王启年盯着屏幕，夜视装置同样采用红外线和弱光加强观察，在屏幕上，一个个人形的影子在不停地蠕动，奔向基地，而红外线下，这些人影子的温度低于周边，宛如冥界的鬼魂一般。
王启年眉头一皱，幽魂之说，他是向来不信的，原本那只是用来偏偏傻大兵，怎么能当真。
但是不管如何，仅仅三台自动防御机器人的防御圈已经崩溃了，无数人形的影子奔向基地，危在旦夕。
露丝雅急切地对王启年叫道：“快挡不住了，我们走。我掩护，一起去飞船离开这个星球。”
王启年摇摇头说道：“不必。”
他开始呼叫在轨道上的白虎号，请求地面火力支援。片刻，天空中倏然闪过一片白光，宛如极光，亮得压过银河。强大的能量穿透大气层，电离了空气，使得电弧四溢。能量携着白色的可见光，轰击基地的周边。瞬间基地的周边就如同变魔术了一般，消失了一层地面。而能量的高温刺激了空气的膨胀，发出震耳欲聋的巨响。
片刻，基地周边都已经被狠狠扫过一遍了，这就是所谓的洗地。自动防御机器人把残余的危险一一清除，很快基地的周边回复了正常。
露丝雅用装甲的夜视装置观察，基地周边一片狼藉，简直就像是被陨石撞击过一样，地面整个儿被削掉一层，鸡犬不留。由于远视装备观察有限，而地面又被高能洗地过，近地面电离严重，小蜜蜂无法使用，王启年打算下去进行调查。
露丝雅当即拒绝：“我的任务是守护你的安全，但是眼下情况不明，近地调查说不定有难以预估的危险，我不同意。”
王启年干瞪着眼，考虑了一番，也只得同意，打算明天天明以后，再进行调查。那奇怪的人形影子，究竟是什么呢？
次日，奇怪的事情发生了。昨晚那么多人形的影子围攻基地，即使被轨道中的白虎号洗地到灰飞烟灭，但是好歹也总有一些残骸遗留，但是王启年释放了小蜜蜂以后，发现的只有一些惨遭池鱼之殃的本地植物，根本没有找到任何人形影子的残骸。
“难道真是植木星的幽魂？”王启年瑟瑟打了一个寒颤，顿时又摇摇头否认。怎么可能，幽魂之说，毕竟非常玄虚，只可揣测，植木星异常之极吧。
接下来，王启年的脸比哭还难看，回过头看着露丝雅，看得后者心里直发毛，终于问道：“出了什么事情？”
“大/麻烦啊！我们恐怕回不去白虎号上了。”
露丝雅表示不解。
昨天储存设备中部分资料被加密了，以这里的手段，无法破解，所以王启年联系白虎号，想回到飞船上使用大型计算机，但是被白虎号拒绝了。白虎号认为，多年前植木星上科考队人员的失踪原因尚未调查清楚，而昨天又发生了那么离奇的事情，如果王启年他们回到白虎号上的话，可能带来不安全的因素，所以拒绝他们返回白虎号。
露丝雅说道：“也就是说，我们被抛弃了吗？”
王启年苦笑道：“更麻烦的还在后面。”
白虎号是一艘巨型殖民飞船，本身任务是飞往二百光年外的适居行星，中途暂停植木星，以查清植木星是否适合人类殖民。白虎号不会在这里停留太久的，时间一到，就会离开，那时候如果王启年他们还没有调查清楚科考队的失踪真相，下场将会很惨。
“如果白虎号判断植木星不安全，会考虑最简单的解决办法——烧玻璃球。”
烧玻璃球是一个俗语，意思就是把整个植木星表面加热到数千度的高温，岩石融化，星球火红一片，宛如烧红的玻璃球。
只要白虎号离开之前，把曲速发动机对准植木星，轻轻一喷，整个星球就干净了。
烧玻璃球的话，等于把整个植木星的生命全部摧毁，回复到诞生之初的原始样子，这样的话，就不会有什么危险了。
露丝雅脸色大变，说道：“他们不是要来植木星殖民吗？连生命都摧毁了，怎么殖民？”
王启年耸耸肩，说道：“抢优先权吧！奥林匹斯公司因为破产，失去了独占植木星的权力，这里变成了无主之地，谁先移民成功就归谁。白虎号不可能在此呆太久时间，但是他们又不想把植木星留给别人——听说世界树公司在我们出发之后就派遣飞船过来了，最多半年就到达这里，如果世界树公司不顾一切移民，只要占据十年，这里就归世界树公司了。四象公司当然不肯，还不如烧了干脆。反正植木星位于合适的位置，至于上面有没有生命，有没有水，有什么关系呢？白虎号在这里扔下几颗彗星就有水了，然后放入藻类快速繁殖改造，不用一百年，植木星就可以供人居住了，不过那时候世界树公司根本抢不到植木星了。”
