通深渊 第39章 一根细弦

作者:生哥怪 分类:悬疑 更新时间:2024-05-27 08:30:20
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伊谢尔伦要塞的中央发令室,是一间长宽各八十公尺,高约十六公尺的大房间。打开通往走廊的门,就是警卫的休息室,打开更里面的一扇门,迎面的墙壁是一大片萤幕。这面主萤幕长八·五公尺,宽十五公尺。右侧有十二面的辅助萤幕,左侧则设有十六面战术情报监视器。在主萤幕前面,有三排二十四个席次的操作席。操作席后面的地上有一个立体投影机,在投影机之后就是司令官座席。通常杨威利总是面无表情地坐在那里喝茶。

从司令官座席透过热线,可以与首都海尼森的统合作战本部或行动中的驻留舰队直接通话。司令官座席的左右和后方,共有二十个椅子,由要塞的首脑部坐阵。一般说来,杨的左边是副官菲列特利加·格林希尔上尉,右边是参谋长姆莱少将,坐在他背后的则是要塞防卫指挥官先寇布少将。其它还有客座提督梅尔卡兹、舰队副司令官费雪及要塞事务监督卡介伦的座席。不过,卡介伦大部份时间都在要塞事务管理部的办公室,而费雪则大多在出入港管制室。

室内的联络、指示、命令、洽谈公事,全都由耳机通话。墙壁上设有一个监视摄影机,将影像送至其它的监视管制室。万一中央发令室被敌人占据了,其它的监视管制室便成为新的战斗指挥中心。

多年以后,每当回想起伊谢尔伦的种种时,尤里安·敏兹脑海里便会浮现起杨威利坐在司令官座席上的情景-杨的举止不甚文雅,常常把两脚伸到桌子上,要不就是不在椅子上而在桌面上盘腿而坐,因此,有一部份奉严谨的形式为军人第一信条的人,对他的评语并不是很好。他原本就不是像规格品一样在同一标准下制造出来的男人,硬要对他做刻板严谨的要求是太勉强了……。

尤里安在这里还没有得到固定的位置,而是坐在萤幕对面呈阶梯状倾斜的地上,当杨叫他时,他就像弹簧似的站直起来,然后跑到杨的眼前。他在中央指令室中得到一席之地是在晋升军官之后的事了。

以嗅觉方面来说,记忆中有些许的电子臭味,还有人手一杯咖啡的袅袅香味。杨嗜喝红茶,在发令室是属于少数派,因此,红茶的茶香经常敌不过咖啡的香味。虽然杨有点讨厌咖啡的味道,但这毕竟是小事一桩,其它大大小小的各种问题,才够他烦的。

尤里安自首次出击归来第一次去见杨时,杨是以一种难以形容的表情来迎接他的,并在沉默良久过后说道:「不要去做危险的事情,我对你说过多少次了。」

这番话对军人而言,可说矛盾已极。听在耳里,连尤里安和站立一旁的菲列特利加·格林希尔上尉,都得费好大的劲才能忍住不笑出来。

尤里安回到官舍后,打开家用电脑,开始了一般性的日常作业。正当考虑晚餐的菜单时,视讯电话响了起来,菲列特利加在画面上出现。「好像又变成生活战争中的战士哦,尤里安。」「还有赖长官的指导,有什么事吗?」

少年有点拘谨,如果有人说他对年长的女性情有独钟,他一定会大为光火。「有重要的事要传达。你从明天开始正式晋升为上士了。明天中午到上级的办公室报到,领取任职令,可以吗?」「晋升?是我吗?」「当然喽。你建立了不少功勋啊!才第一次上阵就表现得那么出色。」「谢谢!不过,杨提督的意思如何呢?」

菲列特利加淡茶色的眼眸里,一种讶异的神色轻轻闪过。「他当然很高兴啦!只是嘴里不说而已……」

她只能这样回答了。通话完毕之后,少年稍稍犹豫了一下。

杨并不希望尤里安成为军人,但是尤里安却志在从军,因此杨也不能执意强迫少年遵从自己的意思;但另一方面,杨又希望让尤里安跟在自己身边。对于这件事,「同盟军的最高智将」也显得言行不一、欠缺一致性。

