“安娜小姐！”
安娜身子一颤，“怎，怎么了？威玛大人？”
“那个火药！”
威玛目光灼灼，“可以分一些给卫兵队吗？”
“这个……”
安娜正犹豫，这时霍姆斯殿下走了进来。
“大家讨论的很认真啊。”
霍姆斯一边笑着，一边从门口走过来。
他身边跟着罗斯希尔，众人一见他们，立刻站起来躬身行礼，“殿下。”
“各位不必拘礼。”
霍姆斯望向卫兵队长威玛，“你们刚刚似乎是在说火药？”
“是的殿下！”
威玛在座位前站得笔直，“我认为，您和安娜小姐发明的那个火药十分适合用来武装卫兵队，如果有那样的神器在手，即使是像上次反抗军那样派六百人来袭，我们也有信心将其击退，不需要马王的大军任何帮助！”
方才回来的路上，他手下的卫兵们都在一路小声地激烈讨论，亢奋地像是一群没见过世面的孩子，而他也不例外，从爆炸的那一刻，他就深深意识到这种大杀器将带来的变革。
他相信，这种武器必将载入史册！
然而，安娜小姐却给他泼了一盆冷水。
“虽然不想打击您，可是我不得不说，这个黑火药的原材料有些紧缺，我们恐怕拿不出那么多来武装卫兵队。”
见众人朝她看来，安娜解释道：“黑火药制备需要木炭、硝石和硫磺，木炭没什么问题，硝石的话，城外坠水河边沿河的民众们也有多年的制硝经验，暂时不缺。”
“问题是，我们没有硫磺了。”她摊手道。
“这个好办。”她话刚刚说完，霍姆斯就提醒道：“如果我没记错，西边的横断山脉深处有一座火山，里面应该可以采集到不少硫磺。”
“如果是这样，那就没有问题了。”
“我立刻安排人去收集！”威玛激动道。
霍姆斯摆摆手，“先别急，正事还没开始说。”
威玛尴尬地坐下，丹妮在一旁有些好奇地道：
“哥哥，是关于七国的问题吗？”
霍姆斯点头道：“是的，根据可靠消息，接下来的一段时间内，七国很可能会做一些小动作，对此，我们必须做好应对一切挑战的准备。”
“可是，殿下，这种事情跟我们商量真的好吗？”约尔弱弱地提问。
“没什么不好的，你们可能不知道，在圣城的时候，母后身边围绕的都是一群什么样的人，御前会议里面全是一群白痴和马屁精，相比起来，你们比他们好上太多。”
似乎是注意到什么，霍姆斯偏头对一旁的蓝色剑姬说了句，“不包括你，罗斯希尔。”
罗斯希尔垂下眼帘，“我知道，殿下。”她说。
卫兵队长威玛“噌”一下站起来：
“殿下，卫兵队八百勇士听从您的调遣！”
霍姆斯摆手让他坐下，“你先把手下的人给练好，另外，这段时间增加一些火药爆破的训练内容。安娜小姐，你配合他。”
安娜应声，“好的，殿下。”
“殿下，如果是应对七国间谍的偷袭的话，是否可以将卫兵队的训练场地适当拓展到几个重要的地方，矿山、冶炼场，还有沿途的运输线？”罗斯希尔提议道。
“这个想法很好，无论是矿山、冶炼场，还是城内的治安，都应当加强。”霍姆斯道，“至于运输线，距离较远，这部分巡逻就交给丹妮，从天空观察可以看到更清，也可以训练魔力。”
霍姆斯看向约尔，“约尔小姐，你陪同丹妮一起，如果发生情况，第一时间出动支援。”
约尔认真点头，“愿为您效劳。”
“那么，今天就到此为止，接下来财政还将会有一笔资金入账，各位不必担心钱的问题，尽管放手大胆地去干。”
“如您所愿，殿下。”
众人目送霍姆斯离开。
接下来的几天，边陲城彻底热闹起来。
尤其是卫兵队长威玛，他像是打了机油一样，整个人亢奋得如同一个一百八十斤的孩子。
霍姆斯殿下那句“你们比圣城的那群白痴和马屁精好上太多”，让他感觉到了莫大的肯定。
他不能辜负殿下的期望。
因此，除了日常训练之外，他又给卫兵队们增加了夜训。
这直接导致卫兵队队员们几乎每天晚上一上床，就累得立马睡着。
不过也没有人有怨言。
因为他们的卫兵队长威玛受到之前殿下的启发，特意申请，给所有人涨了工资。
每人每月可以领五枚银币。
比原来的每月两枚还翻了一倍多，甚至之前总是拖欠的工资，也一并发给了他们。
而成效也是喜人的。
大家的精气神都在以肉眼可见的速度提高。
特别是对爆破药的训练。
当第一次亲手用这东西炸塌一栋破屋之后，卫兵队的成员们就彻底爱上了这种又黑威力又大的武器。
至于供应他们黑火药的安娜，也是忙得连看书的时间都开始变少。
她用霍姆斯提供的资金招募了一批可靠的人手帮忙，从原料的采集、混合、研磨，每一步都需要谨慎小心，她亲自监督。
为了提高产量，她特意带人加盖了两座烧碳窑。
而当硫磺的探索开采队伍带来了发现火山的好消息时，她又马不停蹄地组织采集小队，以及加工小队，对这些硫进行开采和精加工。
威玛队长很乐意地提供了护送服务。
这也使得边陲城的黑火药日产量迅速飙升到了一百磅，比一开始足足翻了十倍，而且现在还在不断提升当中。
但是，当白天的劳累过去之后，夜幕降临，安娜也仍不得休息。
她看着桌子上那张新的羊皮纸，看着上面的图案，陷入了沉思。
听霍姆斯殿下说，这个东西似乎叫做：
大炮？
……
另一边，城内某处马房内。
一封来自南方的信划破黑暗，由渡鸦带着，降临到这处阴暗之地。
某个身形瘦小的男子谨慎地从马厩中探出头来，见四周无人，这才弯腰躬身，快步走到渡鸦之前。
他一把抓住这只黑色的鸟儿，扯下它脚上的信件。
抬眼朝周围望望，远处的街道上似乎有卫兵队在点着火把巡逻，向这边拐来，他连忙蹿回房内，将门关上。
该死的，最近的卫兵队巡逻好像变得频繁起来了，也不知道他们是抽了什么疯，突然变得这么勤奋。
将那封信紧紧攥在手中，等卫兵队走过去，他这才拿出来，揭开油封，借着窗外月光仔细阅读。
而随着一行行内容看下去，他的眼睛也逐渐眯了起来。