王启年说道：“这样的话，我们的下场就很糟了。运气好的话，会被封冻起来，过个几十年几百年，直到确认我们安全才放出来。运气倒霉的话，直接被烧玻璃球。所以，我们必须尽快调查清楚真相！”
王启年加快速度，放开了小蜜蜂，搜索以基地为中心的方圆数十公里范围，一无所获。
王启年奇了，存储设备上的的科考队活动日志被加密了，他无法查看，而整个基地昨天只发现了一具尸体，因此推测其他人员是外出了。他自言自语：“怪了，所有交通工具都在，其他人不可能走太远！”
露丝雅瞅着王启年，欲言又止，王启年察言观色说道：“妹子，你想说什么，别怕我怪你。”
露丝雅对于妹子这个称呼并没有如第一天那样的反感，而是默默接受，她说道：“虽然装备区的所有交通工具都在，但是飞船没了。”
“飞船！”王启年顿时醒悟。他记得，科考队是搭乘阿瑞斯号降落在行星上。阿瑞斯号并没有返回太空，而是留在了植木星上，在部分情况下，可供科考人员远距离飞行。莫非其他科考人员都搭乘阿瑞斯号去了植木星某个地方，就只留下安保队长留守。
王启年马上联系白虎号，请求对植木星进行全球扫描。白虎号位于植木星赤道之上，每三个小时绕植木星一周，不到一个小时，扫描数据就出来了，白虎号发现大陆西面有金属反应，经过确认是阿瑞斯号，旁边还有一个工地，疑似科考队在进行大型发掘。
王启年从白虎号拿到了位置的经纬度坐标，就和露丝雅一起，驾驶着奎木狼号前往大陆西部，两个小时后，接近目的地。这是一片广阔的平原，长着一些类似杂草和灌木的植物。阿瑞斯号庞大的身躯在绿色之中非常显眼，八年时间过去了，上面也布满了一层绿色。
奎木狼号把周围扫描一遍，除了灌木和杂草，再也没有其他任何东西，然后才小心翼翼地降落在阿瑞斯号附近。和两人座的奎木狼号相比，中型飞船阿瑞斯号的体型相当庞大，就如猫和老虎的区别。
王启年和露丝雅离开奎木狼号，打量着不远处的阿瑞斯号，其半个身躯扎入地面之中，掀起大量的泥土，堆积在身边，显示这艘飞船是非正常降落。一只小蜜蜂由王启年释放，绕行阿瑞斯号一周，找空子钻入飞船内部，进行全面地扫描。顿时，王启年手中的小蜜蜂监控终端发出噼里啪啦的警告声，飞船内部被扫描出数十具尸体。
“都死在飞船里了？”
但数据显示的尸体仅有十一具，与科考队十九人的总数尚有差距，其他人去哪里了呢？
小蜜蜂飞入的口子太小，露丝雅用激光刀在飞船机身上割开一个口子，两人小心翼翼地进入。飞船内部的照明完全损坏，只能依赖他们自身的携带的光源深入内部。露丝雅如临大敌，小心翼翼地保护着王启年，唯恐突然冒出的怪物，杀死了他们。
小蜜蜂的侦察数据显示，尸骸集中在舰桥和驾驶舱。作为中型运输舰，阿瑞斯号的分为驾驶舱、乘客舱和运输舱，依照常理，除了驾驶人员，其他人都应该呆在舒服的乘客舱，但人们尽数死在舰桥和驾驶舱内，非常不正常。这恐怕是人们都预料到了危险的逼近，为了安全起见，特意集中在了最坚固、最安全的驾驶舱，否则无法解释。
从舰桥开始，王启年开始一具具地检查尸骸。尸骸都已经白骨化，只留下了骨骸和衣服的产品。没有一具尸体是完整的，一方面固然是飞船坠落时候巨大的冲击，但是更多的损伤，却是暴力袭击造成的，王启年推测是类似地球上虎豹之类的猛兽进攻所产生。
可是植木星上并没有动物！
王启年若有所思地蹲在一具尸骸之前，尸骸只剩下了上半身，骷髅戴着一顶安全帽，装有摄像机。他连着骷髅头捡起安全帽，拆下了摄像机的记忆核。
他把记忆核装入随身电脑读取资料，但摄像机的记忆核品质远远无法和主控电脑的记忆核相提并论，很多资料都已经损失，他静静地查看着剩下的视频资料。