杨在选择自己的职业时,完全没有理想根据。他只是想找一所可以免费读历史的学校,就进入军官学校的战史研究系就读,但该系却在中途废止,他只好转读战略研究系,就这样心不甘情不愿地进入军队了。

和他相较之下,尤里安以军人为职志大致上纯属个人意愿,这或许是因为尤里安对自己、对职业都较诚实的缘故吧。杨应该没有理由再多说什么才是。不过,尤里安仍然希望自己所选择的前途,能得到杨的祝福。

尤里安的父亲虽是军人,但在他死后若不是尤里安被托付给杨抚养的话,或许尤里安也未必会以军人为职志。其中的利弊得失暂且不提,但可以肯定,杨的人格影响尤里安甚钜,如果对杨说起少年的从军志向,杨也只能露出一脸的无奈。

想到杨的表情,尤里安不禁兀自笑了起来,他相信总有一天杨会谅解的。

这年,杨威利三十一岁了。「并不是我自己要变成三十一岁的。」他如此的极力主张。「您还年轻嘛!」尤里安安慰他道。

事实上,杨仍显得年轻而朝气勃发,看起来活像是二十来岁的年轻人。

军官学校的前辈亚列克斯·卡介伦曾对他说:「和我这做丈夫的不同,你没有家庭之累,所以看起来比较年轻。」「有这种丈夫的卡介伦夫人才辛苦呢!也只有圣女才有这种耐性了。碰到这种蛮横粗暴的丈夫,一般的女性只怕一年也忍受不了吧!」杨却持相反的论调。

尤里安听了不禁暗暗窃笑。其实卡介伦的家庭充满了温馨与幸福。杨与卡介伦则是「斗嘴朋友」,不明究理的人一定会觉得他们怎么一天到晚都在吵架?

以军人而言,杨的射击表现平平,腕力和反射神经的水准只能算差强人意,以战斗员而言,可说毫无价值。卡介伦甚至毒辣地批评他:「那家伙自颈部以下全部是多余的!」

而卡介伦本身虽然精通桌上作业,堪称是优秀的军官幕僚,但作为一个战斗员时,他的能力也谈不上是一流的。

卡介伦的任务是利用软、硬体双管齐下,来管理偌大的伊谢尔伦要塞。设施、装备、通讯、生产、流通-为使要塞全体能协同一致地积极运作,各种不可或缺的机能,全仰赖他的指导。「卡介伦少将打一个喷嚏,整个伊谢尔伦都会感冒。」

士兵们的玩笑中隐含着百分之百的真实性。事实上,在卡介伦有一次因急性胃炎而告假一个礼拜期间,伊谢尔伦的事务部门就乱了阵脚,只能按照前例外理事情。「无能!」「没有效率!」「官僚主义!」士兵们群起攻讦,事务部门被骂得体无完肤。

由于杨在文字方面的能力很强、在数字方面很弱,因此卡介伦和副官菲列特利加·格林希尔两人对他而言,都是世界上再重要不过的帮手。

把日常琐碎的工作交给他们,杨则把全部精力投入到大军作战方案的推演上,只有在做战争相关方面的工作时,他才感到精神奕奕。撇开杨的思想不谈,他的资质是属于乱世和非常时期倾向的;若他生在和平的年代里,很可能只是一名不见经传、终此一生默默无闻的青年而已-充其量也只是一位少数人知道的二流历史学家罢了-然而,在如今的乱世之中,他却成为星际间国家级的重要人物,原因无它,时代造就了他的才能。

在人类的所有能力当中,军事才能是属于非常奇特的种类。在不同的时代或环境下,它对社会而言毫无存在价值。在和平的时代里,也有人怀才不遇、抱憾而终;他们不像学者或艺术家,在身后还有作品可以遗芳后世;也没有人会再谈论他们。「结果」就是一切,而杨已经充分地造就好这个「结果」了“我的征途是星辰大海“

