“在1850年左右，也就是三十一年以前，那时候诡秘事务所还叫小圣公会，我还是个刚出生的婴儿。”
“时任小圣公会祭司的是温莎小姐的父亲，年轻的温莎公爵，而当时三一学社的社长是温莎公爵的大学同学，克莱门特·勒布朗。勒布朗博士出生自法兰西第二共和国的平民家庭，贫寒的生活没有磨平他的意志，反而使他锐意进取，毅然决然来到大不列颠学习先进的工业知识。”
“温莎公爵为人豪爽不拘小节，多次在剑桥学生社团里举办晚宴，在一次晚宴上，当时的校友在展示他们新研究的穿戴式助推设备，原本研究的用意是辅助大不列颠越来越多的工人更加轻松地完成工作，然而剑桥的精英阶层，对穷人经济情况的了解程度可想而知。正当所有人都在吹捧那位校友时，勒布朗博士打断了他们。”
“‘瞧瞧这些好心的先生们，他们连伦敦的工人一天吃几餐饭都不知道，却能准确预测出工人购买设备之后能几个月脱贫致富！’勒布朗博士这么说道。”
“校友顿时怒不可遏，气氛瞬间变得争锋相对。这时温莎公爵站出来，他说勒布朗博士言之有理，因此他愿意在设备上市之后，为每件设备的售价减免九成，而这九成将是他自己掏腰包。”
“事情如果到这里结束，那也只是温莎公爵一人的美名，别人也只会称赞他慈善大度，心系民众。但勒布朗博士当场拒绝了，说不用他的好意，接着取下设备，现场优化了机械结构，把过度设计的材料更换成了普通的木头和鹅卵石，偏偏设备性能还因为轻便化了而提升了不止两成。”
“自此之后人们谈起剑桥的学生社团，都不得不提起这两位名人，而就算以温莎公爵的家世和才能，也在勒布朗博士的耀眼成就下黯淡三分。”
“我猜故事马上会发生转折。”福尔摩斯叼着未点燃的烟斗，看着奥莉安娜因为身上没烟了而有些不自觉颤抖的右手。
“对。”奥莉安娜伸出她修长的手臂，从福尔摩斯嘴里拿走了烟斗，又是两指一擦将其点燃。
“彼时三一学社比起实战，倒是一个更偏向于研究类的组织，你先前所阅读的论文，基本都引用自三一学社寄来的粗稿，可以说彼时小圣公会和三一学社算得上一家亲，而小圣公会也没有抗拒过三一学社对于灵性的研究成果，出了很多亲自挂帅攘除诡秘的前辈。但是故事的转折就此到来——”
“不记得是1851还是52年前后了，勒布朗博士的故乡爆发内乱，他对自己的家人好友忧思不已，因此告别了温莎公爵，将自己的妻女留在了大不列颠，只身回到了战乱的法兰西。而踏上故土的勒布朗博士意外又惊恐地发现，故土的灵界充满了诡秘生物在现实行走的痕迹，前有共和军与帝国军的斗争，后有隐藏在暗处蠢蠢欲动的诡秘生物，勒布朗博士经过一番艰苦卓绝的努力，斡旋于两军之间，将冲突因素一一瓦解，双方迅速妥协并成立了帝国。”
“此后不知道经历了一番什么样的岁月，只知道当勒布朗博士再回到大不列颠时，身边跟随着许多看似保护实则监视的卫兵。而他一回来，就说动整个大不列颠势力对在灵界留下痕迹的诡秘生物进行了声势浩大的围剿，甚至还对伦敦广大的普通人群体颁布了对诡秘行踪的悬赏，美其名曰共同作战。但是结果嘛，很遗憾是失败了，不仅失败了，还造成了在平民群众里严重的模因污染，同时人性极速降低的各个组织开始了明里暗里地捕猎普通人用以补充人性。到最后伤亡的普通人竟然比未进行围剿时还多得多。众人不禁怀疑，勒布朗博士还是当年那个勒布朗博士吗？为何变得如此血腥，如此暴戾？”
奥莉安娜似是联想到了那时候的惨痛景象，竟忍不住流了两滴眼泪。
“温莎公爵离开小圣公会去见了勒布朗博士一面，然而不知道发生了什么，他回来之后一直就郁郁寡欢，没过多久，这对昔日的好友在公开场合宣布了决裂，小圣公会从此之后也不再接触灵性的力量。毕竟小圣公会在这次围剿行动中，有太多前辈的人性受创，只能从此以一副人不人鬼不鬼的样子苟活于世，您应该见过其中几位了吧，福尔摩斯先生，是老兰德？还是？总之，事情到这里，差不多就是一对昔日好友反目成仇的故事。”
“但这一切还没有完，在所有元气大伤的组织都偃旗息鼓休养生息时，三一学社竟更新了他们的研究理论，声称义体的植入可以在和灵性的斗争中强行稳固自己的人性。本来嘛，所有人都已经不再对三一学社抱有友好的态度了，毕竟当时还选择在灵性研究中更加深入的他们就像一颗随时会引爆的炸弹，令人情不自禁心生恐惧，然而就在此时，一个令人震惊的消息传来——勒布朗博士亲自更换了全身的义体，然后杀向了灵界。”
“没有人知道勒布朗博士最终结果如何了，只知道自那以后，大不列颠的诡秘事件却是少了很多，比起美洲和欧亚大陆其他地区，可以算得上十分安宁了。”
“故事到这里，却还没有结束。勒布朗博士消失数年以后，温莎公爵在复活节那天也无故失踪，在场只留下一具石头和木头制成的义体残躯。有人说，是勒布朗博士将温莎公爵杀害了，有人说，是温莎公爵夺取了勒布朗博士的力量也遁入了灵界。但真实的情况只有我知道，因为在那天，年幼的我没有借助斯卡布罗仪式就点燃了人性的火焰。”
福尔摩斯怔住了，他凝望着奥莉安娜疲倦的双眼，问道：
“您是怎么做到的，奥莉安娜女士？”
“因为我看到了他们。”奥莉安娜温暖地笑着，“温莎公爵抱住那残破不堪的勒布朗博士，啊，残破不堪的他，就连黏连在义体之间的皮肤都化成了血水，他义体之中的木块早已腐朽，坚硬的石子也被磨得一片一片的。他说：‘啊，老朋友，就像我们约定的那样，给我个痛快’。但温莎公爵没有拿出刀或者手枪，却抱着他用尽全身力气发动了自己的能力——守卫者。”
“守卫者？”福尔摩斯惊讶地重复了一遍，“跟你一……”
“跟我一样。”奥莉安娜悲伤地笑着，“因为当我看见彻底失去神智的温莎公爵被神奇地恢复人形的勒布朗博士给带走时，我就暗自下定决心，我也一定要让对我重要的所有人，都像眼前的奇迹一般永远不会死去。而就在那时，我的人性之火点燃了。”
她沉默了一会儿，在烟斗里残留的烟草烧出的最后一丝烟气里点了点头：
“我的父亲，勒布朗博士，他在离开前对我说，温莎公爵说的是对的，人类的理智比诡异莫测的灵界还要神奇许多，当他相信他能做到时，他就一定能做到。”