握的神色：
“我就知道对准雷顿身边的年轻巨人下手准没错。跟我玩阴谋和心计？呵呵呵。十个巨人也不及我一根指头。”
…
…
拉卡文城邦的郊外，一片紧挨着护城河的密林之中。
一阵轻烟从地下钻出，变化出身高三米的巨人身影。
李诺在此地现身。
他回望城邦的方向，面色异常平静。
窸窸窣窣的换衣声中：
李诺脱下了巨魔皮战袍和锁甲，撕烂了自己原先那身简陋战袍，将其变成破衣服套在身上；
他脱掉战靴，换成破布鞋，又用泥土涂抹面部，变成了一个面容麻木、其貌不凡的巨人难民。
他将身上的大部分东西原地掩埋，只带着些许干粮转身离开。
不好意思，大哥。
我不太相信巨人的脑瓜子。
你能想到的事情，我不相信比巨人更聪明的红魔人会想不到。
所以，相比较于你给我提供的方案，我更愿意相信自己的判断。
最危险的地方，就是最安全的地方。
只有灯下的黑暗，才是避风的港湾。
李诺刻意弯腰驼背，扮成连日赶路避难的辛酸模样。
他沿着城外的道路走上一段距离，很快就见到了从西魏克王国迁徙到拉卡文城邦避难的难民队伍。
难民们双眼空洞，只知道沿着脚下的道路走向城邦，并未对一个半路上加入队伍的巨人过多在意。
李诺混入队伍，身体一摇一摆，跟随着难民队伍的饥饿律动缓慢挪行，渐渐适应了自己的新身份。
此时刚好来到黎明时分，天边乍现一抹夺目的晨曦之光。
守卫城门的卫兵们，一眼便瞧见了出现在门外的那一大群难民。
卫兵队长站在门头上，朝地面啐了一口：
“真是晦气，又是一帮来城里混吃等死的家伙。”
他朝手下挥舞手臂，下令道：
“给这帮难民开门，押到巢城去，按照正常流程走。”