是夜,杨和尤里安一同造访亚列克斯·卡介伦的官舍。以前他们时常碰面,自从搬到伊谢尔伦要塞之后,他们就改成每个月聚会一两次。那时卡介伦夫人便会煮一桌家庭料理款待他们,用餐时,宾主经常一面欢饮白兰地酒,一面不亦乐乎地下立体西洋棋。

这一天晚上,他们特地庆祝了尤里安·敏兹上士的首次上阵、首次建立功勋和晋升,虽然是一次简单的聚餐,但却显得十分温馨。

当两位客人到达时,卡介伦家八岁大的长女莎洛特·菲利丝跑出来迎接。「请进,尤里安哥哥。」「晚安,莎洛特。」

少年郑重地向小淑女还礼。「请进,杨叔叔。」「……晚安,莎洛特。」

手里抱着五岁次女的卡介伦,看到杨无可奈何慢吞吞地还礼,故意露出嫌恶的笑容。「怎样?好像满脸不情愿哦!」「我的心灵受伤了,我还是单身汉,应该叫我哥哥才对嘛。」

在私下的场合里,杨总喜欢用晚辈的口吻对卡介伦说话。「太奢求了吧!三十几岁了还是单身汉,你不认为这是一种难以接受的反社会行为吗?」「有很多终身独身者,对社会也很有贡献啊。」「我还知道更多有家室、对社会贡献良多的人呢。」

尤里安看出胜负了。不论在下立体西洋棋时或施展唇枪舌剑的挖苦战时,年长六岁的卡介伦都比杨强一点点,不过,杨之所以没有再反击,是因为他的注意力被饭菜的香味吸引过去了。

进餐的气氛非常愉悦。卡介伦夫人的拿手菜-奶油焖鱼和白菜、苣菜肉蛋卷等都相当美味可口,但令尤里安印象最深刻的是第一次被劝酒。在这以前,他和莎洛特一样,都是喝苹果汽水的。

喝了酒以后,尤里安就马上变得面红耳赤起来,在座的大人们都觉有趣……。

饭后,如往常一般,宾主移阵,开始在立体西洋棋上厮杀起来,各一胜一败之后,卡介伦正了正神色道:「我想讲句真心话,杨。」

杨心情愉快地点点头,并将视线送到卡介伦的身后。只见尤里安正把图画纸摊开在地板上,教小女孩们画画。他想,尤里安自己本身就是一副画了。身披战袍、挺立沙场也好,置身平和的家里也好,他那副样子仿佛已经注定要被画在名画里了。这或者就是与生俱来的气质吧。

同样具有这种气质的人,到目前为止,透过间接的关系,杨知道还有一个-银河帝国的莱因哈特·冯·罗严克拉姆公爵。「……杨,身为组织核心,你未免也太不关心自己的保身之道了。在这种时候,那并不是优点,而是缺点哪。」

杨微微移动视线,看着脸色严肃的军官学校的学长。「要知道,你并不是荒野中遗世独立的人,身上背负着许多人的责任,为了大家,也为了你保护自己,要稍微留心一下,好吗?」「话是不错,只是太忙了啊。若是要考虑这件事的话……」「若是?」「那可就连睡午觉的时间都没有了。」

杨半开玩笑地说道,卡介伦则不为所动。他把白兰地酒倒进杨和自己的杯中,换了个姿势盘腿而坐。「不是没有时间吧?根本就是讨厌去想。明明知道这件事的重要性,却连考虑一下都不要,对不对?」「我不是那么清高的人,只是觉得很麻烦啊。就是这么回事而已。」

卡介伦手里握着玻璃杯,叹了一口气。「我会告诉你这些话,是因为担心我们所『敬爱』的国家元首-特留尼西特。」「特留尼西特怎么了?」「这家伙虽然没有理想,也不懂治理国家,倒是满腹矛戟森然、图谋不轨。他笑的时候还好,事实上最近我还觉得这家伙有点可怕哩。」

不消说,杨笑不出来了。他回想起去年秋天,在群众的欢呼声中,自己和特留尼西特漠然握手之时,那种莫名的恐惧感。「他是一个只会卖弄辩才、专擅讨好选民的二流政客,我可以感觉到这下子他又不知在打什么坏主意了。最令人担忧的是,这家伙表面上若无其事,却在暗地里捣鬼!跟这种人在一起,无异是与魔鬼在打交道。」

卡介伦心中惶惶难安,其中原因之一是由于特留尼西特在军部的影响力与日俱增。军部的龙头老大-统合作战本部长库布斯里上将,曾遭暗杀未遂而长期住院,后又被政变份子拘禁,之后才恢复现职。在这段期间,给了特留尼西特派系的份子一个乘虚而入、扩大势力的机会,当他知道军部的中枢已被以德森为代表的特留尼西特派系所控制后,也只能消极的对抗,两者之间的摩擦日深,嫌隙也日益扩大。「甚至连老当益壮的比克古司令官,在幕僚人事和舰队调动上也倍受干预,积了一肚子气。长此下去的话,军部上层重心迟早会变成特留尼西特一门的旁支了。」「到时我就递辞呈啊。」「你倒说得轻松。你引退的话,也许可以好好享受梦想已久的退休生活,但你有没有设身处地为下面那些官兵和市民想想看?一旦德森之流的鼠辈当上要塞司令官,整个伊谢尔伦岂不是要变成神学校宿舍了?搞不好那天他一声令下,调动全体官兵在整个要塞来个大扫除呢。」

玩笑也好,认真的推测也好,两人都笑不出来了。「所以啊,保护自己的事儿多准备点总没错,自己要多留神了。尤里安已曾经一度失去亲人,不管你这个监护人表现出来的成绩有多恶劣,再让他失去一切的话,实在太可怜了啊。」「我真的是一个成绩差劲的监护人吗?」「你自认为好吗?」「四年前,『是谁』故意把尤里安硬塞给这个成绩差劲的监护人的?」「……再喝一杯白兰地吧!」「干杯。」

不知喝了几杯白兰地了,主人和客人不约而同地望向尤里安。两个小女孩都睡着了,卡介伦夫人和尤里安将她们抱起,走向卧室。「和监护人不一样,真是一个有教养的好孩子啊。」「他和监护人不一样之处在于监护人交了个坏朋友,而他没有朋友。」「怎么说呢?」「在他这个年纪的人,都有各种各样的朋友-斗嘴朋友、作弊朋友、队友、情敌等等。而尤里安的周围都是大人,难怪他会一副老气横秋的样子。这真是一个严重的问题,我记得在同盟首都-海尼森的时候,他可不是这个样子的。」「然而,他却被调教得如此正直。」「就是说啊!」

杨以一种很认真的语气接下去,随后又补充了一句话-就是因为监护人太好了,所以他才能避免跟大人们学坏。即使不是卡介伦,大家也都明白他说这句话的目的,不外乎是想给自己找台阶下。「那小子曾有一次-就这么一次,说了话不算数。隔壁的人家有事来托他代为照料他们家里养的夜莺一天。要他定时给夜莺喂食,不料这小子却跑去参加飞行球的练习比赛,把夜莺给饿死了。」「是吗?那么结果怎么样?」「身为监护人的我只好义正词严地罚他不准吃晚饭了。」「真是的,阁下也蛮可怜的嘛。」卡介伦一脸同情之色。「为什么我也可怜?」「喝令尤里安不准吃晚饭,你一定也不会让自己吃饱了撑着,总之,一定也和他一样少吃了一顿饭。」「咳,……第二天早上,食欲大增倒是真的。」「哦!哦!可不是嘛!」

杨轻啜一口白兰地,想试着扭转劣势。「我知道自己还谈不上是个完美的监护人,可是,我也有话要说,我是独身,又在不完整的家庭中长大,虽然想让他有完整的双亲,但……」「小孩子不一定要在双亲的同时呵护下长大啊!有时候单亲反而可以成为反面教材,让孩子培养出独立自主的精神。你懂吗?提督阁下。」「又被你重重地损了一次了!」「怎么样?不想让我损你,就赶快结婚,组一个完整的家庭吧!」

被这突如其来的一问,杨差点噎着了。「战争不是还没结束吗?」「话是不错,不过,人类最大的义务何在呢?不光是人类,所有的生物亦然,世代相传以延续种族,得靠新生命的诞生不可,不是吗?」「所以人类最大的罪恶就是杀人与被杀,而军人却把杀人当成职业。」「这种想法固然有一定道理,不过,一个犯了罪的人若有五个孩子,其中一个信奉人道主义,也许这一个便会挺身为父亲赎罪,以承继父亲未完成的职志……」「继承职志的未必一定是自己的亲生骨肉啊。」

杨说着话,视线投向尤里安,继而转向军官学校的学长。「……谈到职志这件事……」

他想到什么似的欲言又止。

趁杨上洗手间时,卡介伦把尤里安叫来,并在杨先前所坐的椅子坐了下来。「有什么重要的事吗?」「你是杨的第一号忠臣,所以我才跟你说。你监护人非常了解昨天已发生的种种,也善于预告明天将发生的事情,但是,他却不知道今天聚会之事。你懂我的意思吗?」「是,我想我明白了。」「举个极端的例子来讲,假设我们在今天的食物里下毒,而他竟没有察觉,那么,即使他再能洞悉咋日和明日之事,也是无济于事。这一点你也明白吧。」

尤里安没有答腔,暗褐色的眼眸深处,闪过一抹深沉的思虑。「……您的意思是要我担任『试毒』的任务吧。」

卡介伦点了点头,尤里安露出慧黠的微笑。「您挑了一个优秀的人选哦,卡介伦少将。」「我想我看人是不会看走眼的。」「只有是为了杨提督,任何事情我都愿意做,但您的意思……杨提督的处境真的有危险吗?」

尤里安压低嗓门。「目前还好,因为有帝国大敌存在的一天,就不能一天没有杨。但是,情势转变急遽无常,谁也不知道以后会怎么样。我很担心,杨应该也明白这层道理。但是这家伙却……」「学长啊!可别把这个纯真的少年给洗脑了哟。」

杨刚好走回这边,苦笑着扬声说道。他正想叫尤里安准备打道回府,看到卡介伦表情,就耸了耸肩。「哎!不要担心了,好吗?我并不是什么都没想过。要我做特留尼西特的玩具,还早得很呢!况且,我还打算年老时能安度余年呢。」

第三章一根细弦

PHEZZAN-费沙。

这里是一个奇妙的国家。正确说来,它算不上是个国家。而是在银河帝国皇帝的宗主权下,被承认具有内政自治与自由贸易的地方行政单位。同时,它的名字也予人「活泼的经济活动、集积的财富、繁荣、成功的机会、享乐、才能的发挥」等印象与感觉。可以说是加尔各答、巴斯兰、可尔多夫、长安、萨马尔多、君士坦丁堡、陆别克、热内亚、上海、纽约、马赛港、波罗塞尔比纳……等人类历史上「冒险家与野心家的天堂」的再版。

这个行星原本是个不毛之地,许多成功的传说和更多失败的故事,在这里流传着。而费沙则是这些传说的涡心地带。凡是有众多人类居住的宇宙区域,其所汇聚的人、物资、金钱和资讯,均大大提升了它的附加价值,并进而流传出令人响往的传说故事。

谣传也是资讯交流相当重要的一环。以许多独立商人群聚云集而闻名的「朵拉库尔」酒家,据说除了大型的酒吧之外,还有难以计数的「谈话室」和「磁卡室」,在设有防止窃听系统和隔音墙的室内,各种重要资讯正川流不息地互相交流。

这些资讯大部份都是空穴来风的谣传或是无关紧要的笑话而已,很容易便为人所遗忘;但其中也有重如泰山,贵比黄金的情报。现在商人们热衷的话题之一,是发生在约半个世纪前的一段小插曲,主角是一个名叫巴兰泰·卡夫的男子。

卡夫是一个中坚阶层商船船主的儿子,继承父亲的遗产不久之后,便因短视的投机买卖失去所有的财产。后在好友的帮助下,买了一艘小型的矿石运输船,准备东山再起;不料,船因磁爆失事,连做他保证人的好友也受到波及而破产。走投无路的卡夫最后想到自己有投保,他打算自杀,将获得的保险金偿还他向友人所借贷的部份款项。有一天晚上,他独自到「朵拉库尔」喝酒,他想,这将是他一生中最后一次喝酒了。就在这时,他断断续续听到邻桌交谈的内容。「……因此,侯爵拥立皇帝的弟弟……然而,军务尚书却……」「……他变得自暴自弃……走投无路……军队……虽然没有获胜,但……换句话说,他垂死的挣扎只不过是一只被引向屠宰场的猪……」

笑声持续了好一阵子,不过卡夫已无意听下去。他把酒钱放到桌上后跑出「朵拉库尔」。

过了一个礼拜,银河帝国爆发内乱,据报赶到市场搜购物质的商人们,得悉数种重要的战略物质,都已被一个叫做卡夫的无名小卒所扣押了。卡夫根据上次在酒店中听到片断的谈话内容,研究其中人物的特征,并推断出他们的姓名和领地,进而寻找领地所缺乏的矿物。因为他知道一旦内乱爆发,这些矿物将出现短缺现象,于是他强行向人借了周转资金,开始囤积矿产。内乱虽然不到一个月就平息了,但在这段期间中,这些物资都是不可或缺的。卡夫赢得了这场赌注,从通往死刑台的阶梯上摇身而变为王座上睥睨群伦的富商。他获得了十二倍于商船利益的暴利,并将半数分予有恩于他的好友。

后来,卡夫展示了象征解除以前厄运的系列商业活动,三度获得了年度「辛巴达奖」。当他五十岁猝逝之后,留下了六个儿子和万贯家财。在今天,卡夫财阀已涓滴不剩了,原因无它,只因他的六个儿子光会继承遗产,乃父的才气和魄力却完全没有遗传在他们身上。巴兰泰·卡夫奇迹般的成功故事虽然只出现在他那一代,但却已成为鲜活的历史事实,不断怂恿费沙商人们的梦想与野心。「今天的你是一个名不见经传的新人,但明天你将是卡夫二世!」

这句话是费沙最大的商科大学所揭示的标语,文词虽不怎么洗练,但却是年轻学生们奉为圭臬的金科玉律。补充说明一下,这所大学是卡夫毕生的忠实好友-奥希根斯所捐助设立的。就某种意义来说,奥希根斯对费沙的贡献更甚于卡夫;卡夫的巨富犹如海市蜃楼般消失了,而奥希根斯所设立的大学,却成立至今,许多个体商人、经济学者、经济官僚辈出,成为费沙唯一的人才资源供应站。

……有一天,「朵拉库尔」的酒吧中,一群自商务考察回来的商人,围拢着一张桌子,一边喝酒,一边高谈阔论。话题是情势日新月异的帝国社会。「失去特权的贵族,急欲将不动产、金银珠宝、有价证券等脱手,有人看准了这点,狠狠地向他们杀价买进,他们也曾想到要申诉,但心里又害怕,只好忍气吞声。」「一旦体制改变,旧体制下贪得无厌的特权阶级,往往成为复仇的对象,这是历史的铁律。」「祖先所作的孽,就由子孙血债血还,唉!也蛮可怜的!不过……」「可怜的是五世纪以来,那些被贵族们剥削压榨的民众。往后的五个世纪里,贵族们生活再痛苦,我也不会同情他们!」「这种说法太不近人情了吧。托这些贵族的福,我们也尝了不少甜头啊。」「不管在什么时候,我都是凭良心,凭真本事来攒取我应得的一份的,而且也做好了万一失败的心理准备。但那些家伙(贵族)既不动脑筋,也不肯花一分力气,就想坐拥金山银矿。岂能为人们所见容!」「我知道,我知道。还有,我认识一个自治领主府的仆人,他还告诉我一件奇怪的传闻。」「哦?什么传闻?」「在自治领主的府上,最近常有一个奇怪的僧侣来回走动。」「僧侣?听起来和黑狐的形象不太符合嘛。」「搞不好倒还很合称哦。那个僧侣好像是穿着附有帽兜的黑色长袍。」

安德鲁安·鲁宾斯基所执掌的自治领主府内,职员们一面望着会客室,一面交头接耳,吱吱喳喳地低声交谈着。

公私两头奔忙的自治领主,平常总喜欢把「身体要是有两个就好了,要不然一天有五十个小时也好」挂在嘴边。但这几天,他却好像被什么迷了心窍似的,常和一个来历不明的僧人私下密谈,部属们个个都摸不着头脑。在费沙人当中,既知道自治领与地球之间的关系、又身居政治中枢部的人,可说是少之又少。

在人们好奇的目光中,全身包裹在漆黑长袍之中的僧人兀自站着。过了一会儿,秘书出来带他到自治领主那儿去。比他先来拜访鲁宾斯基、却在他之后始得进见的访客们,无不面有愠色地目送黑衣人渐渐远离的身影。

地球的总大主教为了监视鲁宾斯基,特别派了一名主教-德古斯比来到费沙,也就是这位黑衣人的名字。

德古斯比走进房间,拉下帽兜。帽沿下露出来的脸庞,出人意外的年轻。似乎还不到三十岁,身体细瘦、脸色惨白,显示出他严格而规律的禁欲生活,以及营养不良的饮食习惯。黑色的长发像从来没修剪过似的,蓝色的眼睛像热带雨林地带的太阳般闪闪发亮,让人感到不太舒服,并流露出理性与信念之间的矛盾和冲突。「主教猊下,请上座。」「猊下」是对高僧的敬称,鲁宾斯基大声说道,全身上下显得谦恭有礼。不过,这只是洗练的演技罢了,并不是发自内心的自然表现。德古斯比的态度与其说是傲慢,不如说是不拘礼节来得恰当,他在预先准备好的椅子上坐了下来。「昨天,那个人说的话是真的吗?」

招呼也不打一声,他就冷冷地盘问起来。「是真的。除了经济活动以外,我们在其它各方面对于帝国的配合与帮助,占了较大的比重。而且并不是一时激进的改变。」「这么说,帝国和同盟之间的均势已经瓦解了。我们该如何应变呢?」「我们可以等到莱因哈特·冯·罗严克拉姆公爵统一整个银河之后,将他杀死,再将其遗产据为己有,您的意下如何呢?」

听到自治领主所说的话,主教的脸上先是露出讶异的表情,继而释疑般地恢复正色。「……想法不错。不过,是不是太自信了点呢?那个金发小子有那么轻易上钩吗?况且像奥贝斯坦那样老奸巨滑的人,也不吃这一套吧。事情恐怕没有我们想像中那么简单。」「主教猊下对整个情势的了解真是精辟入理啊!」

鲁宾斯基果然善于应对。「不过,罗严克拉姆公爵也好,奥贝斯坦也好,他们的计谋算策也不是万无一失的,必定有机可乘。就算没有,我们也可以制造机会啊。」

要是罗严克拉姆是全能的话,那么去年秋天,自己就不会遭人暗算,心腹吉尔菲艾斯也不会丧命了。「权力和机能愈集中愈座大,但其核心是一样的,可以运用四两拔千斤的方法控制小部份,支配大全体。以即将诞生的新王朝为目标,杀死罗严克拉姆公爵-不!杀死莱因哈特皇帝,控制神经回路的中枢部位之后,就等于直接控制整个宇宙了……」「可是自由行星同盟的权力核心,也在我们的势力范围之内。你们费沙利用经济实力掌握了其经济命脉,而其元首特留尼西特也在我方教徒保护下,由政变中脱险,可说欠了我们一个人情。支持银河帝国固然是好,不过,不要让同盟这边的棋子平白牺牲了。套句你们的话说就是『不要做无谓的投资』,对不对?」

主教的分析简洁犀利,暂且不提精神上的平衡,但至少不是言之无物。「不,不!不是这样的!主教猊下。同盟现在的权力核心等于是使同盟本身自内部开始腐化的腐蚀剂。内部强固却因外敌攻击而灭亡的国家,可以说没有;内部的腐败,只会助长来自外部的威胁。而且,最重要的是,一个国家绝对不会由下往上腐化,而只会由上往下腐化,这种情形无一例外。对此,我们费沙也是无能为力的。」

主教以冷冷的目光睥睨着说得口沫横飞的鲁宾斯基。「费沙虽名之为自治领区,其实也是一个国家。可以像同盟一样,由上而下开始腐化。」「这点的确相当严重……这是为政者的责任,我会铭记在心的。对了,先别提这些生硬的话题吧。」

自治领主本想邀主教留下用餐,主教却冷漠地谢绝了主人的好意,自个走了出去。之后进来了一个青年,看来似乎才刚从大学毕业,眼光呆滞,容貌端正,给人一种刻板的感觉。身体略嫌消瘦,中等高度,谈不上是个大个子。

他是鲁宾斯基于去年秋天任用的副官-鲁伯特·盖塞林格。前任副官博尔德克被调派至银河帝国的首都奥丁担任外交官,从事某种工作。「主教不太好应付吧?阁下。」「的确啊。这个狂热的教条主义者,比冬眠乍醒的熊还难缠……不知道他活着有什么乐趣?」

自认是个享乐主义者的自治领主,对一付清教徒模样的年轻主教嗤之以鼻。「大约是几千年前的事了吧,基督教利用宗教力量将最高权力者彻底洗脑,成功地攻占了古罗马帝国。后来,基督教更以无比毒辣的手段,弹压其它宗教,使之相继灭绝。结果,整个罗马帝国甚至连文明也被控制了,这种高效率的侵略行动,可说空前绝后。虽然我们想再次仿效,但却固执于当初的计划是要使帝国与同盟相互倾轧,一起灭亡……「费沙的黑狐」不禁动了动眉毛。因为修正原来计划是有原因的,由于罗严克拉姆公爵莱因哈特这位集战争,统治能力于一身的天才出现,促使帝国内部走向激烈的改革路线。想当然耳-衰老的高登巴姆王朝必定走上灭亡。但是,在燃烧其尸体灰烬的同时,年轻而强盛的罗严克拉姆王朝诞生了。

要同时推翻同盟和这个新王朝,并没有那么容易。一旦将其推翻,接踵而至的将是宇宙全面性的政治混乱与治安败坏。要收拾残局,必须运用强大的军事力量,并花上一段很长的时间。最后费沙的权益将被许多小国的政治及军事势力蚕食鲸吞,结局令人担忧。要怎样才能解决这个难题呢?

所谓「势力分割」并不是在宇宙空间中简单划几条国境界线就行了,它可以分作好几个层面-政治、经济、军事、宗教。政治的支配权、军事的支配权,以及伴随而来的「权威」,全由皇帝一人独揽,而费沙虽只是作为他的臣属,但是经济的支配权却在费沙的手里。空间的分割没有实质意义,可以藉着经济层面和社会机能的分割支配,使新帝国与费沙在往后的日子里和平共存、相辅相成、一起发展,这不是不可能的事。就让颓废、闭塞的自由行星同盟,成为掩埋在新时代土壤下的肥料吧。

不过,鲁宾斯基并没有把他的想法一五一十地告诉年轻的地球教主教。地球教的目的并不仅止于宗教的支配权,而是达到政教合一的神权政治,使地球变成全体人类的神殿,朝拜者络绎不绝。就让这种盛况出现也无妨-因为这颗位于银河系边境,摇摇欲坠的行星,其实就是人类的发祥地。可是如果将它当作神权政治的枢纽,再次成为支配全体人类的中心地,诚然令人

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